Las lesiones en los isquiotibiales y los días de descanso de los futbolistas profesionales masculinos se han duplicado en los últimos 20 años

La proporción de lesiones en los músculos isquiotibiales y los días asociados fuera de los partidos entre los futbolistas profesionales europeos se ha duplicado en los últimos 20 años, según un estudio publicado en línea en el Revista británica de medicina deportiva.

Casi una de cada cinco de estas lesiones fueron recurrencias, más de dos tercios de las cuales ocurrieron dentro de los 2 meses posteriores al regreso al juego, muestran los hallazgos.

Una lesión en el tendón de la corva ocurre cuando los tendones (bandas fuertes de tejido) o los músculos grandes en la parte posterior del muslo se tensan o se desgarran. El número de lesiones de isquiotibiales en el fútbol profesional masculino sufridas durante los partidos se mantuvo estable entre 2001 y 2014, después de lo cual aumentó, lo que provocó varias iniciativas para reducir el riesgo. Pero no se sabe si los clubes de fútbol profesional masculino han aplanado la curva de lesiones en los isquiotibiales desde 2014.

Para tratar de averiguarlo, los investigadores se propusieron explorar las tendencias en la cantidad y los tipos de lesiones de isquiotibiales en las últimas 2 décadas (2001/02 a 2021/22), con un enfoque particular en las 8 temporadas más recientes (2014/15 a 2021/22).

Incluían 3.909 jugadores de 54 equipos de 20 países europeos, que compitieron en 21 temporadas consecutivas.

Todos los jugadores formaron parte del Elite Club Injury Study (ECIS), que la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) inició en 1999, con el objetivo de reducir las lesiones en el fútbol y aumentar la seguridad de los jugadores.

Los investigadores analizaron los datos recopilados por los equipos médicos sobre la cantidad de tiempo que los jugadores dedicaron a los entrenamientos y los partidos; períodos de ausencia por lesión, enfermedad u otras razones; y tipo de lesión (estructural o funcional).

La gravedad de la lesión se clasificó según el número de días de baja entre la aparición de la lesión y el regreso al partido: leve (ninguno); mínimo (1-3); leve (4-7); moderado (8-28); y grave (más de 28 días).

Durante 21 temporadas, se informaron 2636 lesiones en los isquiotibiales durante un total de 2 131 561 horas de entrenamiento y partidos: 922 (34 %) durante 1 787 823 horas de entrenamiento y 1 714 (66 %) durante 343 738 horas de partidos.

La proporción de estas lesiones se duplicó entre la primera y la última temporada, pasando del 12% del total de lesiones en la primera, al 24% en la última, y ​​suponiendo casi una quinta parte (19%) de las 14.057 lesiones registradas durante el periodo de estudio.

Del mismo modo, se duplicó el número de días libres causados ​​por lesiones en los isquiotibiales, pasando del 10 % al 20 % entre la primera y la última temporada, y representando el 14 % del número total de días libres durante el período de estudio.

El riesgo de una lesión en el tendón de la corva fue 10 veces mayor durante los partidos que durante el entrenamiento, mientras que el período de descanso promedio fue de 13 días.

En general, 1 de cada 5 jugadores se perdió el entrenamiento o los partidos debido a una lesión en el tendón de la corva en una temporada determinada, y un equipo de 25 jugadores puede esperar alrededor de 8 lesiones en el tendón de la corva cada temporada, dicen los investigadores.

De todas las lesiones de los isquiotibiales, casi una quinta parte (475; 18 %) fueron recurrencias, y las recurrencias tempranas (325), dentro de los 2 meses posteriores al regreso al juego, constituyeron más de dos tercios (69 %) de estas. Todas las recurrencias tenían 9 veces más probabilidades de ocurrir en partidos que en entrenamientos.

Entre 2014/15 y 2021/22, el análisis de tendencias en el tiempo reveló un aumento significativo en el número y la gravedad de las lesiones de los isquiotibiales durante el entrenamiento.

Durante todo el período de estudio, la mayoría (71 %) de las lesiones de los isquiotibiales fueron estructurales y se asociaron con más días de descanso que las lesiones funcionales, con un promedio de 17 frente a 6.

Este es un estudio observacional, y los investigadores reconocen libremente que no se propusieron explorar las razones de sus hallazgos. Pero, en base a 21 años de observaciones, sugieren que esto podría ser una combinación de partidos más intensos y un calendario de encuentros abarrotado.

«La intensidad del fútbol masculino de élite ha aumentado durante al menos un período de los años que se incluyen en el estudio actual. La práctica actual del fútbol incluye un gran volumen de acciones de fútbol de alta intensidad. Los jugadores profesionales ahora realizan más actividades de alta intensidad por partido que lo hacían anteriormente y además corren más rápido que sus antecesores”, explican.

«Los jugadores profesionales ahora trabajan todo el año, además de un descanso de 4 a 6 semanas entre temporadas. Incluso durante el descanso tradicional entre temporadas, los jugadores a menudo deben realizar giras de pretemporada que requieren viajes intercontinentales».