Las píldoras compradas a través de Snapchat causaron la muerte de 8 adolescentes y adultos jóvenes del oeste y medio oeste, alega la demanda

Pastillas compradas a través de Snapchat causaron la muerte de ocho jóvenes de 15 a 22 años, y ahora sus familias están demandando a la plataforma.

La denuncia, que se presentó en el Tribunal Superior de Los Ángeles el 3 de enero, dice que Snap Inc., el propietario de Snapchat, «fomentó, permitió y facilitó» la venta de píldoras falsificadas que contenían dosis letales de fentanilo.

Los adolescentes y adultos jóvenes que murieron conocieron a traficantes de drogas en Snapchat y compraron lo que creían que eran medicamentos recetados, incluidos Percocet, Oxycodone y Xanax, según la demanda presentada por Social Media Victims Law Center.

La demanda argumenta que ciertas funciones de Snapchat facilitan la venta ilegal de drogas a través de la plataforma, incluidos los mensajes que desaparecen; «My Eyes Only», que permite bloquear los mensajes con un código de acceso; y «Snap Map», que hace que las ubicaciones de los usuarios sean visibles para otros en un mapa virtual, según un comunicado del Social Media Victims Law Center, que representa a los padres cuyos hijos han sido dañados por las redes sociales.

También dicen que la plataforma limita la supervisión de los padres y permite que los traficantes de drogas se conecten con una «fuente interminable de clientes vulnerables». Los traficantes pueden intercambiar «menús de medicamentos» y otra información a través de mensajes que desaparecen automáticamente borrando toda la evidencia, dice el comunicado.

«Snapchat sabe que sus plataformas están siendo utilizadas por traficantes de drogas para facilitar la venta de drogas mezcladas con fentanilo», dijo a McClatchy News Matthew P. Bergman, abogado fundador del Social Media Victims Law Center. «Tienen conocimiento real de que los jóvenes están muriendo como resultado, y se hacen de la vista gorda».

respuesta de chasquido

Un portavoz de Snap dijo en un comunicado que la compañía está comprometida a ayudar a combatir la crisis de sobredosis de fentanilo en todo el país y que estaba «devastada» por la muerte de jóvenes. También dijo que la compañía estaba utilizando sus recursos para abordar los roles de Snapchat y la industria tecnológica en la crisis.

«Usamos tecnología de punta para encontrar y cerrar proactivamente las cuentas de los traficantes de drogas, y bloqueamos los resultados de búsqueda de términos relacionados con las drogas, en lugar de redirigir a los Snapchatters a recursos de expertos sobre los peligros del fentanilo», dice el comunicado.

«También ampliamos nuestro apoyo a las investigaciones policiales, promovimos videos educativos en la aplicación que advierten sobre los peligros de las píldoras falsificadas que se han visto más de 260 millones de veces en Snapchat, y nos asociamos con Ad Council, organizaciones sin fines de lucro y otras plataformas en una campaña nacional de concientización pública sin precedentes que se lanzó en octubre».

El contenido informado por la comunidad relacionado con la venta de drogas en la aplicación ha disminuido en los últimos meses, según un portavoz de Snap. En septiembre de 2021, el 23 % del contenido relacionado con drogas informado por los usuarios contenía referencias a ventas, pero en diciembre de 2022, esa tasa fue del 3,3 %.

La compañía dijo que coopera con las investigaciones policiales y tiene miembros disponibles en todo momento para responder a los problemas informados en la aplicación, dijo el vocero. La plataforma también evita que los usuarios menores de 18 años aparezcan en los resultados de búsqueda a menos que tengan amigos en común con la persona que busca.

Las muertes

La demanda dice que Snapchat es «excepcionalmente popular» entre los traficantes de drogas y tiene un papel en la venta de grandes cantidades de fentanilo a los jóvenes.

El Consejo Nacional de Prevención del Delito envió una carta al Departamento de Justicia en diciembre pidiendo a la agencia que investigara Snapchat y la venta de la droga mortal a través de su plataforma, según Los Angeles Times.

Más de 107,000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas entre enero de 2021 y 2022, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Casi el 67% de estas muertes involucraron un opioide sintético, principalmente fentanilo.

