Municipios distritales/metropolitanos afectados por la declaración de estado de desastre según South African Gazette entre 2008 y 2017. Los mapas se generaron utilizando QGIS 3.10 (https://www.qgis.org/en/site/). Crédito: PLOS Clima (2022). DOI: 10.1371/journal.pclm.0000024
Los grupos vulnerables en Sudáfrica tienen un mayor riesgo de depresión inducida por desastres, sugiere un análisis.
Las personas que viven en comunidades afectadas por desastres en el África subsahariana tienen más probabilidades de experimentar depresión, siendo las mujeres, los africanos negros y los de bajos ingresos los más susceptibles, sugiere un análisis.
El cambio climático es uno de los desafíos más definitorios del desarrollo sostenible en la región y está provocando fenómenos meteorológicos cada vez más frecuentes e intensos, como inundaciones y sequías.
Sudáfrica registró 54 eventos de desastres naturales entre 2000 y 2019, el tercero más alto en África después de Kenia con 60 eventos y Mozambique con 55, según la revisión realizada por investigadores sudafricanos.
Hasta ahora, dicen, faltaban estudios a nivel de país sobre el vínculo potencial entre el inicio de la depresión y los desastres comunitarios en el África subsahariana. Esto los llevó a analizar datos de 17 255 adultos inscritos en el Estudio de Dinámica de Ingreso Nacional de Sudáfrica de 2008 a 2017 que no tenían depresión cuando comenzó el estudio.
«La probabilidad de depresión debido a la exposición a desastres comunitarios fue particularmente pronunciada entre las mujeres, los negros africanos y las personas con menor educación o ingresos», dice Andrew Tomita, autor principal del estudio publicado el mes pasado (6 de abril) en PLOS Clima.
«Aunque el cambio climático es uno de los principales impulsores de los desastres, no hay suficiente atención en el África subsahariana ni pruebas a gran escala que hablen del impacto en la salud mental de los desastres comunitarios».
Tomita, profesora principal de la Escuela de Enfermería y Salud Pública de la Universidad de KwaZulu-Natal, en Sudáfrica, le dice a SciDev.Net que los hallazgos son consistentes con la evidencia de que la exposición a eventos estresantes y catastróficos como inundaciones, sequías, disturbios masivos debido a a la xenofobia y la pérdida de la agricultura debido a los incendios podría conducir a la depresión.
«Tampoco es una sorpresa encontrar la asociación entre la exposición comunitaria acumulada a los desastres y el inicio de la depresión entre ciertas poblaciones socialmente vulnerables, dado el contexto histórico de Sudáfrica que está marcado por el legado de las estructuras sociales patriarcales y la pobreza persistente», dice Tomita. .
Garret Barnwell, psicólogo clínico de práctica independiente con sede en Johannesburgo, Sudáfrica, agrega que el estudio aporta nueva información a medida que eventos estresantes como inundaciones catastróficas y grandes pérdidas de vidas dejan un impacto duradero en las comunidades sin acceso a recursos a nivel personal. nivel.
Barnwell explica que la mayoría de las personas en Sudáfrica no están aseguradas y tienen pocos ahorros.
Hay un historial de municipios fallidos e infraestructura fallida en relación con los desastres, dice Barnwell, quien publicó un informe el año pasado sobre el cambio climático y la salud mental en Sudáfrica. Él dice que las personas a menudo se sienten abandonadas ya que la carga de la responsabilidad se traslada de las comunidades al individuo, lo que crea una mayor sensación de inseguridad.
«Este es un estudio bien ejecutado que utiliza dos conjuntos de datos considerados confiables», dice Caradee Wright, especialista en salud pública que lidera el grupo de investigación sobre medio ambiente y salud en el Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica.
«Los desastres ciertamente pueden afectar la salud mental, por lo que es válido realizar el estudio».
Tomita dice que los niños que también son vulnerables a los desastres no se incluyeron debido a la falta de datos sobre la depresión durante el período de estudio.
A pesar de que las mujeres y los negros africanos sufren más los desastres, agrega, tienen menos recursos y apoyo para ayudarlos a sobrellevarlos psicológicamente.
Sugiere el acceso oportuno a las intervenciones comunitarias para los sobrevivientes de desastres, dando prioridad a los grupos socialmente vulnerables.
«Esto tiene sentido ya que muchos de estos grupos no tendrán los medios para hacer frente a la recuperación después de un desastre y esto puede conducir a problemas de salud mental, como la depresión», coincide Wright.
El estudio recomienda cambios en las políticas de gestión del riesgo de desastres y propone subsidios sociales alimentarios que podrían amortiguar la pérdida de ingresos y de cultivos a causa de los desastres.
«[The study] ayuda a identificar hacia dónde deberían ir las inversiones y cómo deberíamos apoyar a las personas que provienen de estas comunidades afectadas», agrega Barnwell.
Para Wright, queda una pregunta clave: «¿Cómo se transmitirá esta información a las personas adecuadas para ayudar a que este cambio suceda y traducir la investigación en acción?»
Un nuevo estudio destaca las formas en que múltiples desastres afectan la salud pública
Andrew Tomita et al, Exposición comunitaria a desastres y primera aparición de depresión: un análisis de panel de datos sudafricanos representativos a nivel nacional, 2008–2017, PLOS Clima (2022). DOI: 10.1371/journal.pclm.0000024
Proporcionado por SciDev.Net
Citación: Mujeres, personas de bajos ingresos ‘propensas a la depresión vinculada a desastres’ (6 de mayo de 2022) consultado el 6 de mayo de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-05-women-earners-prone-disaster-linked-depression. html
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