Las multitudes del Día del Trabajo afectan temporalmente los arroyos locales, según muestra una investigación

Las multitudes que acuden a los ríos y arroyos durante el fin de semana del Día del Trabajo no solo se están refrescando y divirtiéndose, sino que están introduciendo temporalmente sustancias químicas y organismos microscópicos en sus vías fluviales locales, según una nueva investigación de la Universidad Johns Hopkins.

La investigación, publicada en ACS ES&T Agua, es la primera evaluación holística de cómo la recreación afecta a los arroyos. Los hallazgos también brindan información sobre los compuestos y las sustancias químicas en las que la gente se sumerge cuando sus lugares favoritos para nadar están llenos.

«Los residuos de protectores solares, champús y otros productos químicos que utilizamos en casa pueden pasar al agua. Y lo mismo le ocurre a la persona que está a nuestro lado», dijo el autor principal Carsten Prasse, profesor adjunto de salud ambiental e ingeniería en Johns Hopkins. «Las personas se exponen a otros productos químicos en función de las decisiones de sus compañeros nadadores. Y todos estamos nadando en ellos como si fueran una sopa».

Prasse y su equipo recolectaron muestras de agua de Clear Creek, un lugar popular para hacer tubing entre los lugareños de Golden, Colorado, durante el fin de semana del Día del Trabajo de 2022. Un sitio de recolección estaba río arriba de las actividades recreativas y el otro era un lugar río abajo donde la gente sale del agua.

Mediante técnicas de química analítica, los investigadores identificaron rastros de lidocaína, acetaminofeno y otros productos farmacéuticos; sustancias químicas de productos de limpieza del hogar, cuidado personal y cuidado de mascotas; y compuestos de protectores solares y aquellos que se filtran de los plásticos en muestras tomadas del área recreativa río abajo. Las muestras río abajo también contenían microbios intestinales humanos.

Sin embargo, las muestras de agua recogidas dos días después del Día del Trabajo mostraron que el arroyo volvió a su estado original, dijeron los investigadores.

«Los cambios en el agua son de corta duración, pero eso no significa que no sean significativos», dijo la primera autora Noor Hamdan, una graduada de doctorado que estudió en el laboratorio de Prasse. «El agua que fluye continúa transportando los compuestos río abajo y eso podría afectar a las plantas y los animales en el camino».