Mina Fedor, de East Bay, California, recordó que sus compañeros de clase el primer día de cuarto grado la bombardearon con comentarios racistas como: “¿Eres china? ¿Por qué te ves así?”
“Seguían haciendo un montón de preguntas groseras y era doloroso”, dijo Fedor, que ahora tiene 13 años y está en octavo grado.
Fedor, fundadora del grupo de defensa AAPI Youth Rising, dijo que cree que hay una manera específica de combatir esto: la historia de los asiáticos estadounidenses y las islas del Pacífico que se enseña en las escuelas. Ahora que algunos estados han avanzado en la introducción de mandatos, otros podrían estar siguiendo su ejemplo, dicen los expertos.
“Agregar más currículos de historia de la AAPI solidificaría el hecho de que los asiáticos son estadounidenses y los asiáticos pertenecen aquí”, dijo Fedor. “Si muchos de mis compañeros de clase se hubieran enterado de que AAPI se llamaba ‘peligro amarillo’ en el pasado o sobre la Ley de Exclusión China o el brote de peste en el barrio chino de San Francisco, si se hubieran enterado de eso, tal vez habrían pensado antes de decir estos comentarios insensibles”.
New Jersey está programado para convertirse en el segundo estado en mandato Historia asiática americana como parte de su currículo de escuela pública, después de que Illinois lo hiciera en julio. Ohio, California, Nueva York, Florida y Connecticut han iniciado iniciativas similares para planes de estudios que incluyen a los asiático-americanos y los habitantes de las islas del Pacífico. El año pasado, los legisladores de California aprobó legislación que requieren estudios étnicos, que se centran en los asiático-americanos y otros grupos raciales, en la escuela secundaria.
De acuerdo a Plan de estudios modelo de estudios étnicos de California, las lecciones incluyen el desmantelamiento del mito de la minoría modelo, la xenofobia, la intolerancia y otras formas de privilegio institucional.
“Presenta una narrativa falsa de que los asiáticoamericanos y los isleños del Pacífico (AAPI) han superado el racismo y los prejuicios”, decía el plan de lección. “Los estudiantes entenderán cómo esta etiqueta para las AAPI se convierte en un obstáculo para la expansión de las estructuras y el apoyo democráticos y, lo que es peor, cómo crea una división entre la comunidad AAPI y crea una brecha entre ellos y otros grupos oprimidos”.
En otra parte, Senadora del estado de Ohio, Tina Maharath, un demócrata, que es laosiano, y Representante de EE. UU. Grace Meng, DN.Y., que es asiático-estadounidense, propuso proyectos de ley de historia asiático-estadounidense para sus respectivos estados.
Estos impulsos para los estudios asiático-americanos coinciden con una reacción nacional a la enseñanza de la raza en las escuelas públicas. Texas, Carolina del Sur y Dakota del Norte se encuentran entre los estados que aprobaron leyes que prohíben la teoría crítica de la raza, un concepto académico de décadas de antigüedad que analiza la historia del racismo en el país.
Hace casi 52 años, la Universidad de California, Berkeley; Universidad de California, Los Angeles; y la Universidad Estatal de San Francisco adoptó el primer plan de estudios de estudios asiático-americanos del país.
Make Us Visible, una coalición de defensa en Connecticut, Nueva Jersey y Florida que se enfoca en los estudios asiático-estadounidenses, está presionando al país para que adopte un plan de estudios K-12 que sea más inclusivo para los asiático-estadounidenses y los isleños del Pacífico. Los defensores dicen que la aprobación del proyecto de ley de historia asiático-estadounidense en Illinois los motivó a seguir presionando por la política en sus estados.
“Fue una luz para todos nosotros que eso es posible”, dijo Kani Ilangovan, fundadora de Make Us Visible New Jersey.
“Creemos que la educación es una de las herramientas más efectivas que tenemos contra el racismo”, agregó. “Es importante para nosotros alzar las voces de las personas marginadas y contar esas historias y mostrar que esas vidas e historias también importan”.
Aunque los defensores han montado campañas similares para los estudios étnicos a nivel universitario, los expertos dicen que el creciente racismo antiasiático tiene defensores que se centran en los estudiantes en edad escolar.
