El parón de la Fórmula 1 ha terminado y los equipos se dirigen a Zandvoort para la primera de las diez rondas restantes de 2024. Mientras la F1 se despierta de su siesta de verano, aquí hay un repaso de algunas historias clave que quizás te hayas perdido y algunas preguntas persistentes que buscan una respuesta en las dunas holandesas y más allá.
Red Bull respalda a Pérez. ¿Será un error costoso?
Poco después del Gran Premio de Bélgica, Red Bull decidió mantener su fe en Sergio Pérez… por ahora. El mexicano ha tenido grandes dificultades para ser rápido y consistente con el RB20 desde mayo. Desde entonces, ha caído al séptimo lugar en la clasificación del campeonato, sumando menos de la mitad de los puntos de su compañero de equipo y líder del campeonato, Max Verstappen.
Red Bull consideró que ninguno de los posibles reemplazos dentro de sus filas suponía una mejora clara e inmediata y, en cambio, decidió apoyar a Pérez para cambiar las cosas. En declaraciones a Motorsport.com, el director técnico Pierre Wache prometió que Red Bull haría todo lo posible a través de las mejoras restantes para que el coche fuera más cómodo para Pérez.
La realidad es que Pérez y Red Bull siguen en una posición difícil a pesar del voto de confianza del público. Para una empresa que cuenta con dos equipos de Fórmula 1 y un amplio programa de pilotos jóvenes, resulta desconcertante que ninguno de sus otros pilotos estuviera bien posicionado para reemplazar a Pérez.
Mientras tanto, McLaren se acerca a los 42 puntos en el campeonato de constructores, por lo que Red Bull todavía necesita desesperadamente que su compañero de ala acelere el ritmo y comience a competir por los podios habituales. Puede que haya decidido seguir respaldando a Pérez por ahora, pero esta historia clave para 2024 está lejos de terminar.
¿Podrá McLaren realmente ganar el título?
Mientras Pérez y Red Bull tropiezan, McLaren huele sangre, y así como la rivalidad entre el CEO Zak Brown y Horner ha aumentado en los últimos meses, también lo ha hecho la perspectiva de que McLaren gane su primer título de constructores desde 1998.
Max Verstappen, RB20 de Red Bull Racing, Lando Norris, McLaren MCL38
Fotografía de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Bajo la dirección del equipo Andrea Stella, McLaren ha continuado su impresionante curva de desarrollo y ahora tiene el coche más rápido en ciertos circuitos, pero una serie de errores han impedido que la escudería de Woking aproveche al máximo el potencial que tiene. Pero a pesar de esos errores, sigue siendo el equipo con mayor puntuación en las últimas ocho carreras y, si esa tendencia continúa, podría alcanzar a Red Bull en Singapur o Austin.
Ferrari está a sólo 21 puntos de McLaren en tercer lugar, pero los problemas con la última actualización de su monoplaza le han hecho perder el segundo puesto ante McLaren y ha sido el equipo con menor puntuación entre los cuatro primeros desde junio. El equipo está bajo mucha atención en Italia mientras intenta encontrar soluciones permanentes a sus problemas de rebote a alta velocidad.
Mercedes ha sido mucho más impresionante, compitiendo mano a mano con Red Bull y McLaren gracias a una serie de mejoras iterativas en su W15. Con tres victorias de Lewis Hamilton y George Russell en las últimas cuatro carreras, el equipo que antes dominaba la F1 finalmente ha cobrado impulso bajo la era actual de regulaciones. Dado que está 142 puntos por detrás de Red Bull y 100 de McLaren, su resurgimiento llega demasiado tarde para ser un factor este año, pero a medida que los equipos punteros se quitan puntos entre sí, influirá indirectamente en la suerte de sus rivales.
¿Perderá Red Bull más pilares ahora que Wheatley se une a Audi?
Una figura que Red Bull perderá es el director deportivo Jonathan Wheatley. El hombre de 57 años dejará Red Bull al final de la actual campaña para convertirse en el director del equipo Audi F1. Los rumores sobre la salida de Wheatley comenzaron a circular en torno al Gran Premio de Miami en mayo, cuando el veterano empleado no había aceptado un nuevo contrato en ese momento. Se sabía que Wheatley albergaba ambiciones de convertirse en director de equipo en algún lugar y, dados sus 18 años de experiencia en el equipo, se entendía que Red Bull no se interpondría en su camino si se presentaba esa oportunidad.
Eso ha sucedido ahora en Audi en lo que se ha vendido como un rol de gestión dual con el ex jefe de Ferrari F1, Mattia Binotto, quien tomó las riendas del equipo el 1 de agosto mientras se prepara para transformarse de Sauber en el equipo de fábrica de Audi en 2026.
