Las mujeres mayores de 50 años que roncan enfrentan un riesgo elevado de apnea del sueño

Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv encontró que las mujeres de 55 años o más que roncan tienen un mayor riesgo de apnea del sueño, que puede ser fatal. Los investigadores advierten que, en la mayoría de los casos, debido a que el fenómeno ocurre durante el sueño, las mujeres que sufren de trastornos respiratorios durante el sueño ni siquiera son conscientes de que padecen el problema y que tienen un mayor riesgo de padecer apnea del sueño.

El estudio fue realizado por la Dra. Alona Emodi-Perlman, la Prof. Ilana Eli, el Dr. Jawan Sleiman y la Dra. Pessia Friedman-Rubin del Departamento de Rehabilitación Oral de la Facultad de Medicina Dental Maurice y Gabriela Goldschleger de la Universidad de Tel Aviv. El estudio fue publicado en el Revista de Medicina Clínica.

En el estudio, que incluyó a cientos de mujeres, los investigadores examinaron dos grupos de mujeres israelíes: mujeres relativamente jóvenes, de 20 a 40 años (es decir, antes de la menopausia) y mujeres de 55 años o más, después de la menopausia. Descubrieron que alrededor del 15 % de las mujeres mayores tienen un riesgo significativo de apnea del sueño, en comparación con solo alrededor del 3,5 % de las mujeres jóvenes. Además, encontraron que el 11 % de las mujeres que roncan (una de cada 10 mujeres) tienen un mayor riesgo de apnea del sueño, en comparación con solo el 1 % entre las mujeres que no roncan.

El Prof. Eli explica que los trastornos de la respiración durante el sueño abarcan un amplio espectro, desde ronquidos leves hasta el trastorno más grave y peligroso: la apnea del sueño, que provoca una disminución de la concentración de oxígeno en la sangre y puede poner en peligro la vida. Además, si el fenómeno no se diagnostica y trata a tiempo, puede contribuir al desarrollo de una variedad de enfermedades sistémicas, como hipertensión, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.

Según el Prof. Eli, la dificultad para diagnosticarlo se debe principalmente a la falta de conciencia y el subregistro: las mujeres que padecen el problema lo desconocen porque ocurre durante el sueño. Es probable que informen fatiga, dolores de cabeza, dolor muscular masticatorio al despertar o problemas de sueño como insomnio a sus médicos, y es importante que el médico tratante haga la conexión, haga las preguntas correctas e incluso busque un diagnóstico adicional en caso de sospecha de apnea del sueño. .

El Prof. Eli afirma que «la falta de diagnóstico precoz es particularmente notable en uno de los grupos demográficos objetivo: las mujeres mayores de 50 años, que sufren un aumento en la incidencia de trastornos respiratorios del sueño debido a los cambios hormonales que se producen durante la menopausia. Queríamos examinar y caracterizar el fenómeno en este grupo para levantar una bandera roja cuando sea necesario».

En el estudio, los participantes completaron cuestionarios específicos, que incluían una variedad de preguntas como: ¿Cómo te sientes cuando te levantas por la mañana: Fatiga, dolor de cabeza, tensión/rigidez en los músculos de la cara, el cuello y la mandíbula? ¿Rechinas los dientes por la noche? ¿Te despiertas durante la noche? ¿Se siente cansado o somnoliento durante el día? Y la gran pregunta, que muchas mujeres se avergüenzan de responder: ¿Roncas? Los datos se ponderaron con indicadores físicos: IMC y circunferencia del cuello, que se sabe que aumenta en la vejez, así como datos demográficos: trabajo, número de hijos, estado civil, etc. Los hallazgos permiten definir tres categorías de riesgo. para la apnea del sueño: mujeres con riesgo alto, medio y bajo.

El profesor Eli explica que «encontraron una disparidad significativa entre los dos grupos: las mujeres jóvenes frente a las mujeres relativamente mayores. Entre las mujeres jóvenes, el 1,8 % tenía un riesgo alto y el 1,8 % un riesgo moderado de desarrollar apnea del sueño, mientras que la tasa saltó al 5,2 % en alto riesgo y al 9,5 % en riesgo moderado en las mujeres de mayor edad. En otras palabras, alrededor del 15 % de las mujeres mayores caían en categorías de riesgo significativas».

Además, los investigadores encontraron una alta correlación entre el riesgo de apnea del sueño y la tendencia a roncar, que también era más característica de las mujeres mayores de 50 años. Según los hallazgos, alrededor del 11 % de las mujeres que roncan (una de cada 10 mujeres) pueden tener un mayor riesgo de apnea del sueño. Los investigadores también señalan que rechinar los dientes por la noche, un IMC alto y una circunferencia del cuello relativamente grande son señales de advertencia adicionales. Por el contrario, para su sorpresa, no se encontraron diferencias significativas entre los dos grupos de mujeres en términos de fatiga y somnolencia durante el día, un fenómeno significativo entre los hombres que sufren de apnea del sueño.

A raíz de estos hallazgos, los investigadores se dirigen a los médicos, y especialmente a los que se enfocan en el área orofacial, los dentistas: «Tome nota de los síntomas que pueden indicar un riesgo de apnea del sueño. Haga a sus pacientes mayores las preguntas relevantes que nadie hace». , como: ¿Roncas? ¿Tienes dolores de cabeza/cuello cuando te despiertas? Pídeles que completen un cuestionario específico para identificar el riesgo de apnea del sueño. Toma nota del estado de los dientes, ¿podría indicar que rechinan? de dientes por la noche? Fíjate en el grosor del cuello, que tiende a ensancharse en la vejez. Y lo fundamental es que, si has identificado a una paciente de alto riesgo, derivarla a un especialista en diagnóstico del sueño. De esta forma, podremos diagnosticar a las mujeres que están ‘bajo el radar’ debido a la falta de conciencia y la falta de informes y brindarles la atención adecuada que les salvará la vida».