Las escuelas de California no son inmunes a los ataques políticos, según un análisis

Un nuevo análisis realizado por investigadores de UCLA y UC Riverside muestra que incluso en el estado azul de California, los ataques políticos a las escuelas públicas son generalizados y crecientes, lo que dificulta el aprendizaje y el papel que desempeñan las escuelas en una democracia diversa. La división política y el conflicto a nivel comunitario están afectando negativamente las interacciones de los estudiantes y muchos estudiantes de California están experimentando hostilidad e intolerancia en la escuela. De manera preocupante, la investigación encuentra altos niveles de comentarios hostiles hacia los estudiantes LGBTQ y comentarios racistas dirigidos a los estudiantes latinos y, en particular, afroamericanos.

«La sorpresa aquí no es que California sea diferente, es que nuestras escuelas públicas están experimentando niveles similares de ataques políticos y conflictos con lo que hemos visto en todo el país», dijo John Rogers, director del Instituto para la Democracia, la Educación y la Acceso y coautor de la investigación. «Alrededor de dos tercios de las escuelas en el estado están experimentando algún nivel de conflicto político, lo que refleja lo que hemos visto en otros estados. El nivel de conflicto que afecta a las escuelas parecería reflejar la naturaleza intensa y generalizada de lo que está sucediendo a nivel nacional».

El resumen de la investigación, «Educando para una democracia diversa en California”, se basa en una encuesta representativa de 150 directores de escuelas secundarias de California realizada en 2022 que examina el efecto escalofriante del conflicto político en las escuelas de la nación. El análisis compara las experiencias de las escuelas en los distritos electorales «azules» donde menos del 45% de los fue por Donald Trump, a las escuelas de las comunidades «Púrpura» de California donde el voto por Donald Trump estuvo entre el 45% y el 54,9%.

«Los directores de las escuelas secundarias de California en las comunidades moradas eran mucho más propensos que los directores de las escuelas en las comunidades azules a informar que los conflictos comunitarios ocurrían con frecuencia por cuestiones como las que afectaban a los estudiantes LGBTQ, la enseñanza sobre la raza y el racismo y los esfuerzos para limitar el acceso a los libros, «, dijo Joseph Kahne, codirector del Grupo de Investigación de Participación Cívica en UC Riverside y coautor de la investigación. «Y desafortunadamente, el conflicto político sobre temas educativos altamente cargados está en aumento. Más de cuatro de cada diez directores de California dijeron que la cantidad de conflicto a nivel comunitario era mayor que antes de la pandemia».

Los hallazgos clave (lista parcial) del análisis de California incluyen:

El conflicto político es generalizado y creciente, particularmente en las comunidades Moradas

Casi dos tercios (65%) de los directores de California encuestados informaron conflictos políticos locales sustanciales sobre temas educativos candentes. Los directores de las escuelas secundarias de California en las comunidades moradas eran mucho más propensos que los de las comunidades azules a informar que los conflictos comunitarios ocurrían con frecuencia. Por ejemplo, los directores de las comunidades moradas tenían 2,5 veces más probabilidades que los directores de las comunidades azules (28 % a 12 %) de informar conflictos comunitarios frecuentes relacionados con cuestiones LGBTQ.

La división política y el conflicto a nivel comunitario están dando forma a las interacciones de los estudiantes

Más de dos tercios (71%) de los directores de California informan que los estudiantes hicieron comentarios degradantes u odiosos a compañeros de clase liberales o conservadores. Los directores de las comunidades moradas tenían más del doble de probabilidades que los directores de las comunidades azules de decir que este problema ocurría con frecuencia. El noventa y tres por ciento de los directores de escuelas secundarias de California en las comunidades moradas informaron que «el nivel de división política e incivilidad» en sus escuelas había aumentado desde el comienzo de la pandemia.

Muchos estudiantes de California experimentan hostilidad e intolerancia en la escuela

El cuarenta y dos por ciento de los directores de California dijeron que la incidencia de la intolerancia entre los estudiantes había aumentado desde antes de la pandemia. En las comunidades Moradas, el 64% de los directores informaron que el nivel de intolerancia había aumentado.

Más de las tres cuartas partes (78 %) de los directores de California informaron que sus estudiantes habían hecho comentarios hostiles o degradantes a compañeros de clase LGBTQ. La mitad (50 %) de los directores de California informaron declaraciones racistas dirigidas a estudiantes latinos y dos tercios (66 %) informaron que tales comentarios se habían hecho sobre estudiantes afroamericanos.

«Los hallazgos con respecto a los comentarios despectivos u hostiles hacia los estudiantes estadounidense-estadounidenses son particularmente sorprendentes», dijo Rogers. «Los dos tercios de los directores de California que identifican tales incidentes son idénticos a los informes en todo el país, a pesar de que los afroamericanos representan el 5 % de la población K-12 en el estado, en comparación con el 15 % a nivel nacional. En el futuro, debemos redoblar nuestro compromiso de garantizar que todos los estudiantes de California se sientan seguros y respetados en nuestras escuelas públicas».

Si bien el conflicto comunitario y la hostilidad de los estudiantes que se desarrollan en las escuelas públicas de California reflejan patrones en todo el país, los investigadores también sostienen que hay algunas señales esperanzadoras de que algunas escuelas en California están reaccionando de manera diferente. A nivel nacional, frente al conflicto, muchas escuelas en las comunidades moradas dieron un paso atrás en sus esfuerzos por educar para una democracia diversa. En California, muchas escuelas en las comunidades Azul y Púrpura continúan hablando sobre la importancia de los derechos LGBTQ, así como también apoyan la enseñanza sobre la literatura y la historia de personas de diferentes orígenes étnicos y raciales.

«Si bien estos esfuerzos ofrecen un rayo de esperanza, los hallazgos de la investigación dejan en claro que las escuelas de California no son inmunes a los conflictos que ocurren en las comunidades escolares de todo el país», dijo Kahne. «No se equivoquen, nuestras escuelas están bajo ataque político al igual que los valores asociados con una democracia diversa».

«Este es un momento existencial para nuestras escuelas públicas», concluyó Rogers. «Nuestra esperanza es que los educadores, los legisladores y los miembros de nuestras comunidades se unan para forjar una visión de un futuro compartido, uno que abarque los valores de una democracia diversa.

Además del análisis de datos de los resultados de la encuesta, el informe de investigación ofrece sugerencias sobre los pasos que los educadores y los miembros de la comunidad pueden tomar para proteger el aprendizaje y la democracia en las escuelas públicas.