Las estimaciones de mortalidad que excluyen el tabaquismo casi triplican el riesgo de muerte calculado para los no fumadores, muestra un estudio

La investigación dirigida por la Escuela de Medicina Geisel en Dartmouth, New Hampshire, analizó las estimaciones de mortalidad debido a varias causas al tener en cuenta el estado del tabaquismo.

En el documento «Actualización del sitio web Know Your Chances para incluir el tabaquismo como factor de riesgo para las estimaciones de mortalidad», publicado en Red JAMA Abiertalos investigadores evaluaron el peso y la importancia del tabaquismo, que actualmente no figura en las tablas de riesgo interactivas Know Your Chances en el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer.

Usando datos del sitio web Know Your Chances del Instituto Nacional del Cáncer, los investigadores encontraron que la probabilidad de muerte por causas como enfermedad cardíaca, cáncer de pulmón y todas las causas combinadas puede verse alterada dramáticamente por el tabaquismo.

Los datos sobre el riesgo en los gráficos Know Your Chances no diferencian por el estado del tabaquismo, pero ofrecen un riesgo de mortalidad general entre las poblaciones. Los hallazgos del estudio sugieren que las estimaciones de mortalidad son demasiado bajas para los fumadores y demasiado altas para los no fumadores.

Para tomar decisiones inteligentes sobre cómo evitar la muerte, las personas necesitan información confiable sobre las amenazas, los riesgos y algún contexto sobre cómo deben compararse. A menudo, la información sobre la mortalidad se presenta por edad, sexo y raza, pero rara vez tiene en cuenta el tabaquismo, un factor de riesgo significativo para muchas causas de muerte.

Para encontrar la influencia del tabaquismo, los investigadores combinaron datos publicados previamente de cinco cohortes de EE. UU. con 421,378 hombres y 532,651 mujeres de 55 años o más. Para las causas de muerte relacionadas con el tabaquismo, se encontró que las estimaciones de mortalidad de la población general subestiman constantemente el riesgo para los fumadores y sobrestiman la mortalidad para los no fumadores y los ex fumadores.

Los autores dan un ejemplo de un hombre blanco de 60 años con un riesgo de muerte promedio de la población general durante diez años por cualquier causa del 14,5%. Si ese individuo no fuera fumador de por vida, el riesgo ajustado sería solo del 9,7%. A un exfumador le va un poco mejor que el promedio de la población general con un 13,2 %, lo cual es una buena noticia para las personas que han dejado de fumar con éxito, ya que la alternativa es mucho peor.

Si el hombre blanco de 60 años es fumador, el riesgo aumenta al 27,3%, casi el doble del promedio de la población general y casi tres veces el riesgo en comparación con un no fumador. Se descubrieron patrones similares según la edad, el sexo y la raza.

Para las mujeres que no fumaron durante toda su vida, el riesgo de mortalidad por cáncer de mama a diez años fue ligeramente superior a todas las demás causas después de los 30-35 años. Para las mujeres que fuman, el cáncer de pulmón y la enfermedad coronaria se convirtieron en las principales causas de muerte.

Según los CDC, alrededor del 11,5 % de los estadounidenses fuman cigarrillos actualmente. Es alarmante que este pequeño porcentaje de la población pueda afectar tan dramáticamente la tasa de riesgo de mortalidad estadística, oscureciendo efectivamente las tasas de riesgo precisas del 88,5% de la población.

Los hallazgos del estudio podrían afectar la forma en que los asignadores de recursos de investigación eligen qué enfermedades abordar o los intentos de los formuladores de políticas para financiar soluciones a las mayores amenazas para la salud humana.

Evitar la mortalidad a diario parece una tarea bastante fácil, pero al final, la muerte se llevará a todos. El estudio actual nos recuerda que no es tanto el final lo que nos atrapa, sino los comportamientos diarios que conducen a un final más probable y, dependiendo de nuestras elecciones, a una vida mucho más corta o más larga.

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