Red Bull está convencido de que no se dejará descarrilar por el abandono del barco, primero del gurú del diseño Adrian Newey y luego de Wheatley, y afirma que reemplazará a su director deportivo desde dentro, ya que ve una oportunidad para renovar su estructura de gestión. Sin embargo, Wheatley es otro pilar clave que hizo funcionar a Red Bull, por lo que su reemplazo tendrá que llenar un gran vacío, mientras que el equipo también tendrá que tranquilizar al entorno de Verstappen de que no es otra ficha de dominó que cae en el equipo.
Mientras tanto, el caso de la posible mala conducta de Christian Horner se considera totalmente cerrado después de que se desestimara la apelación de la empleada implicada. El asunto, que estalló en la víspera del inicio de la temporada en Bahréin, había estado pesando sobre el equipo durante meses. Pero la lucha de poder general en el equipo sigue sin resolverse por ahora, incluso si el asesor de Red Bull, Helmut Marko, se ha comprometido a cumplir con su contrato actual hasta 2026, lo que suaviza el dolor de una cláusula de rescisión en el contrato de Verstappen.
Christian Horner, director del equipo Red Bull Racing
Fotografía de: Red Bull Content Pool
¿Cómo le irá a Oliver Oakes como… alpino ¿jefe?
Alpine también ha encontrado un nuevo director de equipo para sustituir al jefe interino Bruno Famin: Oliver Oakes. El ambicioso británico es muy conocido por su papel al frente de Hitech, una de las grandes series juveniles que empezó a dirigir en 2015 a los 27 años. Ahora, con 36 años, Oakes se convierte en uno de los jefes de equipo más jóvenes de la era moderna de la F1.
Tras el fichaje del líder técnico David Sánchez procedente de McLaren, Oakes es la última pieza del rompecabezas que Alpine está construyendo para intentar salir de su difícil situación actual. El equipo está muy inclinado a utilizar motores Mercedes para clientes, ya que ha abandonado su propio programa de motores Renault en Francia.
Aún así, el trabajo en Alpine será una prueba difícil para Oakes mientras navega por las aguas turbulentas de un curso establecido por el CEO de Renault, Luca de Meo, y el controvertido ex director del equipo Flavio Briatore, quien regresó en un papel práctico para poner al equipo con sede en Enstone en el camino correcto.
La temporada de tonterías se acerca a su fin para Audi y Alpine
Una figura que no se unirá a Alpine es Carlos Sainz, quien finalmente decidió mudarse a Williams después de una de las sagas de temporada más largas en años. Con el ‘bloqueador’ Sainz ahora descartado, se espera que algunos de los últimos asientos restantes para 2025 se cubran en breve.
Se cree que Alpine se está inclinando por el piloto reserva Jack Doohan para reemplazar a Esteban Ocon, que se marcha a Haas, como compañero de equipo de Pierre Gasly. En medio de sus problemas de rendimiento en la pista y los problemas fuera de ella, Sauber/Audi no ha logrado conseguir sus objetivos prioritarios y ahora es probable que mantenga a uno de sus pilotos actuales, Valtteri Bottas o Zhou Guanyu, junto con el nuevo fichaje Nico Hulkenberg.
Los dos asientos vacíos que quedan en la parrilla de 2025 podrían tardar más en llenarse, así que no esperes demasiado a Mercedes o a RB. Mercedes tiene todo el tiempo del mundo para promocionar formalmente a su protegido junior Andrea Kimi Antonelli para reemplazar a Lewis Hamilton y, en teoría, podría esperar hasta el final de la campaña para hacerlo.
¿Pero qué pasará con Ricciardo y Lawson?
Red Bull también puede esperar y ver cómo se desarrollan las cosas durante la segunda mitad de la temporada para decidir sobre el futuro a largo plazo de Pérez y ocupar el último asiento en su equipo hermano RB. Horner y Marko decidieron retener a Daniel Ricciardo junto a Yuki Tsunoda por el resto del año. Pero Red Bull todavía tiene al piloto reserva Liam Lawson esperando entre bastidores, quien es libre de irse si no le dan un asiento en la F1 en 2025, por lo que tendrá que tomar una decisión sobre sus planes con el neozelandés más temprano que tarde.
Liam Lawson, piloto de reserva del equipo Visa Cash App RB F1, con Helmut Marko, consultor de Red Bull Racing, y Peter Bayer, director ejecutivo del equipo RB F1
Fotografía de: Andrew Ferraro / Imágenes de deportes de motor
Después de impresionar con sus cameos en 2023 en lugar del lesionado Ricciardo, Lawson ha sido la herramienta perfecta para presionar a la plantilla actual de pilotos de Red Bull, pero Red Bull ahora corre el riesgo de perderlo por completo. Dependiendo de cómo les vaya a Pérez y Ricciardo en las próximas semanas, Lawson podría conseguir su ascenso a tiempo completo a RB en 2025. Si eso no sucede, Red Bull podría recurrir al líder de la F2, Isack Hadjar, como el próximo piloto de reserva.
