Las muertes por sobredosis de drogas entre los adolescentes aumentaron durante la pandemia de covid-19, impulsadas abrumadoramente por el fentanilo ilícito, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Las muertes mensuales por sobredosis de drogas casi se triplicaron entre los adolescentes de 10 a 19 años durante los primeros dos años de la pandemia. Las muertes aumentaron de 31 en julio de 2019 a un máximo de 87 en mayo de 2021 y luego cayeron a 51 en diciembre de 2021.
«Aunque las muertes parecen haber comenzado a disminuir a fines de 2021, siguen siendo alarmantemente más altas que en 2019», escribieron los autores en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC, que se publicó el jueves.
Más de 2200 adolescentes sufrieron una sobredosis durante el período de dos años y medio, el 96 % de los cuales eran adolescentes de 15 a 19 años. El fentanilo estuvo involucrado en el 84 % de las muertes, mientras que los opioides de cualquier tipo estuvieron involucrados en el 91 %.
Las muertes por fentanilo entre los adolescentes casi se cuadruplicaron de 21 en julio de 2019 a un máximo de 78 en mayo de 2021 y luego descendieron a 44 en diciembre de 2021.
Alrededor del 70% de las víctimas eran niños y el 30% eran niñas. Alrededor del 60% de los que murieron eran blancos, el 21% eran hispanos y el 13% eran negros.
El fentanilo es un opioide sintético que es hasta 100 veces más potente que la morfina, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Se usa como medicamento recetado en los EE. UU. para tratar a las personas que sufren dolor intenso después de una cirugía. Pero el fentanilo fabricado ilegalmente, a menudo consumido en forma de píldora, se ha convertido en una causa cada vez más común de muerte por sobredosis.
Hubo evidencia de que el 25 % de las muertes por sobredosis de adolescentes pueden haber estado relacionadas con píldoras falsificadas que a menudo se asemejan a OxyContin o Xanax, pero que con frecuencia también incluyen fentanilo. Es probable que esto sea una subestimación porque las píldoras presentes en las escenas no siempre se probaron, según el estudio.
«No está claro si los adolescentes tenían la intención de tomar medicamentos farmacéuticos legítimos o sabían que las píldoras eran falsificadas», escribieron los autores.
Alrededor del 41% de los que tomaron una sobredosis tenían antecedentes de problemas de salud mental. Un 24% había recibido tratamiento de salud mental antes, un 19% había sido diagnosticado con depresión y un 15% tenía antecedentes de comportamiento suicida o autolesivo.
Los autores del estudio de los CDC dijeron que es fundamental educar a los adolescentes sobre los peligros del fentanilo y ampliar el acceso a la naloxona, un fármaco que puede revertir una sobredosis. También se debe educar a los adolescentes sobre la posible presencia de fentanilo ilícito en píldoras que pueden parecerse a los medicamentos recetados.
Si tiene pensamientos suicidas o está angustiado, comuníquese con el Línea de vida de crisis y suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado.
