Las personas de color son hospitalizadas con gripe a tasas mucho más altas que los estadounidenses blancos, según un gran estudio de varios años de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El estudio de los CDC, publicado el martes, analizó las hospitalizaciones por influenza entre adultos desde 2009 hasta el año pasado utilizando datos de su red de vigilancia de la gripe que incluye más de 70 condados en 14 estados.
Las hospitalizaciones fueron un 80 % más altas entre los adultos negros que entre los adultos blancos, un 30 % más altas entre los nativos americanos y un 20 % más altas entre los hispanos, según datos de los CDC.
Las tasas de vacunación fueron más bajas entre las personas de color que entre los adultos blancos. Durante la temporada de gripe del año pasado, la cobertura de vacunación entre los adultos blancos fue del 54 % en comparación con el 38 % de los hispanos, el 41 % de los nativos americanos y el 42 % de los adultos negros.
Los funcionarios de los CDC, en una llamada con los periodistas el martes, dijeron que las tasas de vacunación más bajas entre las personas de color se deben a un acceso más deficiente a la atención médica, la desconfianza en los médicos y el gobierno debido a la discriminación histórica y la pérdida de oportunidades para vacunar a las personas cuando van al médico.
Las personas de color también a menudo enfrentan condiciones de vivienda más pobres y hacinadas y más enfermedades crónicas, lo que hace que sea más probable la hospitalización por gripe, dijeron las autoridades.
Antes de la pandemia de Covid-19, la influenza era una de las enfermedades respiratorias más desafiantes que enfrentaban los hospitales cada año. Las temporadas de gripe varían en su gravedad según la cepa del virus y la eficacia de las vacunas. Durante la última década, entre 9 y 41 millones de personas se enfermaron cada año, entre 140 000 y 170 000 personas fueron hospitalizadas y entre 12 000 y 52 000 fallecieron anualmente, según datos de los CDC.
Carla Black, epidemióloga de los CDC, dijo a los periodistas el martes que la gripe es difícil de pronosticar, pero que Estados Unidos podría estar enfrentando una de las peores temporadas desde que comenzó la pandemia de covid en marzo de 2020.
“Hemos tenido dos temporadas de gripe leve y esto significa que podríamos estar listos para una temporada grave, porque la gente no está tomando todas las medidas que tomó para el covid, que también tuvo un impacto en la gripe”, dijo Black. «La gente no ha tenido una enfermedad natural en dos años, por lo que hay menos inmunidad natural».
Solo el 49% de los adultos elegibles se vacunaron contra la influenza el año pasado. Black dijo que todas las personas mayores de 6 meses deberían vacunarse; el CDC considera que una tasa de vacunación contra la influenza del 70% es un éxito.
La eficacia de las vacunas contra la gripe varía de un año a otro, aunque por lo general tienen una eficacia del 40% al 60% para prevenir enfermedades, dijo Black. «Incluso las personas que se enferman tienen menos probabilidades de tener resultados graves, como hospitalización y muerte», dijo.
El Dr. Ashish Jha, líder del grupo de trabajo de Covid de la Casa Blanca, ha pedido a todos los estadounidenses que sean elegibles que reciban tanto su refuerzo de Covid omicron como su vacuna contra la gripe lo antes posible.
«Lo que suceda en las próximas semanas y meses tendrá un gran impacto en cómo transcurre el invierno y realmente lo que suceda este invierno depende en gran medida de nosotros como pueblo estadounidense», dijo Jha a los periodistas la semana pasada.
«No espere: obtenga su nueva vacuna contra la gripe y su nueva vacuna contra el covid hoy. Si los estadounidenses hicieran eso, podríamos salvar cientos de vidas cada día este invierno», dijo.
