British Airlines, Qantas y Finnair son algunas de las aerolíneas que están reduciendo servicios a China.
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Las principales aerolíneas mundiales están reduciendo sus servicios y, en algunos casos, retirándose por completo de China, ya que las rutas más largas a Asia tras el cierre del espacio aéreo ruso han elevado los costos operativos, mientras que la demanda ha sido baja.
Virgin Atlantic y Scandinavian Airlines, por ejemplo, se están retirando completamente de China, según muestran los sitios web de ambas compañías. Virgin Atlantic cesó todos los vuelos a Hong Kong (y cerró una oficina allí) en 2022, poniendo fin a la presencia de 30 años de la aerolínea en el centro financiero asiático.
A informe del sitio de noticias de viajes Skift muestra que siete grandes aerolíneas se han retirado del país en los últimos cuatro meses.
John Grant, analista jefe de la empresa de inteligencia de aviación OAG, dijo que la situación «se volverá más pronunciada, antes de mejorar».
British Airlines ha ido rebajando constantemente el tamaño de los aviones que vuela a China, afirmó Grant. Las rutas en las que volaban aviones jumbo Boeing 747 fueron reemplazadas por B777 y, finalmente, por B787 incluso más pequeños, dijo. Esta es otra forma de reducir la capacidad, pero «conserva el punto» en el mapa de rutas de una aerolínea, dijo Skift.
Francamente, es una obviedad.
Juan Grant
analista jefe en OAG
Costos crecientes
Tras la invasión rusa de Ucrania, la UE y el Reino Unido, junto con otras naciones occidentales, impusieron una prohibición general de vuelo de aviones rusos. Rusia respondió del mismo modo cerrando su espacio aéreo, lo que obligó a muchas aerolíneas europeas a volar rutas más largas para llegar a Asia.
Los vuelos más largos requieren más combustible, lo que encarece los vuelos. Sin embargo, las aerolíneas chinas no están sujetas a las prohibiciones del espacio aéreo ruso, por lo que pueden volar por las mismas rutas hacia Europa de manera más rápida y más barata que sus contrapartes europeas.
Además, «las aerolíneas han tenido que operar con tripulaciones de vuelo de cuatro hombres debido a los horarios prolongados cuando, en algunos casos, podrían haber utilizado una tripulación de dos o tres hombres», dijo Grant. «Cuando la tripulación de vuelo es corta y el horario es limitado, eso es un gasto».
Tres días después de que Rusia invadiera Ucrania, Finnair anunció que los vuelos a las principales ciudades asiáticas (Tokio, Shanghai, Seúl, Bangkok, Delhi y Singapur) serían más largos. La aerolínea está reduciendo los servicios a China este invierno, mientras agrega vuelos a Tailandia.
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Grant dijo que los transportistas europeos han encontrado mejores usos para los aviones que fueron desplegados en China.
Por ejemplo, cuando British Airlines abandonó su ruta a Beijing, reasignó los aviones a Ciudad del Cabo, dijo. Los «factores de carga» (qué tan lleno está el avión) aumentaron del 55% en la ruta a Beijing al 90% en los servicios de Ciudad del Cabo, dijo.
Menor demanda
A medida que las principales aerolíneas se retiran de China, algunos están añadiendo capacidad a otras partes de Asiamostrando que el problema del espacio aéreo de Rusia no es un factor decisivo en sí mismo.
La demanda dentro y fuera de China es otro tema importante, afirmó Grant. Los problemas económicos del país obstaculizan los viajes al exterior, mientras que el deslucido interés internacional por visitar China está frenando las llegadas.
En 2019, antes de la pandemia, China recibió a unos 49,1 millones de viajeros, mientras que Habían llegado alrededor de 17,25 millones de extranjeros. en China este año a partir de julio, según el gobierno chino.
Qantas citó la «baja demanda» cuando anunció que cancelaría los servicios de Sydney a Shanghai en mayo. La aerolínea de bandera estatal de Australia todavía vuela desde Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth a Hong Kong.
Las aerolíneas estadounidenses no se han visto tan afectadas por el problema del espacio aéreo ruso, pero también están retrocediendo, dijo Grant.
«De hecho, los transportistas estadounidenses están tomando decisiones difíciles, pero muy comerciales, para abandonar los servicios chinos y redesplegar los aviones en otros lugares», afirmó. «Francamente, es una obviedad y un reflejo del mercado».
«Las compañías estadounidenses no tienen ningún interés real en hacer nada más de lo que están haciendo en este momento», afirmó. «Es casi como si se estuvieran aferrando a las frecuencias que tienen para asegurarse de que cuando China regrese tengan presencia en el mercado, y no sean bloqueados por los chinos diciendo que no hay espacios disponibles; ya lo han hecho antes. «
CNBC se acercó a funcionarios de aviación chinos para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.
La lucha de las aerolíneas chinas
La baja demanda también ha afectado a las aerolíneas nacionales en China.
Grant dijo que las aerolíneas chinas se recuperarán, pero sólo a largo plazo. «Pero cuando su aerolínea más grande perdió 4.800 millones de dólares en 2022 y el año pasado ‘sólo’ 420 millones de dólares, cuando todas las principales aerolíneas internacionales eran rentables, les queda un largo camino por recorrer».
Este invierno, las aerolíneas con sede en China operarán el 82% de todos los vuelos entre China y Europa, frente al 56% antes de la pandemia, dijo. En conjunto, las aerolíneas chinas han aumentado su capacidad hacia Europa, en comparación con antes de la pandemia, a pesar de que el mercado y los flujos comerciales eran mucho más fuertes entonces, dijo Grant.
Una captura de pantalla del sitio web de Lufthansa para los vuelos del 26 de octubre muestra que todos los vuelos sin escalas de Frankfurt a Beijing son operados por Air China.
CNBC
«Los transportistas chinos están desesperados por conseguir dinero en efectivo y que se les considere que están volviendo a la normalidad», afirmó.
Y hay más vuelos en camino, dijo Grant.
«El próximo invierno habrá unas 18 nuevas rutas entre China y Europa… todas ellas de aerolíneas chinas», dijo Grant. «Es una locura: no hay una demanda real».
