CARY, NC — Fred Couples rompió su edad por tres golpes con la ronda más baja de su carrera en el PGA Tour Champions, un 12 bajo par 60 que lo envió a una victoria de seis golpes el domingo en el Campeonato SAS para su primer título en más de cinco años.
Couples estaba dos golpes por detrás después de cuatro hoyos cuando el hombre de 63 años hizo una carrera que lo asombró incluso a él. Corrió cinco birdies seguidos, hizo un par clave en el hoyo 10 y luego terminó con siete birdies seguidos.
«Un día irreal», dijo Couples.
Couples ganó por primera vez desde el American Family Insurance Championship en 2017, y este fue uno que nunca vio venir. Comenzó el torneo con un doble bogey. Decidió utilizar a Griffin Flesch, el hijo de Steve Flesch, como su caddie.
A pesar de todos los birdies, Couples sintió que la clave de su día era un par.
Estaba dos golpes por delante de Jerry Kelly cuando embocó un putt para par de 18 pies. Kelly cerró la brecha a uno con un birdie en el hoyo 11 par 3 y luego Couples despegó. Kelly puso su segundo tiro en el par 5 12 en el agua, mientras que Couples hizo dos putts para birdie.
Couples hizo un birdie de 8 pies en el siguiente hoyo, uno de 18 pies en el 14 y luego vio su golpe desde el rough despejar por poco el búnker y dar un gran salto al green a 5 pies. Nunca se detuvo, ni siquiera en el último hoyo cuando su aproximación se extendió a 7 pies.
Las parejas terminaron con 196, 20 bajo par, en la victoria número 14 de su carrera en el PGA Tour Champions. Ganó $315,000.
«Mi juego puede ir y venir», dijo Couple. «Terminé el año, pero definitivamente… mi juego en el Champions Tour está en tendencia y me gusta hacia dónde va. Tengo el próximo año. Todos piensan que pueden ganar aquí. Hoy fue mi día.»
Steven Alker cerró con un 64 para terminar segundo y extender su ventaja en la clasificación de la Copa Charles Schwab de cara a la postemporada. Kelly necesitó un putt para birdie de 18 pies para empatar en segundo lugar, y tres putts para bogey y un 67 para terminar tercero.
Los mejores 72 jugadores son elegibles para la postemporada. Parejas dijo que no volverá a jugar el resto del año. Steve Stricker, quien ganó la semana pasada en Florida, tampoco planea jugar excepto para el final de temporada en Arizona.