“Ahora, estamos viendo un nuevo impulso, especialmente en el nivel K-12, que ciertamente no existía en los años 60 y 70”, John C. Yang, director ejecutivo y presidente del grupo de defensa Asian Americans Advancing Justice. . “Desafortunadamente, el racismo y los prejuicios implícitos y explícitos se aprenden muy temprano”.
Fedor organizó su grupo primer mitin «detener el odio asiático» el año pasado luego de una serie de crímenes de odio contra los asiáticos en el Área de la Bahía de California. Ella dijo que la pandemia de Covid-19 ha agregado combustible a estos ataques racistas y señaló, como ejemplo, que ha sido intimidada y sus compañeros se burlaron de otro miembro de la junta de jóvenes de AAPI Youth Rising por la forma de sus ojos.
Este tipo de acoso racista que experimentó Fedor no es inusual. A Stop AAPI Hate informe nacional publicado en 2021 encontró que el 31 por ciento de los padres asiático-americanos e isleños del Pacífico dijeron que su hijo experimentó un incidente de odio en la escuela el año pasado. Tener acceso a datos de odio contra los asiáticos ha dado un impulso a los defensores al ampliar sus preocupaciones a los legisladores.
“Tener estos datos realmente ayuda”, dijo Ilangovan. “Simplemente hace que todo sea más visible, el alcance del problema más visible”.
Yang dijo que el apoyo a la enseñanza de la historia asiático-estadounidense está respaldado por un auge de asiáticos americanos e isleños del Pacífico en los EE. UU. La población asiática en todo el país creció un 81 por ciento entre 2000 y 2019, que es aproximadamente de 10,5 millones a 18,9 millones, según un Análisis del Centro de Investigación Pew de Estimaciones de población de la Oficina del Censo de EE. UU.
Yang agregó que el impulso de los planes de estudios asiático-estadounidenses se produce en un momento de ajuste de cuentas racial en los EE. UU., luego de los asesinatos policiales de George Floyd y Daunte Wright y los tiroteos fatales de seis mujeres de ascendencia asiática en tres spas en el área de Atlanta.
“Necesitamos abordar todo esto juntos, y los estadounidenses de origen asiático quieren ser parte de esta solución, solidarizándose con la comunidad afroamericana y otras comunidades de color”, dijo Yang.
Sin educación asiático-estadounidense en las escuelas, persisten estereotipos dañinos sobre los asiático-estadounidenses, agregó.
“En los últimos dos años, con todo el odio anti-asiático que hemos visto… todavía hay una gran ignorancia sobre los estadounidenses de origen asiático aquí en los Estados Unidos”, dijo Yang. “La gente cae en el mito del extranjero perpetuo: esta noción de que los estadounidenses de origen asiático son extranjeros, son amenazas y, de alguna manera, portadores de enfermedades y deben ser tratados con sospecha. La importancia de la educación es asegurarse de que las personas entiendan que los estadounidenses de origen asiático han sido parte del tejido de este país”.
A lo largo de la historia, las comunidades asiático-estadounidenses han enfrentado violencia y discriminación en los EE. UU., incluida la Ley de Exclusión China de 1882, los campos de prisioneros estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial y la asesinato de Vincent Chin, un chino estadounidense que fue asesinado a golpes por dos hombres blancos que culparon a los fabricantes de automóviles japoneses por la pérdida de sus puestos de trabajo.
Ilangovan, que es indio-estadounidense, lanzó Make Us Visible New Jersey el año pasado en medio de una serie de crímenes contra los asiáticos en los EE. UU. A medida que los defensores avanzan, Ilangovan dijo que todavía le preocupan los efectos duraderos de esta falta de representación.
Ella dijo que en la noche de regreso a la escuela, notó dibujos de estudiantes con nombres indios en las paredes del salón de clases. Sin embargo, las imágenes no fueron coloreadas con un crayón marrón.
“Aunque estaban en una escuela con tantos niños que se parecían a ellos, eligieron dibujarse a sí mismos con un crayón de durazno”, dijo, y señaló que el distrito escolar está compuesto principalmente por estudiantes asiático-estadounidenses. “Y siento que es porque nuestro plan de estudios no es lo suficientemente diverso y no muestra a personas de diferentes orígenes”.
