Las empresas de paneles solares en Escocia están luchando para hacer frente a un aumento en las consultas de empresas y hogares, a medida que la crisis energética continúa afectando.
El jefe de Renew Green Energy, Brian Middleton, dice que su negocio con sede en Tweedbank ha sido «frenético» y «maníaco», con consultas inundadas.
«Nunca antes habíamos visto algo así, solo por toda la crisis energética», explica.
«Los costos de los consumidores y las empresas están subiendo por las nubes.
«Solíamos poder pedir y entregar un proyecto en una semana, ahora son unos tres meses para la entrega de materiales.
«Hay un poco de pánico y prisa por hacer algo con respecto a sus costos de energía antes de que realmente no puedan hacer nada con eso.
«Pasamos de cinco a 10 consultas a la semana para triplicarnos. Estamos abrumados y tuvimos que traer personal adicional solo para hacer frente a eso».
Es una historia similar para RB Grant, con sede en Glenrothes, que dice que está manejando tres o cuatro veces más consultas que hace un año y está luchando para mantenerse al día con la demanda.
El director Ronnie Grant dice: «Recibimos noticias de personas tan distantes como Orkney e Inglaterra que están desesperadas por instalar paneles.
«Estamos haciendo lo que podemos, pero hay problemas en la cadena de suministro con los metales y los componentes eléctricos utilizados en los paneles, por lo que la gente tiene que esperar más tiempo para la instalación».
Ronnie dice que sabe de empresas que han tenido que rechazar negocios ante la creciente demanda.
Linda Graham y su familia decidieron instalar paneles solares en su casa de Hawick en un esfuerzo por hacer frente al aumento de los precios de la energía.
«Hicimos una proyección y fue bastante aterrador cuánto subiría la electricidad dentro de cinco años.
«Así que decidimos intentarlo e intentar colocar tantos paneles como fuera posible», dice ella.
«Tenemos 18 encendidos y estamos produciendo energía, más de la que necesitamos en este momento.
«Estamos esperando que se instale una batería (de almacenamiento). Es un gran desembolso, pero creo que a largo plazo, no tenemos planes de mudarnos de casa, nos beneficiará».
Hugo Lee también ha adoptado la energía solar como una forma de mantener las facturas a un nivel manejable.
El agricultor, que vive cerca de la aldea fronteriza de Ancrum, dice que su consumo de electricidad se ha «reducido prácticamente a la mitad» desde que instaló 200 paneles solares hace una década.
Él explica: «Los usamos para la granja, las casas de campo y también para el piso de secado, secamos el grano, y también alimentamos nuestros gallineros con ellos.
«Si pudiéramos, probablemente los duplicaríamos en tamaño si nos lo permitieran.
«Cuando los pusimos por primera vez, fue una recuperación de cinco años, ahora serían tres años».
Helen Melone, gerente sénior de políticas de Scottish Renewables, dice que tiene aún más sentido económico instalar paneles solares en este momento.
«El período de amortización de un sistema de techo doméstico es de alrededor de 12 meses, en comparación con muchas veces cuando los precios de la electricidad eran más bajos», dijo.
Energía solar en Escocia
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Hay más de 56.000 hogares con sistemas solares fotovoltaicos (PV)
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Las tecnologías solares actualmente representan suficiente capacidad de generación para alimentar alrededor de 90,000 hogares escoceses.
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En su conjunto, el sector aporta alrededor de 62 millones de libras esterlinas de VAB (valor añadido bruto) a la economía de Escocia y genera 2390 puestos de trabajo.
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La energía solar tiene el mayor respaldo de todas las tecnologías de energía renovable entre el público británico, con el 90% de las personas apoyando o apoyando firmemente su desarrollo.
Fuente: Renovables escocesas
Mientras tanto, se insta al gobierno escocés a dar mayor protagonismo a la energía solar en sus planes de cero emisiones netas.
El grupo industrial Solar Energy Scotland (SES) está presionando al gobierno para que presente «un plan de acción sólido» mientras los ministros se preparan para publicar una nueva estrategia energética y un plan de transición justa.
Quiere que los ministros se comprometan con un objetivo mínimo de 4 GW de energía solar en Escocia para 2030 y «declaren un nivel de ambición» para 6 GW, alegando que la medida podría generar más de 8500 puestos de trabajo.
Según la organización, la capacidad instalada en Escocia, en los techos y en el suelo, es de aproximadamente 400 MW y está muy por detrás de otras partes del Reino Unido y naciones como Dinamarca, que se encuentra en la misma latitud que Escocia.
La industria argumenta que los ministros han establecido ambiciones para la energía eólica y otras tecnologías como las bombas de calor, pero continúan dejando de lado la energía solar.
«Durante demasiado tiempo, la energía solar ha sufrido un sesgo inconsciente de que el clima de Escocia se adapta mejor a otras tecnologías de energía renovable que aprovechan la energía del viento y el agua», dice un informe emitido por SES.
«Esto ha resultado en que la energía solar se haya pasado por alto en gran medida durante la última década, ya que Escocia busca descarbonizar su economía.
«El recurso solar en Escocia es enorme. Si se pudiera recolectar toda la energía del sol que incide en la isla de Hoy, se cubrirían todas las necesidades energéticas de Escocia, incluida la energía, el calor y el transporte».
Un portavoz del gobierno escocés dijo que reconocía la importancia de la energía solar para contribuir al cero neto.
«Seguimos comprometidos a continuar trabajando con el sector solar para proporcionar un marco de políticas de apoyo para ayudarlo a seguir creciendo», dijo.
«Hemos estado trabajando estrechamente con la industria en los últimos meses para codiseñar nuestra visión solar que se publicará en nuestra estrategia energética y plan de transición justa a finales de este año y brindará la certeza necesaria para invertir en nuestra transición energética».
