FAZILPUR, Pakistán: El camionero y padre de siete hijos Mureed Hussain estaba planeando la boda de su hija en octubre cuando las inundaciones inundaron su casa, llevándose toda la pared trasera y, con ella, su dote ganada con tanto esfuerzo.
«Llevaba casi tres años recogiendo su dote», cuenta Hussain a la AFP desde el patio de su casa de cuatro habitaciones, que comparte con la familia de su hermano.
«Yo mantendría la casa y también gastaría un poco en su dote».
Lluvias monzónicas récord han causado devastadoras inundaciones en Pakistán desde junio, matando a más de 1.200 personas y dejando casi un tercio del país bajo el agua, afectando la vida de 33 millones.
Los más afectados son los pobres de las zonas rurales del país, que han visto cómo sus casas, sus pertenencias, sus ahorros y sus cultivos han sido arrasados.
La aldea de Hussain en la provincia de Punjab se vio gravemente afectada y las inundaciones destruyeron o dañaron decenas de edificios.
También se desvanecieron los planes de matrimonio de la hija de Hussain, Nousheen.
Cada mes, Hussain apartaba un par de miles de rupias para su dote del salario de 17.000 rupias (US$80) que gana conduciendo camiones.
Es costumbre que las familias patriarcales de Pakistán proporcionen dotes extravagantes cuando una hija se casa.
En muchas áreas, se espera que los padres comiencen a ahorrar para la dote de sus hijas desde el día en que nacen.
Si bien exigir una gran dote está oficialmente prohibido por ley, todavía es una práctica observada por muchos.
Las familias de los novios presentan con frecuencia a los padres de su futura nuera una extensa lista de demandas, que incluyen muebles, artículos para el hogar y ropa.
En el caso de familias adineradas, incluso puede incluir automóviles y casas.
No conseguir los bienes se considera vergonzoso, y la futura novia a menudo se enfrenta a malos tratos por parte de sus suegros si no se proporciona una dote decente.
CHOQUE Y LÁGRIMAS
«Quería casar a mis otras dos hijas después de ella y un hijo restante», dijo Hussain.
«Pensé que sería capaz de hacerlo gradualmente».
Cuando las inundaciones llegaron a su casa, Hussain huyó con su esposa y su familia a una estación de tren cercana en un terreno elevado.
Cuando las aguas retrocedieron, Hussain caminó por el lodo hace dos días y regresó a su casa con su esposa e hijas.
«Comenzaron a llorar cuando vieron el daño», dijo.
