Un nuevo estudio psicológico ha demostrado que cuando las personas saben que están bajo vigilancia se genera una respuesta automática de mayor conciencia de ser vigiladas, con implicaciones para la salud mental pública.
En un artículo publicado en la revista Neurociencia de la Conciencia Investigadores de psicología de la Universidad Tecnológica de Sydney (UTS) trabajaron con 54 participantes para examinar los efectos de la vigilancia en una función esencial de la percepción sensorial humana: la capacidad de detectar la mirada de otra persona.
El autor principal, profesor asociado de neurociencia y comportamiento Kiley Seymour, dijo que investigaciones anteriores han establecido los efectos sobre el comportamiento consciente cuando las personas saben que están siendo observadas, pero el nuevo estudio proporcionó la primera evidencia directa de que ser observado también tiene una respuesta involuntaria.
«Sabemos que CCTV cambia nuestro comportamiento, y ese es el principal impulso para los minoristas y otros que desean implementar dicha tecnología para evitar comportamientos no deseados», afirmó el profesor asociado Seymour.
«Sin embargo, demostramos que no sólo cambia el comportamiento manifiesto: nuestro cerebro cambia la forma en que procesa la información.
«Encontramos evidencia directa de que ser monitoreado visiblemente a través de CCTV impacta marcadamente una función cableada e involuntaria de la percepción sensorial humana: la capacidad de detectar conscientemente una cara.
«Es un mecanismo que evolucionó para que podamos detectar otros agentes y amenazas potenciales en nuestro entorno, como depredadores y otros humanos, y parece mejorar cuando nos observan por CCTV.
«Nuestros participantes vigilados se volvieron hiperconscientes de los estímulos faciales casi un segundo más rápido que el grupo de control. Esta mejora de la percepción también se produjo sin que los participantes se dieran cuenta».
El profesor asociado Seymour dijo que, dado el creciente nivel de vigilancia en la sociedad y los debates en curso sobre la reforma de la privacidad, los hallazgos del estudio sugirieron la necesidad de un examen más detenido de los efectos de la vigilancia en los procesos mentales y en la salud pública en general.
«Tuvimos un hallazgo sorprendente pero inquietante: a pesar de que los participantes informaron poca preocupación por ser monitoreados, sus efectos en el procesamiento social básico fueron marcados, muy significativos e imperceptibles para los participantes.
«La capacidad de detectar rápidamente rostros es de importancia crítica para las interacciones sociales humanas. La información transmitida por los rostros, como la dirección de la mirada, nos permite construir modelos de las mentes de otras personas y utilizar esta información para predecir el comportamiento.
«Vemos hipersensibilidad a la mirada en condiciones de salud mental como la psicosis y el trastorno de ansiedad social, donde los individuos tienen creencias irracionales o preocupaciones con la idea de ser observados.
«Si bien esta investigación se centró específicamente en los procesos sociales inconscientes, las investigaciones futuras deberían explorar los efectos sobre el sistema límbico de manera más amplia, lo que tendría implicaciones más generales para la salud mental pública y la importancia de la privacidad».
