Kevin Harvick nunca entró en pánico durante su reciente racha de 65 carreras sin ganar.
Desde que rompió su segundo período seco más largo con victorias consecutivas en la Serie de la Copa NASCAR en Michigan y Richmond, respectivamente, Harvick ha enfatizado un enfoque constante e inquebrantable que ayudó a neutralizar los altibajos en los últimos 23 meses. Antes del 14 de agosto, Harvick visitó por última vez Victory Lane en septiembre de 2020 en el Bristol Motor Speedway.
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La mentalidad inquebrantable no era algo naturalmente arraigado en Harvick. En cambio, creció a partir de las lecciones aprendidas la última vez que pasó por una larga racha: el peor lapso de su carrera de 115 carreras entre febrero de 2007 y abril de 2010 cuando no ganó en Richard Childress Racing.
¿La conclusión clave?
«Maneja absolutamente todo de manera completamente diferente a como manejaste eso», le dijo Harvick a NASCAR.com el martes.
Harvick no tiene buenos recuerdos de ese tramo, resaltado por el hecho de que nunca ganó una carrera durante la era del Auto del Mañana, cuando se presentó un alerón en la tapa del maletero trasero. Doce años después de esa terrible sequía, Harvick asume la responsabilidad de las largas vacaciones del Círculo de la Victoria.
“En ese momento en particular, yo era más parte del problema que parte de la solución”, dijo. “Así que… cuando miras esta racha particular (de 65 carreras) sin victorias y miras la forma en que se manejaron las cosas y cómo nos comunicamos entre nosotros, lo manejaste como… le digo a la gente que lo manejas como un adulto. Y fue mucho más productivo. Y creo que a medida que atraviesas la racha esta vez y sales de ella, sabes, es como, OK, son todas las mismas personas. Son personas con las que trabajas a través de un problema para crear una solución, y personas con las que he tenido una relación durante mucho tiempo.
“Miraría la racha anterior (sin victorias) en RCR (as) mucho más de lo que probablemente debería ser debido al hecho de que no eras el líder y no eras el adulto responsable en la sala, tratando de trate de ayudar a que avance y haga las cosas que necesitaba hacer para arreglar los autos”.
Esa experiencia aparentemente cambió toda su perspectiva. Ahora en su novena temporada en Stewart-Haas Racing, el campeón de la Copa 2014 descubre que conectarse con su equipo es la faceta más imperativa de su trabajo hoy.
“Creo que me preocupo menos por lo que quiero lograr y solo trato de lograr lo que sé que necesito lograr”, dijo Harvick, “y eso es estar comprometido con mi equipo semana a semana para aprovechar al máximo de nuestros autos y vehículos y la responsabilidad que conlleva estar preparado y ser parte de ese proceso semana a semana.
“Quieres hacer todo lo que puedas para tratar de tomar todo lo que puedas cada semana que estés en la pista de carreras, porque en algún momento no habrá una próxima semana. Será lo que solías hacer, y quieres darlo todo mientras puedas”.
Veinticuatro carreras hasta el calendario de 2022, Harvick todavía está logrando mucho. Él tiene la mano caliente al ingresar a la penúltima carrera de la temporada regular en Watkins Glen International el domingo (3 p. su bandera a cuadros número 60 en Richmond. El hombre con el que está empatado es Kyle Busch, el único ganador activo de varios títulos de la serie.
Harvick se convirtió en el primer piloto en obtener victorias consecutivas en la era Next Gen en las últimas dos semanas. Para lograr el triplete con una tercera victoria consecutiva, que sería la primera triplete desde que Kyle Larson logró la hazaña en octubre de 2021 (Roval, Texas, Kansas), Harvick deberá ganar en el autódromo de 2.45 millas el domingo. , algo que no hacía desde 2006.
“Lo hemos hecho bastante mejor en los autódromos este año que antes”, dijo Harvick, quien se recuperó para terminar cuarto en el Sonoma Raceway en junio, pero ahora muestra una velocidad aún mejor. “Así que Watkins Glen es un lugar en el que he tenido la suerte de ganar y tener cierto éxito, por lo que es un campo tradicional que siempre corremos, así que siento que lo conozco como la palma de mi mano. Y ya sabes, solo tenemos que tener un buen ritmo y tratar de estar preparados desde el simulador hasta la pista de carreras para esa breve práctica que tenemos e ir directamente a la clasificación y ver a dónde va todo a partir de ahí”.
Solo tres semanas separan la serie de los Playoffs de la NASCAR Cup Series, que comenzarán en Darlington Raceway el 4 de septiembre. Harvick está decidido a ganar el segundo campeonato de su carrera, pero admite que no le preocupa agregar estadísticas a su legado. Su objetivo es simplemente ejecutar sus tareas al más alto nivel posible.
«Eso es definitivamente lo que estamos tratando de lograr, es tratar de ponernos en posición de competir por otro campeonato», dijo Harvick, de 46 años. «Y si funciona o no, no estoy seguro de que cambie el largo- perspectiva a largo plazo o no. Pero estoy seguro de que cuando crezca, probablemente te digas a ti mismo que desearía haber hecho esto un poco mejor o esto un poco diferente, y en qué año es eso, no lo sé. Pero sé que en este momento el objetivo es tratar de lograr ese (campeonato) a medida que avanzamos hacia el final de este año”.
