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Para alguien propenso a las migrañas, una comida perdida podría ser una vía rápida para un ataque. El azúcar en la sangre fuera de balance es un desencadenante bien establecido para las migrañas y otras tipos de dolores de cabeza. Ahora, un nuevo estudio agrega evidencia genética para respaldar la conexión y podría informar estrategias futuras para tratar las migrañas.
Mediante el análisis de datos genómicos de decenas de miles de personas, los investigadores han identificado vínculos genéticos entre las migrañas y los problemas con la regulación del azúcar en la sangre. Sus hallazgos insinúan una base genética compartida para las condiciones y también apuntan a nuevos genes relacionados con la migraña para un estudio más profundo, informa el equipo en un artículo publicado el 20 de febrero en la revista. Genética Humana (se abre en una pestaña nueva).
Las migrañas afectan a casi el 15% de las personas en todo el mundo y son tres veces más comunes en mujeres que en hombres, según la Organización Mundial de la Salud (se abre en una pestaña nueva). Pueden desencadenarse por muchos desencadenantes diferentes, como fluctuaciones hormonales, falta de sueño e incluso ciertos alimentos. Pero los investigadores aún no comprenden del todo por qué algunas personas son propensas a las migrañas frecuentes. Algunos científicos están examinando el genoma en busca de pistas, buscando factores de riesgo genéticos y vínculos con otras afecciones médicas.
«Descubrir vínculos concretos con otras facetas potenciales de la enfermedad, en este caso, la regulación del azúcar en la sangre, puede ayudar a avanzar más en nuestra comprensión de la migraña», dijo. Dr. León Moskatel (se abre en una pestaña nueva), un especialista en dolor de cabeza de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford que no participó en el trabajo. El trabajo plantea dudas sobre si los futuros tratamientos para la migraña podrían funcionar al enfocarse de alguna manera en el azúcar en la sangre, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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El análisis incluye datos genéticos de más de 100.000 pacientes con migraña y 84.000 pacientes con dolores de cabeza, en general, compilados a partir de varios estudios previos. También extrae datos sobre regiones del genoma que se han relacionado previamente con diferentes aspectos de la regulación del azúcar en la sangre; estos incluían genes relacionados con los niveles promedio de azúcar en la sangre de las personas, sus niveles de azúcar en la sangre y de insulina después del ayuno, y sus tasas de diabetes tipo 1.
Al comparar esos conjuntos de datos, el equipo identificó regiones del genoma que parecen afectar tanto la regulación del azúcar en la sangre como el riesgo de migraña.
Una medida de azúcar en la sangre que se destacó fue la proinsulina en ayunas, que en realidad se vinculó con un riesgo reducido de migraña, dijo el coautor del estudio Rafiqul Islam (se abre en una pestaña nueva), estudiante de posgrado en el laboratorio de Dale Nyholt en la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia. La proinsulina es el precursor químico de la insulina, una hormona que reduce los niveles de azúcar en la sangre; «proinsulina en ayunas» se refiere a la cantidad de proinsulina en la sangre después de un período sin alimentos.
Tener niveles más altos de la proinsulina en ayunas se asocia con la resistencia a la insulina (se abre en una pestaña nueva) en la diabetes tipo 2, encontró un estudio, y puede reflejar una disfunción (se abre en una pestaña nueva) en las células responsables de producir insulina en el cuerpo, encontró otro. Pero niveles más altos de proinsulina en ayunas también podrían proteger contra las migrañas y otros dolores de cabeza, sugirió el análisis genético de Islam. El hallazgo parece alinearse con algunos estudios previos que sugieren que las personas con diabetes tipo 2 tienen una reducción del riesgo de ataques de migraña (se abre en una pestaña nueva)pero se necesita mucha más investigación para confirmar este vínculo.
El equipo también identificó una serie de variantes genéticas que no se habían asociado previamente con las migrañas o el azúcar en la sangre, por lo que su relación con los trastornos sigue sin estar clara. Aprender más sobre estos genes es un objetivo para futuras investigaciones, dijo Islam a WordsSideKick.com. «Si podemos identificar la función de estos genes, podríamos desarrollar nuevas estrategias de tratamiento», dijo.
La investigación futura podría agregar más matices al observar a personas de origen no europeo, ya que el estudio actual incluyó exclusivamente a personas de ascendencia europea, sugirió Moskatel. Además, las migrañas vienen en diferentes tipos, con y sin «aura», y podría haber diferentes procesos subyacentes que las impulsen. (Un aura describe síntomas neurológicos que surgen antes y, a veces, durante una migraña, como alucinaciones visuales o sensaciones físicas como entumecimiento).
«Tener esa diferenciación en estudios futuros podría ser esclarecedor», dijo.
