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Las pruebas rápidas funcionan bien con las variantes de Omicron, pero solo si su carga viral es alta en ese momento.
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Debe alcanzar un cierto umbral antes de que cualquier prueba (PCR o rápida) pueda detectar su infección.
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Los expertos recomiendan aislar primero, luego tomar al menos dos pruebas rápidas, espaciadas con uno o dos días de diferencia.
Las pruebas rápidas para COVID-19 son fáciles de administrar y están listas en minutos, lo que implica poco más que un hisopo rápido de las fosas nasales sumergido en una solución de productos químicos para la caza de virus.
El año pasado, el gobierno federal prometió distribuir medio billón de pruebas gratuitas de COVID-19 en todo el país en 2022 y para reembolsar kits de farmacia de venta libre a partir de enero.
los el programa ahora ha vuelto a la vida luego de estar en pausa desde agosto, lo que significa que los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar cuatro pruebas en el hogar por familia. Los estadounidenses también pueden recibir un reembolso del gobierno por 8 pruebas en el hogar al mes.
pero si no lo haces utilice las pruebas rápidas de la manera correcta en el momento adecuado, no proporcionarán resultados precisos. Y algunos expertos han expresado su sorpresa por lo infeccioso que ha sido Omicron durante el último año, con personas vacunadas sin síntomas que eliminan el virus e infectan a otros días antes de que una prueba rápida detecte su infección.
Según principios estudios del Reino Unido y la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., las pruebas rápidas aún funcionan. Pero deben tomarse en el momento adecuado e, idealmente, realizarse varias veces en el transcurso de unos días (justo cuando la carga viral de una persona es más alta) para obtener los mejores resultados.
Así que si tu resolución es probar más barato y más inteligente en el nuevo año, aquí hay una introducción a las mejores formas de usar las pruebas rápidas para obtener los resultados más útiles.
No siempre se puede confiar en un resultado dentro de los primeros 2 días de exposición
Si te haces la prueba demasiado pronto durante el curso de una infección, tu prueba resultará negativa, independientemente de si tienes COVID-19 o no.
«Hay una idea errónea de que si ha estado expuesto, debe hacerse la prueba de inmediato», dijo a Insider Susan Butler-Wu, quien dirige las pruebas clínicas para enfermedades infecciosas en la Universidad del Sur de California. «No hay absolutamente ninguna utilidad en hacer eso si acabas de exponerte porque el virus necesita tiempo para replicarse».
En realidad, el CDC actualmente solo recomienda prueba inmediatamente si tiene síntomas. Si está expuesto, el CDC dice que espere al menos cinco días. Si obtiene un resultado negativo, vuelva a realizar la prueba en uno o dos días.
Las pruebas rápidas están diseñadas para arrojar resultados positivos cuando su carga viral es más alta, y se necesitan al menos unos días para llegar a ese nivel. Durante ese tiempo, puede o no desarrollar síntomas de Omicron, que puede incluir tos, fatiga y secreción nasal.
«Si fuera yo, y tuviera síntomas a partir de hoy, probablemente me pondría en cuarentena», dijo Michael Mina, epidemiólogo y director científico de eMed, durante una llamada con periodistas el año pasado. «Tomaría la prueba mañana, y la tomaría en dos o tres días después de eso».
Incluso si su primera prueba es negativa, es posible que ya esté propagando la variante Omicron.
Tim Spector, el epidemiólogo que dirige el prestigioso Estudio Zoe COVID en el Reino Unido, le dijo a Insider que estaba sorprendido de encontrar Omicron y que las variantes más nuevas parecían moverse «mucho más rápido» que Delta y otras cepas más antiguas de COVID-19.
Los primeros datos que recopiló en un fiesta de cumpleaños de adultos completamente vacunados —quienes se hicieron pruebas rápidas antes de llegar al evento— sugiere que alguien puede estar infectado con Omicron, sin saberlo, y transmitir esa infección a las personas que luego desarrollan síntomas en solo 48 horas.
«Para cuando las personas sepan que definitivamente lo tienen, es posible que lo hayan propagado», dijo Spector, y agregó que «el momento debe ser el adecuado» para las pruebas.
«Hace que rastrear y rastrear sea bastante imposible», dijo, y ese es un buen argumento para mantener las fiestas navideñas muy pequeñas (canceló la suya).
Tenga en cuenta: una carga viral baja (y, por lo tanto, una prueba rápida negativa) no significa necesariamente que sea seguro mezclarse sin máscara.
“Si tengo menos virus, pero ahora estoy sentado en una habitación sin ventanas abiertas, muy cerca de alguien que no está vacunado, aún puedo ser infeccioso”, dijo Butler-Wu. «Puede que sea menos infeccioso, pero aún puedo transmitir».
