Las mascarillas faciales transparentes disponibles comercialmente permiten la percepción de las expresiones faciales al tiempo que suprimen la dispersión de las gotas respiratorias que propagan el SARS-CoV-2 y, por lo tanto, tienen una clara ventaja sobre las mascarillas quirúrgicas.
En los dos años transcurridos desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, el uso de mascarillas en público como protección ha aumentado en todo el mundo. El uso de máscaras es efectivo para controlar la propagación del virus, pero no está exento de aspectos negativos. En particular, como las máscaras cubren la parte inferior de la cara, ocultan las expresiones faciales; por lo tanto, a veces es difícil leer las expresiones de las personas que usan máscaras, lo que afecta la comunicación y la interacción. El uso de mascarillas transparentes puede mitigar los efectos de las mascarillas quirúrgicas.
Un equipo de investigadores de Japón, dirigido por el profesor Jun I. Kawahara de la Universidad de Hokkaido y el profesor asociado Yuki Miyazaki de la Universidad de Fukuyama, ha investigado los efectos de llevar una máscara transparente en la percepción de las expresiones faciales. Sus hallazgos fueron publicados en la revista i-percepción.
En comparación con una mascarilla facial quirúrgica, lo más probable es que las mascarillas transparentes permitan una mejor percepción de las expresiones faciales. Además, la gran mayoría de los estudios sobre los efectos de las máscaras faciales en la percepción de las expresiones faciales se han realizado en poblaciones de países occidentales. Las señales utilizadas para comprender las expresiones faciales difieren de Oriente a Occidente, y los autores deseaban ver si los estudios de Occidente podían aplicarse a Oriente.
El equipo realizó dos experimentos separados, uno con imágenes de rostros femeninos y el otro con imágenes de rostros masculinos, expresando una variedad de expresiones. Las imágenes se tomaron de una base de datos publicada y se manipularon para que cada imagen estuviera disponible en tres versiones: sin máscara, con máscara quirúrgica y con máscara transparente. Los voluntarios vieron una serie aleatoria de imágenes, una a la vez, y se les pidió que determinaran la expresión facial en cada imagen.
En ambos experimentos con rostros masculinos y femeninos, pudieron confirmar que el uso de máscaras quirúrgicas tendía a alterar la percepción de las expresiones faciales, haciéndolas más difíciles de reconocer. La capacidad de reconocer el miedo y la felicidad fueron las más afectadas, las caras felices se clasificaron erróneamente principalmente como neutrales y las caras temerosas se clasificaron erróneamente como enfadadas o sorprendidas. Sin embargo, en ambos experimentos, el uso de máscaras transparentes no provocó ningún efecto negativo en la percepción de las expresiones faciales. En ambos experimentos, la percepción de la emoción facial no estuvo influenciada por el sexo de los participantes o los modelos faciales.
El estudio muestra que las máscaras faciales transparentes, que suprimen las gotitas respiratorias que propagan el virus SARS-CoV-2, no ocluyen las expresiones faciales. También hubo algunas limitaciones en el estudio, debido a la manipulación digital de las imágenes utilizadas: primero, el efecto de las máscaras transparentes bajo diversas condiciones de iluminación del mundo real puede diferir; y segundo, las personas pueden comunicarse de manera diferente mientras usan mascarillas. Se necesitan más estudios para determinar si los factores culturales juegan un papel en la percepción de la expresión facial oscurecida por las máscaras.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