Estas son las ocho personas cuyas familias están demandando a Snapchat. En cada uno de sus casos, la persona compró una pastilla creyendo que era un medicamento recetado, como Percocet, un analgésico opioide, o Xanax, un medicamento para la ansiedad, de un traficante de drogas que encontraron en Snapchat. En realidad, las pastillas contenían fentanilo, lo que provocó la muerte de cada uno de ellos.

—Michael Stabile, de 15 años, de Coure d’Alene, Idaho, murió por envenenamiento con fentanilo el 10 de mayo de 2021, según la demanda. Le encantaba andar en patineta, hacer snowboard y «pasar el mayor tiempo posible al aire libre».

—Emily Taylor, de 17 años, de Ottowa, Illinois, recibió soporte vital después de tomar una pastilla con fentanilo el 3 de marzo de 2021, según el Social Media Victims Law Center. Murió el 5 de marzo de 2021.

“La única conexión conocida de Emily con este distribuidor era Snapchat; él no habría encontrado a Emily, ni Emily habría estado conectada con él, de no haber sido por el producto de Snapchat”, dice la denuncia.

La familia la describió como una persona divertida y extrovertida que amaba a los animales y quería ser enfermera. Ella estaba planeando una fiesta de graduación de la escuela secundaria con su madre en los días previos a su muerte.

—La madre de Ava Sorenson la encontró acostada en la cama con espuma saliendo de su boca después de que no apagó la alarma de la mañana. Murió el 13 de octubre de 2022, según la demanda.

Una «amiga e hija leal y dedicada», la joven de 17 años de Gilbert, Arizona, era una «niña feliz» pero también obstinada y testaruda, dijeron los miembros de la familia.

—Manuel «Manny» Navarro, de 17 años, de Chino Hills, California, murió el 1 de junio de 2021, según la demanda. Navarro había tenido dolor después de someterse a una cirugía en la clavícula luego de un accidente de patineta. Las funciones de perfil público y ubicación del usuario en Snapchat lo ayudaron a conectarlo con un distribuidor, dice la demanda.

Navarro amaba los videojuegos y quería convertirse en programador de videojuegos algún día.

—Finale Jaeger, de 18 años, de Scottsdale, Arizona, murió entre el 7 y el 8 de diciembre de 2021, según la demanda.

Jaeger no había podido hacer gimnasia debido al dolor de rodilla. Una cirugía correctiva en octubre de 2021 solo empeoró el problema.

Recibió su nombre de los fuegos artificiales del 4 de julio, donde se conocieron sus padres. Podía «iluminar cualquier habitación con su sonrisa y su risa» y siempre estaba lista para ayudar a un extraño, dice la demanda.

—Max Osterman, de 18 años, de Thornton, Colorado, murió el 3 de febrero de 2021, dice la denuncia. Era una «persona amable e inteligente» que esperaba algún día trabajar en Wall Street, dice la denuncia.

El traficante sospechoso de venderle la droga todavía tenía una cuenta activa en Snapchat un año después de la muerte de Osterman, dijo Bergman.

—Cody Mehlos, de 21 años, de Big Bear Lake, California, fue encontrado muerto por su madre el 2 de enero de 2021, según la denuncia.

Mehlos era «extrovertido, disfrutaba ayudar a los demás y soñaba con ser empresario», dice la denuncia. Estudió en la Universidad de Phoenix, que le otorgó un título póstumo en negocios.

—Ciara Gilliam, de 22 años, de Des Moines, Iowa, fue encontrada muerta en el piso de su habitación por su abuela el 23 de agosto de 2022, según la demanda.

Gilliam era una «persona feliz y extrovertida» que era cercana a sus padres y hacía amigos «dondequiera que iba», según la denuncia.

Buscando daños

Los demandantes buscan «daños compensatorios y punitivos» en montos que se determinarán en el juicio.

Pero Bergman dijo que la demanda no se trata de dinero. El objetivo principal de las familias es lograr que Snapchat cambie su diseño para que la aplicación no pueda usarse con fines ilícitos, dijo.

«Estos padres sufrieron la peor pérdida que nadie pueda imaginar, y lo único que los motiva es evitar que otras familias experimenten la horrible pérdida que ellos sufrieron, y al responsabilizar a Snapchat, tienen la esperanza de poder hacer eso», dijo. «Si a través de este litigio podemos salvar una vida, todo vale la pena».

2023 El observador de Charlotte.
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