El mexicano Abraham Ancer retuvo su ventaja de un golpe en la mitad de la etapa del Saudi International el viernes, ya que una gran cantidad de grandes nombres de la gira rebelde LIV Golf no lograron pasar el corte.
El actual campeón del Abierto, Cameron Smith, el seis veces ganador de Grand Slam, Phil Mickelson, Bubba Watson y Bryson DeChambeau, todos fichajes estelares de la gira respaldada por Arabia Saudí, abandonaron el par 70 Royal Greens Golf & Country Club.
Ancer agregó un par 66 de cuatro bajo par a su 63 el jueves para pasar a un par 129 de 11 bajo par, manteniendo a raya a la estrella estadounidense Cameron Young por un tiro.
Young, quien terminó segundo detrás de Smith en el Abierto del año pasado y ha ascendido en el ranking mundial con algunas exhibiciones sobresalientes en los últimos dos años, disparó 65 por segundo año consecutivo.
El sudafricano Louis Oosthuizen, el australiano Marc Leishman y la joven estrella tailandesa Sadom Kaewkanjana estaban empatados en el tercer lugar con ocho bajo par.
Las condiciones de la tarde no fueron tan difíciles como las de la primera ronda en la apertura de la temporada del Asian Tour de $ 5 millones, donde Ancer solo tuvo un bogey en dos días.
El número 37 del mundo dijo que fue «muy frustrante» dejar caer un tiro en el hoyo 17, pero que estaba satisfecho con su actuación al entrar en el tercer día.
Young, quien en 2022 fue subcampeón cuatro veces y obtuvo tres terceros puestos, no tuvo bogeys en la ronda.
«Mi juego con los hierros ha sido muy bueno hasta ahora y lo he manejado muy bien», dijo el joven de 25 años, que aún no ha ganado en el PGA Tour.
«He controlado mi pelota muy bien y me he dado probablemente más oportunidades para hacer birdies que la mayoría de los muchachos aquí», agregó, diciendo que era difícil predecir un número ganador en el campo de King Abdullah Economic City.
«Todo depende del viento. Si el viento se mantiene como hoy, creo que 20 bajo par tendría una muy buena oportunidad. Si aumenta, permanecer en 10 podría ser un logro», dijo.
Ratchanon Chantananuwat, de 15 años, de Tailandia, conocido popularmente como «TK», comenzó con cinco birdies en siete hoyos antes de establecerse en un par 66 de cuatro bajo par. Está empatado en el sexto lugar con la estrella del PGA Tour Lucas Herbert de Australia.
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