Las proteínas comunes sin carne pueden desencadenar alergias a la soja y al maní en algunas personas

Muchas personas deseosas de reducir su consumo de carne están recurriendo a sustitutos hechos de legumbres repletas de proteínas, vitaminas y fibra. Pero las alergias a las legumbres como la soja o los cacahuetes son comunes y peligrosas. ¿Están los pacientes alérgicos a legumbres particulares en riesgo por las proteínas sin carne hechas de legumbres, incluso si contienen diferentes legumbres? El Dr. Mark Smits y un equipo de científicos del Centro Médico Universitario de Utrecht se dispusieron a investigar.

«Tanto el consumo de proteínas como la población mundial están aumentando, lo que conduce a una demanda urgente de fuentes de proteínas sostenibles», dijo la Dra. Thuy-My Le, autora principal del estudio publicado en Fronteras en Alergia.

«Un aumento en el consumo de legumbres puede aumentar el número de alergias a estos alimentos. Además, estas nuevas legumbres pueden provocar molestias alérgicas en pacientes que ya son alérgicos a las legumbres. Por lo tanto, investigamos con qué frecuencia se produce sensibilización y alergia a diferentes legumbres en estos pacientes. .»

Una alergia con cualquier otro nombre

Las personas desarrollan alergias alimentarias cuando sus sistemas inmunológicos confunden las proteínas de los alimentos con una amenaza y producen anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE). Las personas sensibilizadas pueden, al volver a exponerse al mismo alimento, desarrollar síntomas de alergia. Los pacientes que reaccionan a un alimento también pueden reaccionar a otro: se trata de una co-alergia.

Las coalergias se acompañan de cosensibilización, en la que los pacientes producen anticuerpos IgE contra varios alimentos. La co-sensibilización puede ser causada por reactividad cruzada, donde los anticuerpos IgE se unen a proteínas de múltiples alimentos porque las proteínas comparten estructuras similares.

La co-sensibilización puede conducir a un diagnóstico de co-alergia, pero no siempre: es posible que alguien sea co-sensibilizado a un alimento, pero no experimente una reacción cuando lo come. Entonces, ¿los pacientes con alergias específicas a las legumbres reaccionan a otras legumbres?

Smits y sus colegas reclutaron pacientes alérgicos a las legumbres de la Clínica de Alergología del Centro Médico Universitario de Utrecht y los dividieron en seis grupos según las alergias: maní, soja, guisantes, altramuces, lentejas y frijoles. Todos los pacientes tenían alergias validadas por una provocación alimentaria oral o una prueba de IgE positiva combinada con antecedentes de reacciones. Cada grupo diferente se analizó en busca de anticuerpos IgE contra las otras legumbres.

«Mostramos que una gran cantidad de pacientes producían anticuerpos contra más de una leguminosa», dijo la Dra. Kitty Verhoeckx, segunda autora del estudio. «Sin embargo, los datos clínicos mostraron que solo una pequeña parte de estos pacientes tenían síntomas reales».

Alta tasa de co-sensibilización entre legumbres, pero no siempre co-alergia

Los seis grupos de pacientes mostraron co-sensibilización a legumbres adicionales, y casi una cuarta parte de los pacientes estaban sensibilizados a todas las legumbres. Casi todos los pacientes en el grupo de alergia al frijol estaban sensibilizados a otras legumbres. Los pacientes alérgicos a los guisantes verdes, los lupinos o las lentejas también tenían probabilidades de estar sensibilizados a otras legumbres, mientras que los pacientes con alergias diagnosticadas al maní o la soja no lo estaban.

El equipo también analizó cuáles de estos pacientes tenían co-alergias documentadas a varias legumbres. La alta tasa de cosensibilización se asoció con síntomas clínicos solo en un número relativamente pequeño de pacientes. En los pacientes alérgicos al maní y la soja, las co-alergias al guisante verde, el lupino, la lenteja y el frijol fueron poco comunes, pero los pacientes que tenían alergias a este segundo grupo de legumbres probablemente fueran co-alérgicos al maní o la soja. Los pacientes con alergias al maní también eran a menudo co-alérgicos a la soja y viceversa.

La co-sensibilización por maní se asoció con co-alergia clínicamente relevante en casi todos los demás grupos de leguminosas. Sin embargo, el equipo advirtió que será necesario expandir el estudio a un grupo más grande y confirmar las coalergias con desafíos alimentarios orales para determinar cuán clínicamente relevante es esta cosensibilización en la práctica.

«Las legumbres son una fuente de proteína sostenible atractiva, pero no se pueden excluir las reacciones alérgicas en la población que ya es alérgica a las legumbres, ya que los anticuerpos en la sangre de los pacientes alérgicos a las legumbres reaccionan con frecuencia a diferentes legumbres», dijo Le. «Sin embargo, esta reacción no siempre conduce a una alergia alimentaria clínicamente relevante. La introducción de nuevos alimentos en el mercado debe ir acompañada de una evaluación adecuada del riesgo de desarrollar (nuevas) alergias alimentarias».