Aunque el fraude y las irregularidades contaminaron las elecciones del consejo comunal local camboyano del 5 de junio, el opositor Partido Candlelight demostró que puede desafiar al partido gobernante de Hun Sen en futuras elecciones, dijo a RFA el fundador exiliado de Candlelight en una entrevista.
Un comunicado emitido por el Comité Electoral Nacional (NEC) el lunes dijo que el Partido Popular de Camboya (CPP) recibió 5,3 millones de votos populares para ganar 9.338 de los 11.622 escaños del consejo comunal que se disputaron, mientras que el Partido de la Luz de las Velas (CLP) se quedó con 1,6 millones de votos y 2.180 escaños.
“No me gustan los resultados, pero me gusta el cambio político en Camboya”, dijo el líder de la oposición exiliado y fundador de CLP, Sam Rainsy, al Servicio Khmer de RFA. “Es un cambio drástico ahora, en comparación con antes. Antes éramos un estado de un solo partido, desde el gobierno central hasta las bases. El estado de partido único ha terminado”.
El NEC, una agencia que supervisa las elecciones en Camboya, dijo que el proceso electoral transcurrió sin contratiempos y que se podía confiar en los resultados, pero los candidatos del Partido Candlelight y los observadores electorales dijeron que fueron víctimas de acoso e intimidación antes y durante la votación y que el NEC no hizo nada para para.
En algunos casos, solo las autoridades locales y las organizaciones observadoras del CPP tuvieron acceso al conteo de votos, dijo el CLP, acusando al partido gobernante de fraude electoral.
A pesar de lo que él ve como resultados cuestionables, Sam Rainsy dijo que el CPP enfrentará una competencia real en las elecciones generales del próximo año, cuando los votantes elegirán a los miembros de la Asamblea Nacional.
“En las elecciones de 2023 tendrá que haber una negociación, porque hay [essentially] sólo dos partidos políticos. No pueden simplemente disolver CLP. El CPP no puede tener viaje gratis. Las fuerzas de la democracia han progresado”, dijo Sam Rainsy.
Si el Partido de la Luz de las Velas sobrevive para disputar las elecciones del próximo año, sería un marcado contraste con el principal partido de la oposición hace cinco años, el Partido de Rescate Nacional de Camboya (CNRP).
Después de que el CNRP obtuviera el 43% de los votos en las últimas elecciones del consejo comunal en 2017, el líder del partido, Kem Sokha, fue arrestado por traición y la Corte Suprema disolvió el CNRP, allanando el camino para que el CPP ganara los 125 escaños parlamentarios en las elecciones generales de 2018. elección.
Esto inició una ofensiva de cinco años por parte de Hun Sen, quien gobierna Camboya desde 1985, contra las libertades civiles y otras libertades que despojaron a los miembros del CNRP de sus derechos políticos y obligaron a muchos de ellos a unirse a Sam Rainsy en el exilio o arriesgarse a ser encarcelados. Sam Rainsy ha estado en Francia desde 2015
Aunque la disolución del CNRP fue un gran revés para la oposición del país, la actuación del Candlelight Party el domingo le da a Sam Rainsy la esperanza de que pueda surgir un partido de oposición más fuerte en Camboya y restablecer el equilibrio democrático, dijo.
“Le quitamos votos al CPP. Ahora debemos centrarnos en elecciones libres y justas en 2023. La situación política ahora es mejor que antes de esta elección”, dijo.
“Solo el CLP es capaz de competir con el CPP. … Sólo hay uno [viable] partido de oposición y ese es el CLP. [The CPP] no podemos evitar el CLP”, dijo, y agregó que en preparación para las elecciones del próximo año, el CLP tiene la intención de desafiar al gobierno a reformar el NEC para que pueda operar más en línea con su propósito declarado.
“Debemos cambiar los integrantes del NEC, porque está siendo controlado por el partido de gobierno”, dijo.
Sin embargo, Sam Rainsy lamentó que su igualmente popular aliado político Kem Sokha, con quien cofundó el CNRP, no apoyara al CLP. Kem Sokha ha dicho que Candlelight no debería participar en lo que muchos creen que es una elección comprometida.
“Parece que consideraba al CPP y al CLP como el mismo partido. Estoy triste. Se dará cuenta de que esto está mal”, dijo.
El viaje para que Candlelight se convirtiera en el partido de oposición más grande de Camboya comenzó cuando Sam Rainsy, inmediatamente después de su expulsión de la Asamblea Nacional, lo fundó en 1995 como el Partido de la Nación Khmer.
Más tarde se conoció como Sam Rainsy Party. En 2012, la mayoría de sus miembros se fusionaron con el Partido de Derechos Humanos de Kem Sokha para formar el CNRP, lo que de hecho suspendió a los dos partidos principales.
Debido a las nuevas leyes que prohibían a los partidos políticos hacer referencia a cualquier persona condenada por cargos políticos, el Partido Sam Rainsy cambió su nombre a Candlelight en 2017, evitando la prohibición del CNRP.
Sin embargo, una vez que quedó claro que el partido estaba cobrando fuerza antes de las elecciones comunales, las autoridades comenzaron a hostigar al partido, dijeron fuentes del Candlelight Party a RFA.
Varios activistas del CLP han sido encarcelados por denuncias de presentar documentos falsos para participar en las elecciones comunales, y muchos otros fueron intimidados o acosados por simpatizantes del CPP.
Pero Sam Rainsy dijo que estaba orgulloso de que el partido pudiera resurgir de las cenizas del CNRP en tan poco tiempo. La mayor parte del crecimiento de Candlelight ocurrió en los últimos meses en preparación para las elecciones comunales.
“Debo expresar mi agradecimiento a los maravillosos votantes. Debemos continuar nuestra lucha. El CLP es una base. Tenemos tiempo para prepararnos para 2023. Tenemos una base sólida y se fortalecerá”, dijo Sam Rainsy.
“Reestructuraremos el NEC y restauraremos la democracia en el país”.
Traducido por Samean Yun. Escrito en inglés por Eugene Whong.
