Las personas que consumen demasiado jarabe de maíz con alto contenido de fructosa podrían estar en riesgo de NAFLD

Se debe evitar el consumo alto de fructosa para prevenir el desarrollo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés), según una investigación presentada el domingo 12 de junio en ENDO 2022, la reunión anual de la Endocrine Society en Atlanta, Georgia.

La fructosa es un azúcar natural presente en frutas, jugos de frutas, ciertas verduras y miel. En estas formas, los azúcares de fructosa pueden ser parte de una dieta nutritiva. Sin embargo, la fructosa también es un componente del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, que los fabricantes elaboran a partir del almidón de maíz y lo agregan a alimentos no saludables como refrescos y dulces. Los alimentos ricos en fructosa se han asociado con trastornos metabólicos como la obesidad y la diabetes, que son las dos causas principales de NAFLD.

Alrededor del 24% de los adultos estadounidenses tienen NAFLD, una enfermedad crónica en la que se acumula un exceso de grasa en el hígado. Esta acumulación de grasa no es causada por el consumo excesivo de alcohol. NAFLD puede progresar a daño hepático crónico y provocar la muerte. La dieta y el ejercicio son el estándar de atención para NAFLD ya que no se han aprobado medicamentos para tratar la enfermedad.

«La NAFLD es un problema grave y está aumentando en la población. Hay una diferencia racial/étnica en la prevalencia de la NAFLD. Las personas consumen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en alimentos, refrescos y otras bebidas. Algunos estudios sugirieron que el consumo de el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa está relacionado con el desarrollo de NAFLD», dijo el autor principal Theodore Friedman, MD, Ph.D., de la Universidad Charles R. Drew en Los Ángeles, California.

Para este estudio, los investigadores analizaron datos de 3292 participantes inscritos en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2017-2018. Encontraron que la mayor proporción de quienes consumían la mayor cantidad de fructosa eran mexicoamericanos (48 %) y negros no hispanos (44 %) con un bajo porcentaje de blancos no hispanos (33 %). La prevalencia más alta de NAFLD fue entre los mexicoamericanos que consumieron la mayor cantidad de fructosa (70%).

«Encontramos que al ajustar los factores demográficos y de comportamiento (tabaquismo, consumo moderado de alcohol, calidad de la dieta y actividad física), el consumo alto de fructosa se asoció con una mayor probabilidad de NAFLD entre la población total y los mexicoamericanos», dijo Friedman.

Un modelo de mejor ajuste surgió cuando los investigadores ajustaron adicionalmente la composición corporal y las variables de laboratorio, donde encontraron que el alto consumo de fructosa estaba relacionado con mayores posibilidades de NAFLD en la población total, mexicoamericanos y blancos.

«El alto consumo de fructosa en los mexicoamericanos contribuyó, en parte, a la disparidad de salud de NAFLD», dijo Friedman.

Friedman y sus colegas recomiendan que los proveedores de atención médica alienten a los pacientes a consumir menos alimentos y bebidas con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa para prevenir el desarrollo de NAFLD.