El Leonas no podía ocultarlo, sarina wiegman lo admitió: Inglaterra se dirige a la Copa del Mundo Femenina con un sentimiento de decepción y frustración. Empate sin goles ante Portugal no fue la despedida que Inglaterra quería después de que las oportunidades perdidas estropearan el ambiente de fiesta expectante en Milton Keynes.
Siempre iba a haber un elemento de oxidación en juego aquí, cinco semanas después de que muchos de los jugadores de Inglaterra jugaran su último partido de la temporada nacional. Este fue el primer partido de Inglaterra en dos meses, un partido que se organizó teniendo en cuenta el acondicionamiento físico más que cualquier otra cosa, con un enfoque en afinar las combinaciones antes de la Copa del Mundo en lugar de los resultados.
Si se hubiera producido una de esas oportunidades, si el defensa deslizante Marques Borges no hubiera negado a Alessia Russo después de rodear al portero, o si el cabezazo de Lucy Bronze se hubiera deslizado dentro del poste momentos después, entonces, por supuesto, Inglaterra tendría una perspectiva que es mucho, mucho más optimista antes de la Copa del Mundo.
Pero no lo hicieron, y eso significa que Inglaterra de repente se dirige a la Copa del Mundo sin ganar en dos juegos, los cuales llegaron sin un gol. A pesar de que Inglaterra llega a la Copa del Mundo como campeona de Europa, ciertamente había más optimismo de cara a la Eurocopa el verano pasado. Portugal no ganó un partido en la Eurocopa y, aunque es un equipo que está mejorando y estará en la Copa del Mundo, este era un partido que se esperaba que las Leonas ganaran y lo hicieran bien.
Sin embargo, Inglaterra en su mayor parte jugó su juego y parecía amenazante. El equipo de Wiegman mostró la forma en que quería jugar, y el entrenador de Inglaterra incluso echó un vistazo a un sistema que podría ser devastador en Australia si se le da otra oportunidad. Antes de este juego de preparación, la atención se centró en las selecciones que Wiegman tuvo que hacer: si ir con Alessia Russo o Rachel Daly, o comenzar con lauren james, Chloe Kelly o Lauren Cáñamo. Wiegman insistió en que salió con más respuestas que preguntas, tal vez no en un delantero de primera elección, pero ciertamente en la línea de ataque.
¿James, Kelly o cáñamo? ¿Por qué no los tres? Las Lionesses mejoraron drásticamente en la segunda mitad cuando James fue movido adentro al No 10, con Hemp a la izquierda y Kelly a la derecha. Con James en el centro, el peligro fluyó desde todos los ángulos y trajo un mejor equilibrio al lateral. “Se nota que ella puede jugar allí”, dijo Wiegman. “Apretada al balón, poderosa, con visión, hizo cosas buenas”. También había espacio para mejorar. El entrenador de Inglaterra también dijo que James podría haber sido mejor con su toma de decisiones y el balón final, pero esos comentarios también podrían haber estado relacionados con cualquiera en el Estadio MK.
Pero las Lionesses rutinariamente entraron en las áreas correctas: particularmente con Hemp y Kelly fuera de juego. Todo el juego de Inglaterra se canalizó desde allí hacia el medio, donde Russo y Daly compartieron la mitad cada uno. Si el cabezazo de Daly en el poste trasero hubiera encontrado el objetivo en las etapas iniciales, preparado por el pato de Hemp afuera y dink al poste trasero, entonces esto podría haberse convertido en un juego muy diferente. Russo tuvo las mejores oportunidades después del descanso, pero no pudo aprovecharlas, pero ambas siguen siendo opciones de clase mundial. Wiegman dijo que no estaba preocupada: los goles llegarán si continúan haciendo las cosas bien.
E Inglaterra, en su mayor parte, hizo eso. Georgia Stanway, visiblemente radiante de confianza después de ganar la Bundesliga con el Bayern de Múnich esta temporada, claramente se divirtió, lanzando una audaz nuez moscada que superó a un desconcertado jugador portugués en el mediocampo en la primera mitad junto con una serie de ingeniosos giros y fintas. Su presencia en el centro del campo junto a Keira Walsh, quien también se ve tan segura después de su año con Barcelona, fue donde Inglaterra estuvo en la cima. Ambos fueron retirados cuando Inglaterra presionó por un ganador, una situación que no habría sucedido si no se hubieran considerado los minutos.
Esto, después de todo, era un amistoso, ciertamente no era un momento para entrar en pánico. Pero como gran parte del estado de ánimo antes de esta Copa del Mundo, parece que el equipo de Inglaterra para el torneo puede ir de dos maneras: o Wiegman sabrá su alineación inicial para cuando las Lionesses jueguen contra Haití el 22 de julio, o allí habrá una incertidumbre en el lateral que no estuvo el pasado verano. “No estamos más cerca ahora”, dijo Wiegman cuando se le preguntó si conocía a su equipo titular. «No estoy seguro de que nos acerquemos ahora».
Pero Inglaterra se siente cerca. Un par de goles contra Portugal habrían marcado la diferencia y creado el ambiente de despedida por el que muchos habían llegado, y que la actuación de Inglaterra se merecía en gran medida.
