Un grupo de más de 100 futbolistas profesionales envió el lunes una carta abierta a la FIFA instando al organismo rector mundial a poner fin a su asociación con el conglomerado de petróleo y gas Saudi Aramco.
En abril, la FIFA firmó un acuerdo de cuatro años por el que Aramco se convertirá en socio mundial, incluso en grandes torneos como la Copa del Mundo de 2026 y la Copa Mundial Femenina del año siguiente.
Arabia Saudita ha invertido mucho en deportes como el fútbol, la Fórmula Uno y el golf en los últimos años, mientras que los críticos, incluidos grupos de derechos de las mujeres y miembros de la comunidad LGBTQ, acusan al reino de utilizar su Fondo de Inversión Pública (PIF) para «lavar los deportes» historial de derechos humanos.
El país niega las acusaciones de abusos contra los derechos humanos y argumenta que protege su seguridad nacional a través de sus leyes.
La delantera del Manchester City Vivianne Miedema, la capitana de Canadá Jessie Fleming y la ex capitana de Estados Unidos Becky Sauerbrunn estuvieron entre las jugadoras que firmaron la carta.
«Instamos a la FIFA a reconsiderar esta asociación y reemplazar a Saudi Aramco con patrocinadores alternativos cuyos valores se alineen con la igualdad de género, los derechos humanos y el futuro seguro de nuestro planeta», dijeron los jugadores en la carta.
También propusieron crear un comité de revisión con representación de los jugadores para evaluar las implicaciones éticas de futuros acuerdos de patrocinio.
La FIFA destacó el impacto de los ingresos por patrocinio en la inversión en el fútbol femenino.
«La FIFA valora su asociación con Aramco y sus muchos otros socios comerciales y de derechos», dijo un portavoz de la FIFA.
«La FIFA es una organización inclusiva con muchos socios comerciales que también apoyan a otras organizaciones en el fútbol y otros deportes.
«Los ingresos por patrocinio generados por la FIFA se reinvierten en el juego en todos los niveles y la inversión en el fútbol femenino continúa aumentando, incluso para la histórica Copa Mundial Femenina FIFA 2023 y su nuevo e innovador modelo de distribución».
Un representante de Aramco dijo que darían una respuesta a la carta lo antes posible.
