Las plantaciones de árboles exóticos pueden perturbar la vida silvestre local

Las iniciativas que utilizan especies de árboles no nativos pueden afectar a los insectos tropicales en los bosques vecinos, según un estudio internacional.

Científicos de la Universidad de Bristol y la Universidad Federal de Western Pará, en Brasil, descubrieron que los efectos de borde de las plantaciones de eucalipto se irradian hasta 800 metros hacia el interior de los bosques amazónicos cercanos, cuando se aplican a escarabajos coprófagos ecológicamente importantes.

A medida que el mundo busca mitigar el cambio climático inducido por el hombre, los bosques plantados se han convertido en una estrategia de restauración generalizada en todo el mundo. Sin embargo, los hallazgos, publicados hoy en Ecología y Manejo Forestalsugieren que, si bien las plantaciones de árboles exóticos bien intencionados pueden tener una influencia más amplia en la biodiversidad nativa de los bosques tropicales hiperdiversos.

En ecología, la investigación del efecto de borde investiga cómo cambian las poblaciones o comunidades biológicas en el límite de dos o más hábitats.

Para comprender mejor el efecto de borde, el equipo de científicos viajó a la selva amazónica y recolectó más de 3700 escarabajos peloteros de 49 especies para evaluar cómo las plantaciones de eucaliptos afectan la biodiversidad de insectos en los bosques amazónicos vecinos.

«Nuestros hallazgos para los escarabajos peloteros ofrecen nuevos conocimientos sobre la importancia de considerar cómo la proximidad a las plantaciones de árboles exóticos puede afectar la biodiversidad de los bosques tropicales», dijo el Dr. Filipe França de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol y cosupervisor del autor principal.

Dijo: «Es importante destacar que los efectos de los bordes variaron según las respuestas de los escarabajos peloteros y fueron específicos de la especie. Por ejemplo, encontramos más especies de escarabajos peloteros lejos de las plantaciones de eucaliptos, pero algunas especies también prosperaron y tuvieron una mayor abundancia más cerca de los bordes de las plantaciones».

Esto significa que algunos escarabajos peloteros pueden ser más sensibles a los cambios en el entorno forestal más cercano a las plantaciones de árboles exóticos que otras especies generalistas y afiliadas a los bordes.

«Comprender las respuestas de múltiples especies a las perturbaciones antropogénicas es crucial para abordar la actual crisis de biodiversidad y nuestros hallazgos son vitales para los administradores forestales y los planificadores de conservación que buscan mantener la biodiversidad forestal especializada en los ecosistemas nativos de los trópicos», explicó el profesor Rodrigo Fadini de la Federal Universidad del Oeste de Pará.

«Los efectos de borde de las plantaciones de árboles exóticos y el contexto ambiental impulsan los ensamblajes de escarabajos peloteros dentro de los bosques amazónicos no perturbados» por Maria Katiane Costa, Filipe França, Carlos Brocardo y Rodrigo Fadini en Ecología y Manejo Forestal.