Las leyes de consentimiento de menores para los servicios de ITS/VIH aumentaron en EE. UU., pero las limitaciones persisten

A partir de 2021, los 50 estados y Washington, DC permiten que los jóvenes den su consentimiento de forma independiente para algunos o todos estos servicios, pero las leyes siguen siendo complejas y variadas, y las protecciones de confidencialidad son raras.

Aumentar el uso de pruebas, tratamientos y servicios preventivos de infecciones de transmisión sexual (ITS) y VIH entre los adolescentes es clave para disminuir las tasas de ITS y VIH entre esta población en los Estados Unidos. Los jóvenes son desproporcionadamente agobiado por estas condiciones de salud, particularmente entre las minorías sexuales, de género y raciales, y esta carga solo ha empeorado en el transcurso de la pandemia.

Las leyes de consentimiento de menores brindan a los jóvenes menores de edad la capacidad de obtener estos servicios sin el permiso de sus padres, pero estas leyes son complejas, sustancialmente limitadas y varían según el estado, y muchos adolescentes no son conscientes que estas leyes incluso existen.

Es necesario comprender la historia y las limitaciones de estas leyes para evaluar sus impactos en el acceso a la atención, informar la práctica clínica, identificar brechas en las protecciones legales y aumentar la equidad en la salud entre los adolescentes de EE. UU., según un nuevo estudio dirigido por la Escuela de Educación Pública de la Universidad de Boston. Investigador en Salud (BUSPH).

Publicado en el Revista estadounidense de salud públicael estudio examinó cómo las leyes de consentimiento de menores para las pruebas, el tratamiento y los servicios preventivos de ITS y VIH han cambiado durante el último siglo en los 50 estados y en Washington, DC.

El número de estados que permiten a los menores dar su consentimiento de forma independiente a los servicios de ITS y VIH aumentó considerablemente, pero en muchos estados, estas leyes siguen siendo poco claras o tienen un alcance limitado, permiten que los médicos decidan qué información divulgan a los tutores o no abordan las violaciones involuntarias de la confidencialidad. a través de la facturación del seguro y las reclamaciones.

Estas divulgaciones pueden revelar información sobre la identidad de género, la actividad sexual o la orientación sexual de los jóvenes, lo que podría ponerlos en riesgo de rechazo o abuso por parte de sus tutores.

«Aunque ha habido ganancias sustanciales en la capacidad legal de los menores para dar su consentimiento de forma independiente a los servicios de pruebas, tratamiento y prevención de ITS/VIH en los EE. UU. en el siglo pasado, aún queda un margen significativo para mejorar estas leyes», dice el líder del estudio y autor correspondiente. Dra. Kimberly Nelson, profesora asociada de ciencias de la salud comunitaria en BUSPH. «Los menores han obtenido el derecho a dar su consentimiento para las pruebas y el tratamiento de las ITS/VIH sin necesidad del permiso de un tutor en los 50 estados y DC, pero su capacidad de dar su consentimiento de forma independiente para los servicios de prevención de las ITS/VIH, incluida la vacuna contra el VPH y la profilaxis previa a la exposición ( PrEP) para el VIH—todavía falta en muchos estados. Los médicos deben ser conscientes de las complejidades de estas leyes para ayudar a los pacientes menores de edad a navegar qué servicios se les permite dar su consentimiento de forma independiente, así como las lagunas de pago y seguro para la confidencialidad».

Para el estudio, el Dr. Nelson y sus colegas analizaron las leyes estatales de salud, las opiniones judiciales y las regulaciones entre 1900 y 2021, clasificando las leyes de consentimiento de menores por atención médica general; pruebas, tratamiento y prevención de ITS/VIH; y PrEP o profilaxis posterior a la exposición (PEP).

Entre 1900 y 1959, las leyes eran extremadamente limitadas y probablemente reflejaban la creciente preocupación de que las ITS obstaculizaban la maternidad y el matrimonio. Solo nueve estados tenían leyes de consentimiento en torno a las pruebas y el tratamiento de las ITS, y solo un estado, Rhode Island, tenía regulaciones que abordaban los servicios de prevención de las ITS.

El mayor aumento en los estados que permiten a los menores dar su consentimiento para los servicios de ITS ocurrió durante las décadas de 1960 y 1970, evolucionando junto con los avances sociales, como el Movimiento de Derechos Civiles, y los avances en salud sexual, como las píldoras anticonceptivas. Luego, las leyes continuaron aumentando de manera constante durante las próximas décadas y, para 2021, los menores podían dar su consentimiento de forma independiente para las pruebas y el tratamiento de ITS/VIH en los 50 estados y DC, los servicios de prevención de ITS en 32 jurisdicciones y los servicios de prevención de VIH en 33 jurisdicciones.

Pero las protecciones de confidencialidad aún son raras y variadas en la mayoría de los estados, en todas las regiones y partidos políticos, desde California hasta Alabama e Iowa. Los 50 estados y DC permitieron que los menores dieran su consentimiento de forma independiente para las pruebas y el tratamiento de ITS/VIH, pero solo 13 estados exigen la confidencialidad de los servicios de ITS y solo 14 estados exigen la confidencialidad de los servicios de VIH, y muchas de estas leyes otorgan excepciones, como la capacidad que los médicos divulguen la información de los menores si una prueba es positiva o si son contactados por el padre o tutor del adolescente.

En Massachusetts, los médicos pueden divulgar la información de salud de los menores a sus tutores si se encuentran en una condición que pone en peligro la vida o enfrentan la amputación de una extremidad. Los únicos estados que brindan leyes de confidencialidad obligatorias sin excepciones son Connecticut, Florida, Illinois, Nevada, Nueva York, Virginia y Wyoming.

El estudio también mostró que solo cinco estados han intentado proteger la información del pagador de atención médica de menores para que no se divulgue a los tutores.

Los investigadores instan a cambios legales y de políticas que aseguren protecciones adicionales para los jóvenes.

«Los menores que no pueden o no quieren involucrar a sus tutores cuando buscan servicios de ITS/VIH merecen tener acceso a estos servicios críticos y, si bien estas leyes ayudan, no abordan por completo todas las posibles barreras que enfrentan los menores», dijo el Dr. Nelson dice. «Los formuladores de políticas deberían tratar de mejorar estas leyes para abordar su complejidad, la dependencia de la interpretación de los médicos y las preocupaciones sustanciales de confidencialidad que quedan».