Summerville, Carolina del Sur, ha sido atormentado por misteriosas «linternas fantasmas» durante décadas. Ahora, una científica cree que finalmente ha resuelto cuáles son los orbes flotantes: resulta que podrían estar vinculados a pequeños terremotos.
Las leyendas locales sugieren que las misteriosas bolas de luz, que a menudo se ven cerca de las viejas vías del tren, son linternas transportadas por el fantasma de una mujer que perdió a su esposo en un accidente de tren.
No está claro exactamente cuándo se vieron por primera vez los orbes flotantes en el área, pero referencias Principalmente se remonta a mediados del siglo XX. Las luces se describen como esferas pequeñas y brillantes, a menudo en azul o verde, vistos flotando sobre un estrecho tramo de Sheep Island Road, donde solía correr una vieja línea ferroviaria. Los testigos también informaron que los autos temblaban violentamente, extraños susurrantes y, ocasionalmente, apariciones «fantasmales».
En el área circundante, los lugareños han descrito las puertas de golpe, el sonido de los pasos, los animales y las aves perturbados y los objetos que se mueven como por su propia cuenta.
Ahora, Susan Houghun sismólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), ha estudiado ampliamente estos informes y concluyó que los misteriosos orbes pueden explicarse por un raro fenómeno geológico conocido como luces de terremotos.
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De acuerdo a USGSlas luces de terremotos son esferas, chispas y serpentinas brillantes que se cree que ocurren en un área antes, durante o inmediatamente después de los terremotos.
«Nunca se han estudiado o confirmado sistemáticamente porque prácticamente todos los datos/observaciones son anecdóticos, pero las luces durante los terremotos se han informado durante muchos años», dijo Hough a Live Science en un correo electrónico.
Una de las explicaciones más ampliamente aceptadas para este fenómeno es la ignición de los gases subterráneos, como el metano y el radón, a medida que se filtran del suelo durante el aumento de la actividad sísmica. Todo lo que se necesita es un chispa, generada por electricidad estática o rocas en movimiento.
Hough dijo que esta explicación era particularmente apropiada para el fantasma Summerville. Sus hallazgos fueron publicados el 22 de enero en la revista Cartas de investigación sismológica.
¿Podrían las linternas fantasmas de Summerville ser causadas por terremotos?
En agosto de 1959, se registró un terremoto de magnitud 4.4 2.5 millas (4 kilómetros) del tramo de la carretera donde se informaron la mayoría de los avistamientos de Summerville. A finales de 1960, también se informaron dos terremotos más pequeños en la misma área, escribió Hough.
Es posible que incluso los terremotos más pequeños hayan ocurrido desde entonces, pero no se hayan reconocido como tales.
La actividad sísmica también explicaría muchos de los demás «paranormal«Las actividades reportadas en el área, Hough escribe. Por ejemplo, la sacudida de los automóviles, las puertas oscilantes y los objetos en movimiento pueden atribuirse a pequeños terremotos. Las aves y los animales también pueden ser asustados por el movimiento, sin importar cuán pequeños.
En cuanto a la chispa de encendido, Hough dijo que los rieles de acero y los montones de chatarra se encuentran comúnmente en los sitios de los ferrocarriles antiguos, que cuando se sacuden pueden crear una chispa. Hough señaló que esto explicaría por qué a menudo se ven luces fantasmas similares cerca de las líneas ferroviarias en desuso.
Si bien esta hipótesis sigue siendo especulativa, Hough dijo que podría probarse midiendo las emisiones de gases desde el suelo en áreas donde se ven los «fantasmas». Los sensores también podrían buscar fallas activas en la región.
Si se confirma, estos avistamientos podrían ayudar a los sismólogos a aprender más sobre la geología de Estados Unidos. «Comprender los terremotos en el centro y este de América del Norte ha sido un desafío porque tenemos muy pocos datos para investigar terremotos y fallas activas», dijo Hough. «Esta podría ser la implicación más interesante de mi pequeño estudio, que los fantasmas amigables son fallas poco profundas a lo largo de las cuales se liberan los gases».
