FORT WORTH, Texas — Es bastante común escuchar que los lugareños se refieren al Desafío Charles Schwab como el mayor de Texas. La parada anual del PGA Tour en Colonial Country Club, coloquialmente conocida como Hogan’s Alley, es tratada, al menos entre los ávidos fanáticos del golf del norte de Texas, con la misma reverencia recibida por los campeonatos más codiciados del deporte dada la historia del evento de larga duración. .
Ahora que se juega justo después de un Major real después de que el PGA Championship se trasladara de agosto a mayo hace tres años, Colonial lanza a los mejores golfistas del mundo a otra prueba inmediatamente en un momento en que muchos buscan recargar energías después de darlo todo en uno de los juegos del deporte. escenarios más grandes.
Aunque es un par 70 que se juega a 7,209 yardas, Colonial exige golpes de pelota de élite y golf de objetivo estratégico, todo mientras navega por sus calles estrechas bordeadas de árboles y sus acogedores greens de hierba. Los vientos considerables que a menudo acompañan la visita tradicional de fin de semana del Día de los Caídos del PGA Tour al club solo se suman a esos desafíos.
Por lo tanto, fue una razón más para que los jugadores aprovecharan las condiciones del viernes (la calma que ofrece Colonial en esta época del año) con los vientos normalmente persistentes reducidos a una brisa insignificante, si es que eso ocurre. El tres veces campeón de Grand Slam, Jordan Spieth, consideró que era su gracia salvadora en un día en el que no estaba satisfecho con el golpe de su pelota, pero sin embargo registró un 66, cuatro bajo par, para ingresar al fin de semana en la contienda sentado T11 con cinco bajo par.
«Lo golpeé peor [Friday than Thursday] y acabo de hacer algunos putts más», dijo Spieth sobre su ronda libre de bogeys. «Pero no había ni un soplo de viento allí. Era una hermosa mañana para jugar al golf».
El jueves vio vientos fuertes pero inconsistentes que mantuvieron la cima de una tabla de clasificación abarrotada a solo 4 bajo par, ya que más de la mitad del campo terminó por encima del par. Ven el viernes, las puntuaciones en los mediados de los años 60 eran comunes con los vientos amainando. Scott Stallings, Beau Hossler y el No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, alcanzaron nueve bajo par para compartir la ventaja de 36 hoyos.
Las condiciones pronto volverán a ser lo que eran al comienzo del torneo y se pronostica que los vientos serán aún más severos durante el fin de semana: al menos 20 mph con ráfagas más altas posibles a medida que las temperaturas alcanzan los 90 grados.
«El hecho es que siempre tienes que tomar lo que te da el curso, y dependiendo de las condiciones, algunos días eso es mucho y algunos días eso es poco», dijo Hossler el viernes. «Hoy, eso es mucho. Habiendo dicho eso, no estaba tratando de hacer nada demasiado agresivo. Simplemente estaba tomando lo que me dio el campo, puse la pelota en juego una buena cantidad de tiempo y obtuve algunas miradas realmente buenas y Hice algunos putts. Eso es todo lo que puedes hacer».
Hossler y sus contrapartes saben claramente que Colonial es un campo que no recompensa a los golfistas que intentan jugar al héroe. Más bien, mantén la pelota en juego y eventualmente vendrán cosas buenas. Seguramente llegó para Hossler en la forma de dos águilas de par 4 al final de un final salvaje el jueves que lo ayudó a empatar el liderato antes de mantener el ritmo con 65, cinco bajo par, el viernes.
Mientras tanto, Scheffler, el campeón del Masters de 2022, se mantuvo libre de bogeys durante dos rondas con puntuaciones de 66 y 65 para compartir el liderato.
Como enfatizó el ganador del Campeonato de la PGA 2022, Justin Thomas, antes del evento, Colonial finalmente sirve como un recordatorio para el mundo del golf de que no se necesita un campo largo, incluso a medida que el juego evoluciona, para evaluar a un jugador en todas las facetas del juego. .
«[Colonial] simplemente le da prioridad a golpear la pelota y jugar bien al golf», dijo Thomas el miércoles. «No necesariamente, solo me gustan los diseños de la vieja escuela porque este lugar es un buen ejemplo de que no necesitas longitud para un campo de golf duro. … Te subes al No. 9 aquí, y pueden ser 400 yardas, pero miras esa calle y parece que estás golpeando [on] a una de estas mesas. Y si pierdes el fairway, entonces estás jugando o tratando de encontrar la manera de hacer el par».
La actuación de Thomas sirvió como evidencia de lo que puede salir mal, incluso para los mejores del mundo, cuando falta precisión y exactitud en Colonial. El golfista número 5 del ranking mundial se perdió el corte solo cinco días después de levantar el Trofeo Wanamaker, golpeando solo 19 greens en regulación durante las dos primeras rondas y tirando 3 en los primeros 36 hoyos. A Thomas se le salieron las ruedas el viernes durante un tramo de cuatro hoyos que jugó a 6 o más; eso incluyó un triple bogey en el par 4 del noveno.
Thomas no es el único nombre de tendencia en abdominales que tampoco estará este fin de semana. Will Zalatoris, a quien Thomas derrotó en un desempate global de tres hoyos para ganar el Campeonato de la PGA, también se perdió el corte jugando los primeros 36 hoyos de 3 en 3. Eso sucedió a pesar de que Zalatoris dijo con confianza a los periodistas antes del Charles Schwab Challenge que nunca se había sentido más cerca de perfeccionar su juego después de coquetear con la gloria en Southern Hills menos de 72 horas antes.
Así es el golf a veces. Como dijo el propio Thomas, estar contento en Colonial con frecuencia se reduce a los fundamentos de jugar «buen golf», que ninguno de los dos jugó en su totalidad apenas unos días después de competir en un campeonato importante. El destino del subcampeón del Charles Schwab Challenge 2020, Collin Morikawa, también fue incierto gran parte del viernes antes de colarse por poco en el fin de semana con 1 sobre.
Otros campeones de Grand Slam anteriores se encuentran en la contienda al ingresar al fin de semana después de dos días de recorrer con éxito el recorrido. Patrick Reed llega al fin de semana un golpe atrás después de batirse en duelo con 66 s, cuatro bajo par, en las dos primeras rondas. Spieth se unió a Webb Simpson en T11.
Queda mucho golf antes de que una chaqueta a cuadros y un Firebird personalizado de 1979 vayan al ganador el domingo por la tarde. Pero el escenario parece estar listo para otro fin de semana de golf entretenido en condiciones que obligarán a los jugadores a llevar sus mejores juegos al tee.
«Estas calles no son anchas, y cuando comienza a soplar así, puede crear grandes ráfagas y ángulos extraños alrededor de este lugar», dijo Scheffler. «Seguro que va a ser un fin de semana desafiante».
