Las narices más cálidas son mejores para combatir los resfriados: estudio

El clima frío y las infecciones respiratorias comunes a menudo van de la mano.

Las razones de esto incluyen que las personas se reúnen más en el interior en invierno y los virus sobreviven mejor en el aire interior con poca humedad. Pero ha habido menos certeza sobre si las temperaturas más bajas realmente afectan la inmunidad humana y, de ser así, cómo.

Ahora, un nuevo estudio publicado el martes en El Diario de Alergia e Inmunología Clínica detalla una forma previamente desconocida en la que el sistema inmunitario ataca a los intrusos virales dentro de la nariz y descubre que funciona mejor cuando hace calor.

Estos descubrimientos podrían allanar el camino para un eventual tratamiento contra el resfriado común y otros virus, dijo a la AFP Mansoor Amiji, profesor de ciencias farmacéuticas en la Universidad Northeastern, quien codirigió la investigación.

El punto de partida fue una investigación previa realizada por Amiji y sus colegas en 2018, que descubrió que las células nasales liberaban «vesículas extracelulares» (EV), un rociado de pequeños sacos que se acumulaban y destruían las bacterias al inhalarlas.

«La mejor analogía que tenemos es un nido de avispas», dijo Amiji. Al igual que los avispones que defienden un nido de un ataque, los EV pululan, se unen y matan a los invasores.

Para la nueva investigación, el equipo se propuso responder dos preguntas: ¿los vehículos eléctricos también se secretan en la nariz en presencia de infecciones virales? Y, si lo son, ¿la fuerza de su respuesta está relacionada con la temperatura?

Para responder a la primera pregunta, utilizaron una sustancia de prueba que imita una infección viral para estimular la mucosa nasal, un tejido delgado que recubre la nariz, que se tomó de voluntarios que se sometieron a una cirugía para extirpar pólipos.

Descubrieron que, de hecho, producía vehículos eléctricos que se dirigían a los virus.

Para abordar la segunda pregunta, dividieron las muestras de células nasales en dos grupos y las cultivaron en un laboratorio, sometiendo un conjunto de muestras a 37 grados Celsius y el otro a 32C.

Estas temperaturas se eligieron en base a una prueba separada que encontró que la temperatura dentro de la nariz cae alrededor de 5°C cuando el aire exterior baja de 23°C a 4°C.

En condiciones normales de calor corporal, los vehículos eléctricos pudieron combatir con éxito los virus al presentarles objetivos «señuelo» a los que se aferran en lugar de los receptores a los que de otro modo apuntarían en las células.

Pero bajo las temperaturas reducidas, se produjeron menos vehículos eléctricos, y los que se fabricaron tuvieron menos impacto contra los invasores probados: dos rinovirus y un coronavirus que no es COVID, que generalmente se encuentran en la estación fría del invierno.

«Nunca ha habido una razón convincente por la que tenga este aumento muy claro de la infectividad viral en los meses fríos», dijo el coautor Benjamin Bleier, cirujano de la Facultad de Medicina de Harvard y Massachusetts Eye and Ear, en un comunicado.

«Esta es la primera explicación cuantitativa y biológicamente plausible que se ha desarrollado».

Uno de los aspectos más emocionantes del trabajo es el potencial para acelerar la producción natural del cuerpo de vehículos eléctricos dirigidos a virus para combatir o incluso defenderse del resfriado, o incluso de la gripe y el COVID, dijo Amiji.

«Esa es un área de gran interés para nosotros y ciertamente continuaremos buscándola», dijo.

© 2022 AFP