Las mujeres tienen más probabilidades de morir por suicidio con arma de fuego cuando un adulto en su hogar se convierte en propietario legal de un arma

El riesgo de una mujer de morir por suicidio aumenta significativamente cuando otro adulto con el que había estado viviendo en un hogar libre de armas se convierte en dueño de una pistola por primera vez, según una nueva investigación dirigida por Matt Miller, profesor de ciencias de la salud y epidemiología en Northeastern.

El estudio, publicado en JAMA Psiquiatríaes el primero en revelar el riesgo de suicidio de segunda mano que acompaña a vivir en una casa con un arma.

«La pregunta que hicimos es: ‘¿Qué sucede con el riesgo de una mujer de morir por suicidio si un adulto con el que vive actualmente decide convertirse en propietario legal de un arma de fuego?'», dice Miller, quien se asoció con colegas de Stanford, la Universidad de California Davis y la Universidad de Pittsburgh. «Lo que encontramos es que su riesgo aumenta en más del 40%, comenzando tan pronto como su conviviente trae su arma a su casa.

«Hay millones de mujeres que viven con otros adultos, algunas de las cuales están pensando en traer armas a sus hogares», dice Miller. «Nuestro estudio cuantifica por primera vez cuánto aumentará el riesgo de suicidio de esa mujer porque alguien con quien vive decidió obtener un arma de fuego».

El estudio de 9,5 millones de mujeres adultas se encuentra entre los más grandes para explorar el riesgo de tener un arma en casa. Encontró que desde 2004 hasta 2016, más de 330,000 mujeres en California habían estado viviendo en un hogar libre de armas con otro adulto antes de que un cohabitante adulto trajera al menos una pistola a la casa, incluido un cónyuge, pareja o compañero de cuarto. Ninguna de las 330.000 mujeres poseía armas.

Miller señala que las personas son conscientes de los peligros del humo de segunda mano: los riesgos para la salud que acompañan a compartir un hogar con un fumador. Pero dice que muchas menos personas son conscientes del exceso de riesgo de suicidio que resulta de tener un arma en el hogar.

«La gran mayoría de las personas que compran armas lo hacen para protegerse a sí mismas y a las personas con las que viven, además de su propiedad», dice Miller. «Pero sabemos que en lugar de proteger a estas personas, comprar el arma las pone en peligro».

El suicidio se encuentra entre las 10 principales causas de muerte en los EE. UU., señala Miller: es la principal causa de muerte por arma de fuego tanto para mujeres como para hombres.

Miller dice que el acceso a las armas en el hogar resulta en suicidios que de otro modo podrían haberse evitado.

«Nueve de cada 10 personas que intentan suicidarse con un arma terminan muriendo en ese intento: eso es 50 veces más alto que la probabilidad de muerte por otros métodos comúnmente utilizados, como pastillas y cortes», dice Miller. «Si buscas pastillas en ese momento de vulnerabilidad, es mucho más probable que tengas una segunda oportunidad en la vida que si buscas un arma.

«Muchas crisis suicidas son fugaces e impulsivas, y el método que usan las personas depende en gran medida de lo que pueden alcanzar en ese momento vulnerable de crisis», agrega Miller. «Si hace que les resulte difícil alcanzar un arma, no solo les da una mejor oportunidad de sobrevivir a ese intento, sino que también sabemos que más del 90 % de las personas que sobreviven a un intento de suicidio no van a morir por suicidio a partir de entonces. Entonces, si evitas que alguien alcance un arma, probablemente le hayas salvado la vida, no solo hoy sino también a largo plazo».

En 2021, el 40% de los adultos estadounidenses vivían en hogares con armas. Entre los hogares estadounidenses con armas, el 85% de los que no tienen armas son mujeres, dice Miller.

«A pesar de las percepciones generalizadas de que un arma en el hogar hace que sus habitantes estén más seguros, los estudios rigurosos han sido casi unánimes en encontrar que las personas que viven en hogares con armas tienen un mayor riesgo de morir de muerte violenta, ya sea por homicidio, suicidio o en accidentes. «, dijo el coautor David Studdert, profesor de derecho y política de salud de Stanford. «Pero los hogares no poseen armas; la gente sí. Y determinar exactamente quién en estos hogares enfrenta riesgos elevados y estimar el tamaño de esos riesgos es de vital importancia».