En un nuevo estudio, científicos de la Universidad de Florida descubrieron que una combinación de nanopartículas de plata y antibióticos era eficaz contra las bacterias resistentes a los antibióticos.
Los investigadores esperan convertir este descubrimiento en un tratamiento viable para algunos tipos de infecciones resistentes a los antibióticos. Las infecciones resistentes a los antibióticos matan a más de un millón de personas en todo el mundo cada año.
Durante siglos, se ha sabido que la plata tiene propiedades antimicrobianas. Sin embargo, las nanopartículas de plata, esferas microscópicas de plata lo suficientemente pequeñas como para operar a nivel celular, representan una nueva frontera en el uso del metal precioso para combatir las bacterias.
En este estudio, el equipo de investigación probó si las nanopartículas de plata disponibles comercialmente aumentan el poder de los antibióticos y permiten que estos medicamentos contrarresten las mismas bacterias que han evolucionado para resistirlos.
«Descubrimos que las nanopartículas de plata y una clase común de antibióticos de amplio espectro llamados aminoglucósidos trabajan juntos de manera sinérgica», dijo Daniel Czyż, autor principal del estudio y profesor asistente en el departamento de microbiología y ciencia celular de UF/IFAS.
«Cuando se combina con una pequeña cantidad de nanopartículas de plata, la cantidad de antibiótico necesaria para inhibir la bacteria se reduce 22 veces, lo que nos dice que las nanopartículas hacen que el fármaco sea mucho más potente», explicó Czyż. «Además, los aminoglucósidos pueden tener efectos secundarios negativos, por lo que el uso de nanopartículas de plata podría permitir una dosis más baja de antibiótico, reduciendo esos efectos secundarios».
Los hallazgos fueron sorprendentes y emocionantes, dijo Autumn Dove, primera autora del estudio y candidata a doctorado que estudia microbiología y ciencia celular en la Facultad de Ciencias Agrícolas y de la Vida de la UF/IFAS.
«Cuando vi el resultado por primera vez, mis primeros pensamientos fueron: ‘¡Vaya, esto funciona!'», dijo Dove.
En las últimas décadas, el uso excesivo de antibióticos ha provocado la aparición de bacterias resistentes a los antibióticos y una disminución de la eficacia de los antibióticos tradicionales, dijeron los investigadores. Los hallazgos del estudio indican que las nanopartículas de plata tienen el potencial de renovar la efectividad de algunos de estos medicamentos.
«Digamos que tiene una quemadura grave en la mano y se infecta con una de estas cepas de bacterias resistentes», dijo Dove. «Es posible que los vendajes que se queman con una combinación de nanopartículas de plata y antibióticos puedan eliminar esa infección y evitar que las bacterias resistentes se propaguen a otros lugares».
Aunque los antibióticos se dirigen principalmente a las bacterias, también pueden dañar las células humanas y animales. Utilizando un gusano microscópico llamado C. elegans, los investigadores confirmaron que las nanopartículas de plata tampoco hacían que el antibiótico fuera más tóxico para las células no bacterianas.
A partir de los hallazgos prometedores del estudio, los científicos planean buscar la autorización de la FDA para realizar ensayos clínicos y trabajar con UF Innovate para patentar un producto antimicrobiano que utiliza nanopartículas de plata.
Las nanopartículas de plata utilizadas en el estudio fueron fabricadas por Natural Immunogenics Corporation, que ayudó a financiar el estudio a través del Programa de Subsidios Equivalentes de Asociaciones Industriales de la UF. Este programa une a los investigadores de la UF con empresas de tecnología y energía con sede en Florida para investigar y desarrollar nuevos productos.
