Poco después de la conclusión de la carrera de Montecarlo, el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, estaba en una rueda de prensa cuando recibió una llamada del director deportivo Jonathan Wheatley informándole que Ferrari se había quejado formalmente.
Ferrari sintió que los dos pilotos de Red Bull habían infringido las normas cuando cruzaron la salida amarilla del pitlane cuando salieron después de cambiar a neumáticos lisos en la vuelta 22.
Durante la carrera, los comisarios notaron el incidente de Pérez, pero no hubo más comunicación.
Y las imágenes posteriores del a bordo de Verstappen mostraron que estaba mucho más allá de la línea que su compañero de equipo, por lo que potencialmente tenía un mayor riesgo de haber infringido las reglas que normalmente le darían una penalización de tiempo.
Ferrari sintió que el asunto necesitaba una investigación porque tenía la impresión de que la FIA consideraba una infracción si alguna parte del automóvil tocaba la línea amarilla.
Como explicó el director del equipo Ferrari, Mattia Binotto, antes de que se llegara al veredicto: “La intención de protestar no es realmente protestar contra Red Bull en sí mismo. Pero buscando una aclaración sobre un asunto que, para nosotros, de alguna manera obviamente no está claro.
“Creo que creemos que ambos Red Bull estaban en la línea, en la línea amarilla, saliendo del pit lane. Y en el pasado siempre ha sido penalizado con cinco segundos.
“Más que eso, si lees las notas del director de carrera, está claramente escrito. Y eso ha sido claramente escrito, creo [since] Turquía 2020, para evitar malentendidos, debes permanecer a la derecha de la línea amarilla.
“Para evitar confusiones sobre la palabra ‘cruce’, al estar en la línea, debes permanecer a la derecha de la línea amarilla. Y para nosotros, no fue el caso en absoluto”.
“La intención de protestar no es realmente protestar contra Red Bull en sí misma. Pero buscando una aclaración sobre un asunto que, para nosotros, de alguna manera obviamente no está claro». Mattia Binotto
Foto por: Ferrari
Las notas de carrera para el Gran Premio de Mónaco enfatizaron que los pilotos tenían que permanecer a la derecha de la línea en lugar de cruzarla.
Las notas oficiales del evento decían: “De acuerdo con el Capítulo 4 (Sección 5) del Apéndice L del ISC, los conductores deben mantenerse a la derecha de la línea amarilla continua en la salida de boxes al salir de los boxes y mantenerse a la derecha de esta línea hasta termina después de la curva 1”.
Es una postura que ha estado presente durante un tiempo y que, de hecho, cambió después del Gran Premio de Turquía de 2020, cuando casualmente el propio Verstappen fue investigado por cruzar la línea.
En aquel entonces, Verstappen escapó del castigo porque no había «pruebas concluyentes» de que el holandés hubiera cruzado completamente la línea blanca que separaba la salida de boxes de la pista.
Pero ese incidente desencadenó cierto debate sobre qué significaba realmente ‘cruzar’ una línea.
¿El automóvil tenía que ir completamente al otro lado de la línea para ‘cruzarla’, o era suficiente para clasificar una infracción de las reglas como simplemente tocarla y, por lo tanto, cruzar su límite interior?
El debate desencadenado por el evento de Verstappen provocó un pequeño cambio en las notas regulares del evento de F1 para el siguiente evento.
Para Turquía, en referencia a las líneas de salida del pitlane, Michael Masi había escrito: “De acuerdo con el Capítulo 4 (Sección 5) del Apéndice L del ISC, los conductores deben mantenerse a la izquierda de la línea blanca sólida en la salida del pit al salir de los boxes. . Ninguna parte de ningún auto que salga de boxes puede cruzar esta línea”.
Para la siguiente carrera (aunque luego se corrigió a ‘lado derecho’), se cambió para perder la segunda oración anterior: «De acuerdo con el Capítulo 4 (Sección 5) del Apéndice L del ISC, los conductores deben mantenerse a la izquierda de la línea blanca continua en la salida de boxes al salir de los boxes”.
La nueva aclaración significaba que si alguna parte del automóvil (que en realidad es el neumático) pasaba por el borde interior de la línea, eso sería suficiente para una brecha porque ya no estaba al costado de la misma.
Esto se convirtió en el estándar aceptado y, según lo que decían las notas del evento, nada había cambiado, como lo confirmó la nota de Freitas para Mónaco.
Entonces, cuando hubo cierto debate sobre si los pilotos de Red Bull habían tocado la línea o no, las acciones de Ferrari parecían inevitables dada la aparente contradicción.
Sin embargo, en el fondo, las cosas habían cambiado en la FIA: la sección específica del Código Deportivo Internacional se modificó para 2022 para enfatizar el elemento ‘cruzar la línea’.
En 2020, la sección ISC declaró: “Excepto en casos de fuerza mayor (aceptados como tales por los Comisarios Deportivos), cualquier línea pintada en la pista a la salida de boxes con el propósito de separar los autos que salen de boxes de los que están en la pista deben no ser atravesado por ninguna parte de un coche que salga de boxes”.
Eso fue modificado a fines del año pasado, para aplicar para esta temporada, para decir: “Excepto en casos de fuerza mayor (aceptados como tales por los Comisarios Deportivos), cualquier llanta de un automóvil que salga del pit lane no debe cruzar ninguna línea pintada en la pista a la salida de pits con el propósito de separar los autos que salen del pit lane de los que están en la pista”.
Esta redacción vuelve a poner el énfasis en cruzar la línea, en lugar de tocarla, y ahora giraba en torno a los neumáticos más que a una sola pieza del automóvil.
Y en el veredicto de la FIA después del GP de Mónaco afirmó que el ISC tiene prioridad en todo momento.
Por lo tanto, los consejos de Freitas en las notas del evento, que habían sido «cortar y pegar» de las notas de Mónaco del año pasado, no eran válidos.
Entonces, aunque Verstappen tenía parte de sus llantas sobre la línea amarilla (Pérez estaba completamente libre), la llanta completa no había cruzado, por lo que no hubo incumplimiento de las reglas.
Como dijo la declaración de los comisarios: “El coche no “cruzó” la línea; para hacerlo, habría tenido que tener una rueda completa a la izquierda de la línea amarilla.
“En consecuencia, el conductor no violó la sección relevante del Código y esto tiene prioridad sobre cualquier interpretación de las Notas”.
Hay dos consecuencias interesantes de esta aclaración.
La primera es que ahora los conductores pueden abusar mucho más de la línea de salida del pitlane de lo que algunos podrían haber creído antes.
Donde alguna vez lo trataron como una parada difícil de no tocar, la interpretación actual es que pueden cruzarlo de par en par siempre que no se cruce toda la rueda.
Esto significa que los pilotos ahora tienen un alcance adicional para ser potencialmente más defensivos al salir de los pits al usar más pista al salir de los pits.
Más allá de eso, las decisiones de Mónaco también han puesto en duda cualquiera de las decisiones en las notas del evento regular del director de carrera, ya que ahora se acepta que incluso si se da un consejo, el ISC tendrá prioridad absoluta.
Y en un deporte donde los equipos están constantemente empujando los límites de las reglas, significa que puede no haber el alcance de la flexibilidad en la interpretación de las regulaciones que a veces se necesita para cerrar las lagunas que los equipos están explotando.
