Perspectiva sobre las luchas de Castellanos de uno de los hombres que mejor lo conoce apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
Hay pocas personas en el béisbol más familiarizadas con Nick Castellanos y su juego que Dave Dombrowski, el presidente de operaciones de béisbol de los Filis que dirigía las cosas en Detroit cuando los Tigres seleccionaron a Castellanos en la posición 44 del draft de 2010, de 18 años.
Dombrowski vio crecer a Castellanos de ser un antesalista diario por debajo del promedio en 2014 y 2015 a uno de los mejores bateadores del béisbol en las próximas seis temporadas.
Esas dos primeras temporadas completas, 2014 y 2015, Castellanos bateó .257/.304/.407, promediando 32 dobles y 13 jonrones.
Luego, de 2016 a 2021, Castellanos bateó .286/.338/.515, promediando 36 dobles y 24 jonrones.
Esta temporada, la primera con los Filis después de firmar un contrato de cinco años y $100 millones, se parece más a esos primeros años. El promedio de bateo de Castellanos es 32 puntos más bajo que la marca de su carrera al comenzar esta temporada y su OPS es 158 puntos más bajo. Conectó un jonrón en sus últimas 202 apariciones en el plato con un porcentaje de embase de .263.
Basado en WAR, que tiene en cuenta la defensa y el corrimiento de bases, Castellanos ha sido el peor jugador de todos los días en las mayores esta temporada. Ha sido impactante.
Peor aún, ha habido pocas señales de que podrá salir de eso, al menos no mucho más allá del cliché de «el agua encuentra su nivel». El agujero principal en su swing/enfoque ha estado ahí durante toda la temporada: es atacado rutinariamente en la esquina exterior baja con pelotas que rompen y tiene problemas para dejarlas. Es un lanzamiento que él y la mayoría de los bateadores rara vez pueden manejar y ha atravesado casi la mitad de los lanzamientos quebrados bajos y lejanos que ha visto esta temporada.
Tampoco comete errores. Obtendrá una bola rápida de 95 mph que atrapa demasiado plato y la devolverá.
Durante tres meses, Castellanos básicamente ha ido 1 de 4 todas las noches con un sencillo, sin bases por bolas y ponchado.
«Desearía saber realmente la respuesta porque si supiera que estaría tratando de corregir todo lo que conlleva», dijo Dombrowski el lunes cuando se le preguntó sobre las dificultades de Castellanos.
«Soy parte del grupo. Conozco a Nick Castellanos. No está bateando como si fuera capaz de hacerlo. Es el primero en decir eso. Realmente no lo sé. Tal vez se está presionando demasiado a sí mismo. Sé que es un gran trabajador. Es muy consciente de tratar de producir para nosotros y de decepcionar a la gente. No sé si eso lo está llevando a intentar hacer demasiado.
«Él siempre ha expandido la zona de strike. La está expandiendo más ahora de lo que nunca lo he visto expandirla. Pero es un tipo que conecta líneas por todo el campo por lo general. No es como si fuera viejo de ninguna manera y de repente va a perder esa habilidad».
Los Filis necesitan desesperadamente el bate de Castellanos durante estos últimos dos meses de la temporada regular. Cuando analizan las áreas en las que pueden mejorar ofensivamente en la fecha límite de canjes, los Phils están limitados por los compromisos que ya han hecho en la mayoría de las posiciones, incluido el jardín derecho.
No es que Castellanos haya perdido sus puntos fuertes. Bateó .300 en abril y un OPS de .906 hasta el 10 de mayo. Hay suficientes apariciones en el plato y juegos significativos para que cambie la narrativa de su primera temporada en Filadelfia.
«Realmente no lo sé. Ojalá lo supiera», dijo Dombrowski. «Si fuera falta de trabajo, eso sería muy fácil de decir. No es eso. Está trabajando muy duro. Está concentrado en tratar de hacerlo mejor. Ojalá podamos superarlo. Mi experiencia es cuando contratas a muchachos que tienen talento, por lo general, terminan con las estadísticas en la parte posterior de su tarjeta de chicle. Y eso generalmente significa que se avecina una buena racha. Con suerte, sucederá».
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