Tener una mascota puede ayudar a las personas menos resistentes a sobrellevar el estrés de la vida cotidiana, según ha descubierto una nueva investigación de la Universidad de Kingston. Sin embargo, cuando los propietarios consideran que sus animales son más importantes que los amigos en sus vidas, esto puede contribuir a aumentar los sentimientos de soledad.
El estudiante de psicología Ece Beren Barklam, que está completando un doctorado en tenencia de mascotas e interacciones entre humanos y animales, exploró si tener una mascota estaba relacionado con un mejor bienestar mental durante la pandemia de covid-19. El estudio tuvo en cuenta las percepciones de los propietarios sobre sus propios niveles de resiliencia y qué tan apegados emocionalmente estaban a sus animales.
La investigación, publicada en la revista Human-Animal Relations antrozoosse llevó a cabo a través de dos encuestas a más de 700 personas del Reino Unido y de todo el mundo, una durante las primeras etapas de la pandemia en mayo de 2020 y otra en septiembre de 2021.
En general, el estudio encontró que las mascotas tuvieron un efecto mayormente positivo en la vida de sus dueños durante la pandemia. Una mayor exposición a sus animales, como sacarlos a caminar o jugar con ellos con más frecuencia, se vinculó con una mejor salud mental, y los propietarios que pasaron más tiempo interactuando con sus animales durante este tiempo informaron que estaban más felices que aquellos que no lo hicieron. .
La investigación también analizó cuán emocionalmente apegado estaba un dueño a su mascota. Encontró que los vínculos poco saludables estaban relacionados con una peor salud mental, mientras que los vínculos saludables mejoraron el bienestar entre las personas con baja resiliencia.
«Se cree comúnmente que las mascotas son buenas para los humanos. Si bien la investigación respalda en parte esto, quería comprender qué papel juegan las características individuales de las personas, como la resiliencia, en la relación entre tener una mascota y la salud mental positiva o negativa», dijo el estudiante de doctorado.
«Donde el dueño considera que su mascota es más importante que las personas en su vida, el estudio encontró que eran más solitarios, más infelices y menos resistentes. También obtuvieron puntajes más bajos en lo que respecta al bienestar mental general. Este tipo de apego puede reflejar un vínculo enfermizo, donde el dueño trata a su mascota como si tuviera motivos y rasgos humanos, lo que podría ser una especie de antropomorfismo».
La supervisora de doctorado de la Sra. Barklam, profesora asociada de neurocognición y estética, la Dra. Fatima Maria Felisberti, dijo que la investigación de esta naturaleza tenía un papel importante que desempeñar para ayudar a comprender el papel que juegan las mascotas en la vida cotidiana de las personas.
«Tendemos a simplificar demasiado nuestra visión de por qué las personas tienen mascotas», dijo el Dr. Felisberti. «La investigación de Beren destaca las complejidades involucradas en tales relaciones».
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Materiales proporcionado por Universidad de Kingston. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
