Las esferas de Dyson, las mega estructuras hipotéticas que las civilizaciones alienígenas avanzadas podrían usar para encerrar una estrella y aprovechar su energía, sufren de una falla fatal: son catastróficamente inestables. Pero ahora un ingeniero afirma haber descubierto una forma de estabilizar estas estructuras, y todo lo que se necesita son dos estrellas.
En la década de 1960, el físico y el Polymath Freeman Dyson preparó la idea de estas esferas homónimas. Imaginó que una sociedad suficientemente avanzada tendría una necesidad insaciable de espacio vital y energía. Y si fueran lo suficientemente trabajadores, podrían resolver ambos desafíos desarmando un planeta y convirtiéndolo en un enorme caparazón esférico. Esta esfera encerraría una estrella, proporcionando miles de millones de planetas en superficie y capturando grandes cantidades de energía solar.
Dyson calculó que una concha hecha de un planeta con la masa de Júpiter podría encerrar completamente el sol en aproximadamente la órbita de la Tierra. Pero la gravedad dentro de una cáscara hueca cancela, lo que significa que no hay nada que atiga la concha a la estrella. Son libres de moverse en direcciones independientes, lo que significa que pronto una estrella que alberga una esfera de Dyson simplemente se estrellará contra el caparazón, destruyéndolo.
En artículo publicado el 29 de enero En la revista avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, Colin McInnesun ingeniero de la Universidad de Glasgow, encontró un camino para estabilizar teóricamente una esfera Dyson. El truco es que necesitas un sistema con al menos dos estrellas.
Caza de esferas Dyson estables
McInnes comenzó buscando cualquier punto dentro de un sistema estelar binario que pudiera albergar una disposición estable de Dyson Sphere, donde la esfera podría permanecer en su lugar y las fuerzas gravitacionales ejercidas sobre él sería uniforme. Encontró un arreglo, donde la esfera rodea a ambas estrellas. Pero esa situación era solo ligeramente estable y probablemente sufría el mismo problema que el caso de una sola estrella.
Otro punto estable surge cuando la esfera orbita de forma independiente, que no rodea ninguna de las estrellas. Si bien esto podría ser útil para los puestos de avanzada de la estación espacial, no proporciona los beneficios de captura de energía de engañar a una estrella.
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Pero McInnes encontró una configuración estable y útil. Esto solo sucede en los sistemas binarios en los que una estrella es mucho más pequeña que la otra. En ese caso específico, la esfera Dyson puede encerrar la más pequeña de las dos estrellas. El movimiento de esa estrella más pequeña actúa como un ancla gravitacional, manteniendo la esfera de Dyson en movimiento con la misma órbita alrededor de la estrella más grande, evitando una colisión catastrófica.
Hay varias advertencias para esto. La estrella más pequeña no tiene que ser más grande que alrededor de una décima parte de la masa del compañero más grande, de lo contrario, el punto estable gravitacional desaparece. Y la esfera tiene que ser extremadamente ligera y delgada en comparación con las dos estrellas, de lo contrario, su propia influencia gravitacional se mezcla con la dinámica del sistema y destruye la estabilidad.
Y, por supuesto, este análisis ignora cualquier consideración práctica de ingeniería, como el estrés y las tensiones que la esfera podría experimentar, o cómo construir la cosa en primer lugar.
Si bien es poco probable que los humanos construyan una esfera de Dyson en un futuro lejano, si alguna vez, esta investigación ayuda a informar las búsquedas para civilizaciones extraterrestres. Presumiblemente, una civilización suficientemente avanzada habría hecho la misma realización antes de construir su propia esfera Dyson, por lo que no debemos buscarlas en torno a estrellas solitarias.
En cambio, los científicos pueden buscar estrellas grandes y brillantes con un compañero infrarrojo difuso: el signo revelador del calor que se filtra de una esfera Dyson que encierra la estrella más pequeña de un compañero más grande.
