El telescopio espacial James Webb de la NASA sigue mostrándonos lo que puede hacer.
El martes (12 de julio), el Telescopio espacial James Webb (se abre en una pestaña nueva) equipo dio a conocer la misión primeras imágenes de calidad científica (se abre en una pestaña nueva), un puñado de tomas asombrosamente detalladas del universo profundo y distante. Y el jueves (14 de julio), el equipo publicó algunas fotos tentadoras de Júpiter, destacando la capacidad del telescopio de $ 10 mil millones para estudiar objetivos mucho más cerca de casa.
«Combinadas con las imágenes de campo profundo publicadas el otro día, estas imágenes de Júpiter (se abre en una pestaña nueva) demostrar la comprensión completa de lo que Webb puede observar, desde las galaxias observables más distantes y tenues hasta los planetas en nuestro propio patio cósmico que puedes ver a simple vista desde tu patio trasero», Bryan Holler, científico del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial. en Baltimore que ayudó a planificar las observaciones de Júpiter, dijo en un comunicado (se abre en una pestaña nueva).
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Las fotos de Júpiter fueron capturadas durante el período de puesta en marcha de Webb, cuando los miembros del equipo de la misión estaban calibrando y examinando los cuatro instrumentos científicos del observatorio y otros sistemas. La puesta en marcha concluyó a principios de esta semana (se abre en una pestaña nueva)y Webb comenzaron oficialmente las operaciones científicas el martes.
Webb, que lanzado el 25 de diciembre de 2021 (se abre en una pestaña nueva), fue diseñado para mirar profundamente en el pasado del universo, estudiando las primeras estrellas y galaxias que se formaron. Pero el observatorio infrarrojo es una herramienta multipropósito de gran capacidad, y los astrónomos lo utilizarán para investigar una variedad de objetos y fenómenos cósmicos, incluidos algunos en el nuestro. sistema solar (se abre en una pestaña nueva)como muestran las imágenes de Júpiter.
Esas fotos son bastante detalladas y capturan las bandas de nubes del planeta gigante, su famosa Gran Mancha Roja e incluso algunos de sus débiles anillos. Varias lunas también son visibles en las imágenes, incluyendo Europa (se abre en una pestaña nueva)un mundo gélido que alberga un enorme océano bajo su capa helada.
«No podía creer que vimos todo tan claramente y lo brillantes que eran», dijo en la misma declaración Stefanie Milam, científica adjunta del proyecto de ciencia planetaria de Webb con sede en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. «Es realmente emocionante pensar en la capacidad y la oportunidad que tenemos para observar este tipo de objetos en nuestro sistema solar».
El equipo de Webb también observó varios asteroides (se abre en una pestaña nueva) durante la puesta en marcha, probando la capacidad del telescopio para estudiar objetivos que se mueven rápidamente. Webb pasó estas pruebas con gran éxito, dijeron los miembros del equipo.
«Todo funcionó de manera brillante», dijo Milam.
Mike Wall es el autor de «Allí afuera (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o en Facebook (se abre en una pestaña nueva).
