Las poblaciones de mariposas monarca en América del Norte pueden ser más estables de lo que pensaban los científicos, al menos durante los meses de reproducción de verano, según una nueva investigación.
Un estudio publicado el viernes en la revista Global Change Biology encontró que las poblaciones de monarca en algunas partes de América del Norte en el verano en realidad están aumentando, lo que puede estar ayudando a compensar disminuciones atribuidas a la migración invernal de los insectos y amenazas ambientales.
«Existe la percepción de que las poblaciones de monarca están en graves problemas, pero descubrimos que ese no es el caso en absoluto», dijo Andy Davis, científico investigador asistente de la Escuela de Ecología Odum de la Universidad de Georgia y uno de los autores del estudio. dijo en un comunicado.
La investigación, basada en observaciones recopiladas entre 1993 y 2018, es potencialmente una buena noticia para la salud general de las mariposas monarca, pero es probable que los hallazgos sean controvertidos entre los conservacionistas que llevan años llamando la atención sobre la difícil situación de las monarcas y sus cada vez más reducidas colonias de invierno. .
Hay dos tipos de monarcas migratorias en América del Norte: las mariposas monarca del este y las mariposas monarca del oeste.
Las monarcas orientales suelen reproducirse durante el verano en una amplia franja de los Estados Unidos y Canadá al este de las Montañas Rocosas. Entonces los insectos viajar al sur para pasar el invierno en partes del centro de México. Las monarcas occidentales suelen pasar los veranos reproduciéndose en un corredor mucho más estrecho, en California, Nevada, Oregón y el estado de Washington. Estos insectos típicamente pasar el invierno a lo largo de la costa de Californiaen sitios que se extienden desde el condado de Marin en el norte hasta Baja California.
Ambas poblaciones han experimentado fuertes descensos en sus colonias de invierno en las últimas décadas, debido en parte al uso excesivo de pesticidas, la pérdida de hábitat por la agricultura y el desarrollo urbano y el cambio climático.
Sin embargo, el nuevo estudio encontró que una temporada de reproducción de verano exitosa puede ayudar a compensar las pérdidas durante el invierno.
«Una sola hembra puede poner 500 huevos, por lo que son capaces de recuperarse tremendamente, con los recursos adecuados», dijo Davis en el comunicado. «Lo que eso significa es que la disminución de las colonias de invierno es casi como una pista falsa. No son realmente representativas de la población de toda la especie, y son un poco engañosas».
Los investigadores encontraron un aumento general en la abundancia de monarca, en relación con otras mariposas observadas en varios sitios del país, de alrededor del 1,4 por ciento por año, según el estudio.
Los aumentos de población no fueron uniformes entre los sitios de reproducción. Si bien se detectaron aumentos en el noroeste, el sureste y el medio oeste superior, se observaron disminuciones en Illinois, Indiana, Ohio, el sur de Wisconsin y partes del noreste, informaron los investigadores.
El estudio se basó en más de 135.000 observaciones reunidas por científicos ciudadanos para la Asociación Norteamericana de Mariposas. Los datos, recopilados durante un período de dos días todos los veranos desde 1993 hasta 2018, documentaron avistamientos de monarcas y otras especies de mariposas.
Los hallazgos podrían ayudar a proporcionar una comprensión más completa de cómo les está yendo a las monarcas y otras poblaciones de insectos en América del Norte, dijo William Snyder, entomólogo de la Universidad de Georgia y coautor del estudio.
«Existe esta idea por ahí acerca de un apocalipsis de insectos – todos los insectos se van a perder”, dijo Snyder en un comunicado. “Pero no es tan simple”.
