Las finales de la Copa Davis comienzan el martes en su última casa, Málaga, España, sin estrellas pero prometiendo la emoción añadida que trae competir por el equipo nacional.
De los ocho hombres que compitieron en las Finales de la ATP mejor clasificadas que terminaron en Turín el domingo, solo dos, el canadiense número seis del mundo Felix Auger-Aliassime y el estadounidense Taylor Fritz, el número nueve del ranking, jugarán.
Los dos primeros, Carlos Alcaraz y Rafael Nadal no estarán en el equipo de casa.
El número uno del mundo, Alcaraz, que aseguró el punto definitivo en individuales cuando España ganó su grupo de clasificación en Valencia en septiembre, se ha visto obligado a perderse tanto las Finales ATP como la Copa Davis lesionado.
Nadal, que ha tenido problemas con las lesiones en la segunda mitad de la temporada y terminó último en su grupo de las Finales ATP, pasó.
Los otros 11 mejores jugadores del mundo son de países que no llegaron a los últimos ocho o, en el caso de los campeones defensores Rusia, fueron prohibidos.
Esta es la tercera vez que las finales se juegan en una semana, una fórmula adoptada después de que la Federación Internacional de Tenis se asociara con el grupo inversor Kosmos.
Pero donde las dos primeras ediciones abrieron con 18 equipos jugando en seis grupos para determinar los cuartos de final, esta vez la fase de grupos se jugó en septiembre y la fase final son solo los octavos de final.
El formato comprimido hizo que se recortaran dos gomas individuales, lo que pone más énfasis en los dobles que finalizan cada eliminatoria.
«Los dobles se han mejorado», dijo Michael Kohlmann, el capitán de Alemania, al sitio web de su federación nacional de tenis. «Es más interesante para los espectadores porque incluso los equipos supuestamente inferiores pueden dar una sorpresa».
Tres de los jugadores que disputaron la final de dobles de Turín estarán en Málaga.
Rajeev Ram, quien acompañó al británico Joe Salisbury en el título, está en el equipo estadounidense. Ram se asoció con Jack Sock en dobles en la última ronda. Los finalistas perdedores de la ATP, Nikola Mektic y Mate Pavic, podrían emparejarse para Croacia en partidos decisivos.
La competencia comienza el martes con Australia, 28 veces campeona, enfrentando a Holanda, que nunca ha ganado la competencia, en los primeros cuartos de final a tres partidos.
Croacia juega contra España el miércoles e Italia contra Estados Unidos, que ha ganado 32 veces, y Alemania juega contra la otra nación que persigue un primer título, Canadá, el jueves.
Tras dos finales en Madrid, la ubicación cambia al Palacio de Deportes Martín Carpena en el puerto mediterráneo de Málaga.
El capitán español Sergi Bruguera trató de minimizar la ventaja de jugar en casa.
«Jugando Copa Davis y en España, daremos el cien por cien como siempre hemos hecho», dijo a la web de la federación española de tenis.
Y agregó: «La cancha es muy rápida y no nos beneficia. Si los grandes servidores son buenos, tienen una gran ventaja que puede ser clave».
– ‘Liberar grandes fuerzas’ –
Pablo Carreño Busta será el número uno de España ante las ausencias de Alcaraz y Nadal y está preocupado por Mektic y Pavic.
“Seguro que hubiera preferido ser el número dos o el tres de España”, dijo el número 13 del mundo. “Somos más fuertes con ellos”.
«Los partidos de individuales serán muy parejos y pueden ir para cualquier lado», dijo Carreño Busta. «En dobles quizás puedan ser más favoritos».
Los canadienses, con Auger-Aliassime y Denis Shapovalov, clasificado en el puesto 18, son la única nación que cuenta con dos de los 20 mejores jugadores.
Alemania no podrá contar con el número 12 Alexander Zverev que está lesionado.
Sin embargo, Kohlmann no contempla la derrota.
«Ninguno de nosotros tiene ganas de volar a casa de inmediato el jueves», dijo. «El enfoque es que no queremos perder ningún partido».
El veterano jugador alemán Jan-Lennard Struff agregó: «Definitivamente somos los desvalidos en Málaga. Pero realmente no tenemos que escondernos.
«Ya demostramos el año pasado en la final de Innsbruck que esta energía especial que tenemos en el equipo puede liberar grandes fuerzas».
Italia no contará con sus dos primeros, Matteo Berrettini y Jannik Sinner, pero el capitán Filippo Volandri le dijo al sitio web de su federación: «Estoy seguro de que podremos hacer frente a estas dos derrotas: los muchachos darán lo mejor de sí y todos estarán listos».
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