Las personas caminan a través del agua que fluye rápidamente, sosteniéndose entre sí para evitar ser arrastradas, balanceando maletas, ropa y comida sobre sus cabezas.
El torrente era, hasta hace poco, la carretera Este-Oeste en el estado Rivers de Nigeria, la puerta de entrada al petróleo y el gas de la nación.
Ahora partes de Rivers, junto con grandes franjas de otros 32 estados, están inundadas por las peores inundaciones en 12 años.
“Ya no podemos acceder a Ahoada West”, dijo el presidente del gobierno local, Hope Ikiriko, sobre el área que representa. Dijo que 30 botes estaban ayudando a trasladar a la gente a los campamentos construidos para acomodar a los 150.000 desplazados del área.
“Vamos a rescatar a personas que hasta ahora nunca quisieron dejar de fumar”, agregó.
Las autoridades nigerianas dijeron que los estados de Rivers, Anambra, Delta, Cross River y Bayelsa siguen en riesgo de inundaciones hasta finales de noviembre.
Las inundaciones han matado a más de 600 personas, desplazado alrededor de 1,4 millones y dañado o destruido 440 000 hectáreas de tierras de cultivo. Los funcionarios de salud advierten que podría empeorar un brote de cólera en curso, e incluso las exportaciones de gas natural están en riesgo.
Las autoridades culpan a las fuertes lluvias y al desborde de agua de la represa Lagdo en Camerún. Los expertos dicen que el calentamiento global y la mala planificación empeoraron el desastre.
“El cambio climático está jugando un papel importante en esto”, dijo Hiba Baroud, profesora asociada de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Vanderbilt. “Pero el otro componente es… la vulnerabilidad de la infraestructura. Así es como terminamos en un desastre como este”.
El Índice de Adaptación Global de Notre Dame de 2021 clasificó a Nigeria entre las últimas 20 naciones en su preparación para adaptarse al cambio climático.
Baroud dijo que se planeó una represa en Nigeria destinada a respaldar a Lagdo de Camerún, pero nunca se completó. La falta de zonificación permite casas en zonas inundables y el riego deficiente coloca a los agricultores al borde de los ríos que pueden inundar sus campos.
“Va a tener efectos en cascada sobre las enfermedades, la seguridad alimentaria, etc.”, dijo Baroud.
