Un estudio reciente analizó la fuerza, la durabilidad y la amplitud de las respuestas de anticuerpos neutralizantes generadas por infecciones emergentes en personas vacunadas contra el SARS-CoV2.
Los hallazgos se publican esta semana en Celda, una de las revistas científicas de Cell Press. Alexandra Walls y David Veesler del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Washington en Seattle dirigieron el proyecto.
Las características de las variantes de coronavirus Delta y Omicron que preocupan incluyen una mayor transmisibilidad y evasión inmunitaria incluso en personas no inmunológicamente ingenuas, en comparación con el coronavirus pandémico ancestral.
Estas características, y la disminución de la inmunidad de las vacunas, han dado lugar a infecciones de avance en individuos vacunados. En su mayor parte, las personas sanas que se vacunan contra el SARS-CoV-2 generalmente no tienen síntomas graves si terminan contrayendo el virus.
Los investigadores querían comprender qué efecto tiene contraer el virus después de haber sido vacunados en la neutralización de los anticuerpos, y ver qué tan duraderas y amplias son estas respuestas. Su esperanza es que el avance de dicho conocimiento ayude a guiar las políticas de vacunación y las estrategias de mitigación de pandemias.
A través de su proyecto, los investigadores aprendieron que el grado de respuesta de los anticuerpos dependía de si una persona había tenido una, dos, tres o cuatro exposiciones a la proteína espiga a través de una infección, vacunación o una combinación de ambas. Los científicos también verificaron las respuestas de anticuerpos en grupos de individuos que habían sido vacunados después de tener COVID-19, aquellos que fueron vacunados previamente y experimentaron una infección avanzada, aquellos que solo fueron vacunados y aquellos que fueron reforzados y, por lo tanto, vacunados tres veces.
Entre sus sujetos de estudio, aquellos que habían completado un protocolo de tres vacunas, y aquellos que habían sido vacunados después de recuperarse de COVID-19, y aquellos con una infección avanzada después de la vacunación, lanzaron respuestas de anticuerpos neutralizantes casi comparables, en términos de magnitud y amplitud. Sus respuestas de unión al suero y neutralización de anticuerpos a la proteína espiga en las variantes del coronavirus pandémico actual fueron mucho más potentes y duraderas que las generadas por personas que habían recibido solo dos dosis de la vacuna COVID-19 o que tenían una infección previa no seguida de vacunación.
Esta observación sugirió que el mayor número de exposiciones a los antígenos del SARS-CoV-2, ya sea a través de la infección y la vacunación o la vacunación triple, mejoró la calidad de las respuestas de anticuerpos.
Los investigadores también observaron cuán amplios podrían ser los anticuerpos provocados. Investigaron la neutralización de la variante de preocupación divergente Omicron SARS-CoV-2, actualmente responsable de la mayoría de los casos en los Estados Unidos. Sus hallazgos mostraron que los individuos reforzados (o aquellos que tienen una combinación de infección y vacunación doble) tienen anticuerpos neutralizantes a niveles similares a los sujetos vacunados dos veces contra la cepa ancestral original. Esto sugiere una gran cantidad de evasión inmunológica, pero que los refuerzos de vacunas pueden ayudar a cerrar la brecha de anticuerpos neutralizantes causada por Omicron.
Mirar fuera de la familia SARS-CoV-2 muestra un patrón similar, donde las exposiciones repetidas y múltiples mejoran la respuesta de anticuerpos neutralizantes al SARS-CoV, que de otro modo sería débil. Finalmente, los autores no identificaron mejoras en la unión de anticuerpos al resfriado común que causa proteínas de pico de coronavirus como OC43 o HKU1. Esto sugiere que la exposición repetida al SARS-CoV-2 no mejora la reactividad de los picos a los coronavirus más divergentes. Estos hallazgos respaldan el desarrollo de vacunas más amplias contra el sarbecovirus o el coronavirus que se prepararán en caso de un evento de contagio futuro.
Los grupos de estudio consistieron en unas 15 personas, del proyecto Adultos hospitalizados o ambulatorios con infecciones virales respiratorias, o HAARVI, en la Universidad de Washington en Seattle. HAARVI, dirigido por la médica de enfermedades infecciosas de UW Medicine, Helen Chu, analiza a los pacientes recuperados de COVID-19 para estudiar las respuestas inmunitarias a lo largo del tiempo, comprender las consecuencias a largo plazo de la infección y comparar las respuestas inmunitarias de las vacunas y las infecciones naturales.
Investigadores del Departamento de Medicina y del Departamento de Medicina de Laboratorio y Patología de la Facultad de Medicina de la UW, y de Humabs Biomed SA, una subsidiaria de Vir Biotechnology, también ayudaron a realizar el estudio.