Si ha estado expuesto, aíslese durante 3 a 5 días y luego pruébese
Los expertos dicen que el mejor tiempo administrar una prueba rápida es generalmente entre 3 y 5 dias después de la exposición al COVID-19. Si se enfermó, ese período de espera le dará al virus tiempo suficiente para comenzar a replicarse dentro de su cuerpo y reproducirse, lo que lo hace más detectable en la prueba.
La mayoría de las pruebas rápidas vienen en un paquete de dos. Tome uno poco después de que comiencen los síntomas y guarde el otro durante 24 a 48 horas después del primero, dijo Butler-Wu, y siga cuidadosamente las instrucciones del paquete.
Y, dijo, no «comiences a tomar muestras al azar de varias cosas» como tu garganta, a menos que eso sea lo que requiera la prueba (en teoría, es posible que beber sustancias ácidas como el café o las gaseosas podría conducir a un falso positivo frotis de garganta).
Dado que Omicron y sus diversas ramificaciones son tan transmisibles, «si siente algún síntoma, suponga que tiene Omicron», dijo Mina, y agregó que canceló sus planes de vacaciones de 2021 para mantenerse a salvo del virus.
«No tengas miedo», dijo. «No tiene que estar extremadamente preocupado por eso, solo asuma que es Omicron y cuarentena. Y en ese momento, puede tomar otra prueba».
Las pruebas PCR pueden detectar el virus antes, pero los expertos aún recomiendan esperar unos días
En general, pruebas de laboratorio PCR de mayor calidad para COVID-19 (también conocidas como pruebas moleculares) recoger niveles más bajos del virus más fácilmente que los rápidos.
Eso significa que pueden detectar el virus antes en el curso de su infección; en general, pueden dar positivo aproximadamente un día antes de una prueba rápida.
Aún así, también es mejor esperar varios días después de la exposición para su prueba de PCR, para garantizar realmente un resultado preciso.
«Si estás haciendo una PCR y lo haces en el día cinco, eso es bastante bueno», dijo Butler-Wu.
Debido a su sensibilidad viral mejorada al material genético del virus, las pruebas de PCR permanecerán positivas durante mucho más tiempo que las pruebas rápidas durante el curso de una infección, y pueden continuar detectando el virus durante varias semanas después de que la persona se sienta mejor.
«A la gente le gusta decir que es un ‘falso positivo’, pero no es un falso positivo», dijo Butler-Wu sobre la larga cola en la positividad de la prueba PCR.
“Tuviste el virus en algún momento; todavía estamos detectando restos de una manera que no detectamos con la prueba de antígeno”, agregó, refiriéndose a una prueba rápida.
Si planea socializar, realice una prueba rápida justo cuando llegue, no horas antes.
Los científicos todavía se están concentrando en cuándo es más probable que las personas sean infecciosas durante el curso de sus enfermedades Omicron. Mientras tanto, los expertos dicen que un enfoque anticuado de sentido común para la prevención de enfermedades es mejor con esta variante altamente transmisible suelta.
«Para las vacaciones, si tienes síntomas, simplemente no vayas», dijo Mina. «Siempre asuma que una persona sintomática es positiva».
Recuerde, obtener una prueba negativa justo antes de un evento no puede protegerlo del virus mientras esté allí.
«Solo se necesita una persona para entrar en una fiesta y infectar a mucha gente«, dijo Mina. «El hecho de que yo dé negativo antes de entrar a una fiesta no me ayudará a no volverme positiva si alguien me está respirando en esa fiesta».
Para protegerse de ser víctima de una exposición a Omicron en esta temporada navideña, Mina recomienda evitar vuelos y grandes reuniones cuando sea necesario. Pero los casos de COVID-19 han disminuido en gran medida en comparación con esta época el año pasado, según el rastreador de casos de los CDC.
Butler-Wu estuvo de acuerdo en que una prueba negativa no garantizaba su seguridad.
«Su no es una prueba de infecciosidad«, dijo. Una prueba rápida le muestra «lo que está pasando en su nariz en ese momento», agregó, pero muchos otros factores, incluido el estado inmunológico tanto de la persona infectada como de la persona que infecta, la ventilación, la vacunación y la duración de la la exposición, pueden jugar un papel en qué tan bien se propaga la enfermedad.
‘Una capa para reducir el riesgo’
La buena noticia es que, hasta ahora, las pruebas rápidas de antígeno han identificado bien la nueva variante en el momento adecuado. Las pruebas rápidas se centran en la proteína de la nucleocápside del coronavirus, que tiene solo cuatro mutaciones con Omicron.
Indicaciones tempranas de la FDA Las pruebas rápidas de antígeno indicadas son decentes para detectar todas las variantes de coronavirus circulantes, pero no son perfectas.
«Debe verse como una capa de reducción del riesgo, en lugar de ser la capa que elimina el riesgo, que, a veces, desafortunadamente, es como creo que se representa», dijo Butler-Wu.
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