En octubre de 2018, Donny van de Beek, de tan solo 21 años, era titular con el Ajax ante el Bayern de Múnich en el Allianz Arena. Al final de esa temporada, había marcado 17 goles desde el centro del campo, uno de los cuales llegó en una semifinal de la Liga de Campeones en Tottenham Hotspur. Unas semanas más tarde, jugó contra Inglaterra y Portugal cuando Holanda terminó subcampeona en la Liga de las Naciones y, para 2020, se había ganado una transferencia de 45 millones de euros al Manchester United.
Pero en lugar de dar el siguiente paso en una carrera que hasta ese momento había ido viento en popa, su fichaje por Old Trafford desencadenó un declive tan pronunciado que cuando el entrenador en jefe Louis van Gaal nombró a Holanda para la Copa del Mundo de 2022, ganó. No habrá ninguna pregunta sobre por qué Van de Beek no está incluido.
Van Gaal le dijo al mediocampista que necesitaba «comenzar a jugar» después de que inicialmente lo sacaron de la selección nacional hace más de un año y ahora está lesionado, además de fuera de juego, hay pocas posibilidades de que eso suceda antes del torneo. comienza en Qatar el próximo mes.
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Ha llegado al punto en que la mayoría de los fanáticos del United han descartado a Van de Beek como otro mal fichaje. Había esperanza en el verano de que el nombramiento de su exentrenador en el Ajax, Erik ten Hag, pudiera impulsar su carrera en Manchester. Pero Van de Beek ha encontrado oportunidades tan difíciles de conseguir con el nuevo jefe del United como lo hizo con sus predecesores Ole Gunnar Solskjaer y Ralf Rangnick. En lo que va de temporada ha jugado 19 minutos de fútbol y hablando la semana pasada, Ten Hag dijo que el jugador de 25 años primero tendría que impresionar en el entrenamiento antes de ser considerado para un lugar en el equipo.
«Tenía una lesión muscular», dijo Ten Hag tras la victoria en la Europa League sobre el Omonia Nicosia. «Así que lleva un par de semanas. Ahora está de vuelta en el césped de entrenamiento, por lo que está afuera haciendo su trabajo pero sigue siendo individual, no volverá a entrenar en equipo. Así que tenemos que esperar ese momento».
Van de Beek se ha acostumbrado a esperar. Después de llegar al United procedente del Ajax, Solskjaer tardó más de dos meses en confiarle un inicio en la Premier League en la victoria por 3-2 en Southampton. Fue elegido para el siguiente partido liguero ante el West Ham pero, tras ser sustituido en el descanso en el London Stadium, tuvo que esperar hasta mayo para ser titular en otro partido de la Premier League ante el Leicester en Old Trafford.
El trato de Solskjaer a un jugador que estaba en la lista de 30 finalistas para el Balón de Oro en 2019 planteó dudas sobre si el noruego alguna vez estuvo interesado en tenerlo en el club. Van de Beek fue fichado en un momento en que el United estaba bajo presión por la falta de ambición en el mercado de fichajes y pudieron cerrar un acuerdo rápidamente después de que fracasara una propuesta de fichaje por el Real Madrid.
Un miembro popular del equipo, su falta de tiempo de juego desconcertó a algunos de sus compañeros de equipo, quienes regularmente lo destacaban en sus publicaciones en las redes sociales cada vez que hacía una contribución clave en el entrenamiento o los partidos.
Una cesión al Everton en enero se vio interrumpida por una lesión en el muslo, pero el nombramiento de Ten Hag en el United en el verano fue visto como un nuevo comienzo con un entrenador que había sacado lo mejor de él en el Ajax. Ten Hag inicialmente dijo que estaba «ansioso» por trabajar con su exjugador, pero no pasó mucho tiempo antes de que emitiera una advertencia.
«Yo como entrenador y el cuerpo técnico que lo rodea podemos hacer todo lo posible para establecer las condiciones adecuadas para que pueda jugar, pero al final el jugador tiene que hacerlo solo», dijo durante la gira de pretemporada del United por Tailandia y Australia. «Es lo mismo para todos los jugadores, tiene que hacerlo solo. Tienen que asumir la responsabilidad de su desempeño. Donny tiene la capacidad. Lo he visto, pero tiene que demostrar su valía».
Ten Hag insiste en que «vendrán oportunidades» durante una temporada agitada en cuatro competiciones, pero cada vez es más probable que Van de Beek tenga que dejar el club, ya sea en enero o el próximo verano, para volver a encarrilar su carrera.
Las fuentes le dijeron a ESPN que el Leicester City es uno de los interesados, pero Van de Beek tiene un contrato en Old Trafford hasta 2025, con la opción de otro año, y el United querría algún tipo de retorno de la tarifa de 45 millones de euros que pagaron solo dos años. atrás.
Con solo 25 años, todavía hay tiempo para demostrar que puede ser el mismo jugador que irrumpió en el Ajax. Pero el tiempo ya se acabó para sus posibilidades de jugar en la Copa del Mundo y el reloj corre para su futuro en el United.
