Los sueños de Coco Gauff de triunfar en un grand slam en su tierra natal se detuvieron bruscamente el martes por la noche en los cuartos de final del US Open contra la en forma Caroline García.
García, la cabeza de serie número 17 que ha sido la jugadora más caliente en la gira femenina durante todo el verano, tomó el partido por la nuca desde el principio y no se rindió en una victoria directa por 6-3, 6-4 sobre la cabeza de serie número 12. estadounidense en llegar a la primera semifinal de un major de su carrera solo unas semanas antes de cumplir 29 años.
“Mi cabeza está zumbando”, dijo García, quien extendió la mejor racha de su carrera de 13 victorias consecutivas y se unió a Amelie Mauresmo y Mary Pierce como la única mujer francesa en la era profesional en llegar a los cuartos de final en Flushing Meadows. “No sé cómo describirlo”.
García tuvo un gran comienzo antes de que la mayoría de la multitud que llegaba tarde a Nueva York hubiera tomado asiento bajo el techo cerrado del Estadio Arthur Ashe, quebrando a Gauff en sus primeros dos juegos de servicio.
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Acercándose directamente a la línea de base con el primer servicio de Gauff y más de un pie adentro en su segundo, García puso a su oponente adolescente bajo presión inmediata con devoluciones vertiginosas en lo profundo de la cancha y golpes de fondo afilados y en ángulo desde ambas alas al principio de los puntos.
A partir de ahí, Gauff pudo meter los dientes en el partido mezclando la velocidad de su servicio, recuperando uno de los quiebres y jugando el primer partido en términos de nivel. Pero no fue suficiente para compensar la diferencia, ya que García respondió tranquilamente a los puntos de presión en su servicio con un grito ganador tras otro para cerrar el primero después de 45 minutos.
Después de quebrar a Gauff nuevamente para abrir el segundo set, García comenzó a pasar rápidamente sus juegos de servicio, compensando un porcentaje desigual del 52% de primer servicio con golpes de bola más feroces y negando a su oponente cualquier oportunidad de involucrar a la multitud partidista. Enfrentó solo un punto de quiebre el resto del camino hasta que Gauff envió un revés a la red en el punto de partido después de 1 hora y 37 minutos.
Fue el último punto alto en una temporada de resurgimiento para García, de 28 años, quien ocupó el puesto 75 a mediados de junio, pero desde entonces ha prosperado con el nuevo entrenador Bertrand Perret, ganando tres eventos en tres superficies diferentes. Ingresará a la semifinal del jueves contra Ons Jabeur, quinta cabeza de serie, después de haber ganado 18 de sus últimos 19 partidos, incluida una carrera hacia su primer título WTA 1000 en cinco años el mes pasado en Cincinnati que contó con victorias sobre la número 3 Maria Sakkari, la número 7 Aryna. Sabalenka y el número 8 Jessica Pegula.
“Solo estoy tratando de concentrarme en mi juego, en lo que me gusta hacer, cuál es la mejor manera para mí de jugar tenis”, dijo García, quien había perdido cada uno de los dos encuentros anteriores contra Gauff, ambos este año. “El camino está muy claro en este momento, en qué dirección tengo que ir, bajo estrés, bajo presión. Sólo estoy tratando de seguir este camino. Así nos preparamos con el equipo. Intentamos hacer lo mejor que podemos en esta dirección”.
Gauff, la precoz joven de 18 años de Delray Beach, Florida, que llegó a la final del Abierto de Francia en julio, se quedó corta en su intento de convertirse en la estadounidense más joven en llegar a las semifinales del Abierto de EE. UU. desde 1999, cuando Serena Williams se abrió paso. por el primero de sus 23 títulos individuales importantes.
“Creo que realmente se trataba de su nivel de juego”, dijo Gauff. “Estás jugando con alguien desde el principio, está parado en la parte superior de la línea de base y golpeando las pelotas, no es fácil. Ella tiene el tipo de juego al que tienes que adaptarte porque siento que no es impredecible porque definitivamente hace más, pero estás haciendo un buen servicio y, a veces, no esperas que la pelota salga. regresa tan rápido y tan profundo como lo estaba golpeando”.
