Las lesiones relacionadas con el alcohol se relacionan con un mayor riesgo de morir en el próximo año

Cuando las personas sufren lesiones lo suficientemente graves como para requerir tratamiento en el hospital y están intoxicadas o tienen un trastorno por consumo de alcohol, tienen un riesgo cinco veces mayor de morir en el próximo año, según un nuevo estudio en el Revista de Estudios sobre Alcohol y Drogas.

«Las lesiones son uno de los peligros más inmediatos del comportamiento problemático con el alcohol», dice la investigadora principal Sidra Goldman-Mellor, Ph.D., del Departamento de Salud Pública de la Universidad de California, Merced.

«Además de lesionarse por cosas como accidentes automovilísticos y caídas, algunas personas pueden lesionarse en peleas o incluso autolesionarse después de haber estado bebiendo. Sin embargo, en realidad sabemos muy poco sobre lo que les sucede a las personas con un alcohol trastorno por consumo de alcohol después de haber sufrido una lesión grave. Así que queríamos investigar el resultado más importante de todos: la probabilidad de que murieran».

Para estudiar esto, Goldman-Mellor y sus colegas examinaron los datos de los 10 millones de visitas al departamento de emergencias de los residentes de California de 10 años o más entre 2009 y 2012. De estos pacientes, 262,222 tenían una lesión no fatal y tenían un diagnóstico de trastorno por consumo de alcohol o estaban intoxicados en el momento de la lesión.

La mayoría (76,9%) de estas lesiones se codificaron como no intencionales, con un 13,2% adicional debido a agresión, 7,9% a autolesiones y 2,1% debido a intención no determinada.

Dentro de los 12 meses posteriores a su visita al hospital, 13 175 de estos pacientes habían muerto (más del 5 %) con una tasa de mortalidad total de casi 5205 por 100 000. Los investigadores determinaron que esto es más de cinco veces la tasa del resto de la población de California, emparejados por edad, género, raza y etnia, todos determinantes fuertes del riesgo de mortalidad.

Goldman-Mellor dice que ella y sus colegas se sintieron motivados a estudiar este tema debido a la evidencia de que el consumo de alcohol, incluido el consumo problemático de alcohol, ha aumentado en los últimos años, especialmente durante la pandemia. Ella dice que se sorprendieron con sus hallazgos.

«Las lesiones asociadas con los trastornos por consumo de alcohol son un problema de salud pública por derecho propio, pero ahora sabemos que también están asociadas con un riesgo sustancialmente mayor de muerte», dice Goldman-Mellor. «La mayoría de las personas que luchan contra el abuso del alcohol no reciben la ayuda que necesitan».

El equipo de investigación no pudo examinar qué les sucedió a los pacientes después del alta, pero sospecha que muchos ya estaban bastante enfermos cuando llegaron inicialmente al hospital, y que la salud de los pacientes empeoró después de eso.

Goldman-Mellor señala a los propios departamentos de emergencia como un lugar en el que las personas con problemas de alcohol podrían obtener ayuda adicional. Ella señala que algunos departamentos de emergencia pueden conectar a los pacientes con recursos tales como programas ambulatorios que integran el tratamiento por uso de sustancias con la atención primaria regular para afecciones crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedades hepáticas.

«Con suerte, estudios como el nuestro se pueden usar para aumentar los recursos para conectar a todos esos pacientes con una atención integral, tanto para el consumo de sustancias como para la salud en general», dice.