Las gotas de insulina oral ofrecen alivio a los pacientes con diabetes

Las tasas de diabetes siguen aumentando: 11,7 millones de canadienses viven con diabetes o prediabetes. En la UBC, los científicos han creado un método de administración de medicamentos indoloro para ayudar a las personas con diabetes a controlar la enfermedad y mantener su salud más fácilmente.

Los investigadores del Li Lab han desarrollado gotas orales de insulina que, cuando se colocan debajo de la lengua, el cuerpo las absorbe rápida y eficientemente, reemplazando potencialmente la necesidad de inyecciones de insulina.

Las gotas contienen una mezcla de insulina y un péptido de penetración celular (CPP) único desarrollado por el Dr. Shyh-Dar Li y sus colegas.

Un poco de ayuda de una guía de péptidos.

«La insulina es una molécula complicada», explica el investigador principal, el Dr. Li, profesor de la facultad de ciencias farmacéuticas. «En forma de píldora, se destruye fácilmente en el estómago. La insulina también necesita estar disponible rápidamente en la sangre, pero como es una molécula grande, no puede atravesar las células fácilmente por sí sola». El péptido, obtenido de subproductos del pescado, abre una vía para que la insulina se cruce.

Las pruebas preclínicas demostraron que la insulina con el péptido llega efectivamente al torrente sanguíneo, mientras que sin el péptido, la insulina permanece atrapada en el revestimiento interior de la boca.

«Piense en ello como una guía que ayuda a la insulina a navegar a través de un laberinto para llegar rápidamente al torrente sanguíneo. Esta guía encuentra las mejores rutas, lo que facilita que la insulina llegue a donde necesita», dijo el Dr. Jiamin Wu, investigador postdoctoral. en el laboratorio Li.

En artículos recientes de la revista se describen dos versiones del péptido. Diario de Liberación Controlada (aquí y aquí). El equipo de la UBC está trabajando para licenciar la tecnología a un socio comercial.

Mantener los medicamentos al día

Las personas sanas obtienen su insulina de forma natural del páncreas para regular la glucosa después de una comida. Los pacientes con diabetes no pueden producir suficiente insulina y necesitan obtenerla de una fuente externa.

La glucosa no regulada puede ser muy peligrosa, por lo que los pacientes con diabetes deben controlar sus niveles de glucosa y tomar insulina para reducirlos cuando sea necesario. Si bien las inyecciones son la forma más rápida de llevar insulina a la sangre, los pacientes suelen necesitar al menos tres o cuatro inyecciones por día, lo que puede afectar su calidad de vida. La adherencia a este régimen es un desafío y, con el tiempo, esto puede causar complicaciones graves, como daños oculares, renales y nerviosos, lo que podría provocar amputaciones de extremidades.

«Mi laboratorio ha estado trabajando en alternativas a la insulina sin agujas durante los últimos tres años», dijo el Dr. Li. «Probamos los aerosoles nasales antes de optar por las gotas orales, que son fáciles y convenientes. Con suerte, las gotas orales abren una nueva posibilidad para los pacientes con diabetes: facilitar la toma de sus medicamentos y regular su glucosa en sangre para mantener su salud a largo plazo. correr.»

Anteriormente se aprobaron dos productos de insulina inhalable (Exubera, Afrezza), pero los efectos fueron subóptimos y se demostró que aumentan el riesgo de desarrollo de cáncer de pulmón. Estos productos han sido retirados. El objetivo del Dr. Li es lograr una administración de insulina rápida, indolora y sin efectos secundarios significativos. Se espera que la nueva tecnología sin agujas reduzca el riesgo de contaminación cruzada, pinchazos con agujas, infecciones accidentales y eliminación insegura de agujas contaminadas.