Las convulsiones causadas por la ingesta de medicamentos o sustancias ilegales en niños se duplicaron en un período de 15 años, según muestran datos sobre intoxicaciones

Nuevos datos muestran que el número de niños que sufren convulsiones después de tragar medicamentos o sustancias ilegales se ha duplicado entre 2009 y 2023 en Estados Unidos. Los hallazgos fueron presentados en la Congreso Europeo de Medicina de Emergencia.

Las sustancias más comunes involucradas en estos envenenamientos incluyen antihistamínicos de venta libre, antidepresivos y analgésicos recetados y cannabinoides sintéticos ilegales.

El Dr. Conner McDonald de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia dijo al Congreso: «La convulsión es uno de los síntomas más graves que puede experimentar un paciente intoxicado, y los niños son particularmente vulnerables. Dependiendo de variables como dónde ocurre la convulsión, cuánto tiempo dura continúa y la salud preexistente del niño, las convulsiones pueden provocar daños a largo plazo o incluso la muerte».

Trabajando con el profesor Christopher Holstege, jefe de la División de Toxicología Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia, y sus colegas, el Dr. Farah recopiló datos del Sistema Nacional de Datos de Toxicología de EE. UU. sobre convulsiones en niños y adolescentes (menores de 20 años). ) resultante de la exposición a una sola sustancia entre el 1 de enero de 2009 y el 31 de diciembre de 2023.

El Sistema Nacional de Datos de Envenenamiento reúne información de los 55 centros de envenenamiento en los EE. UU. Estos centros son consultados en los casos más graves de intoxicación, incluida la intoxicación en niños que provoca convulsiones.

Los investigadores analizaron los datos según las edades de los niños y la sustancia que habían consumido. En general, encontraron que los casos habían aumentado de 1.418 en 2009 a 2.749 en 2023, lo que corresponde a un aumento anual promedio del 5%.

Entre los niños de entre seis y 19 años, el número de casos se duplicó en el período de 15 años. En niños menores de seis años, hubo un aumento de casos del 45% durante el período de 15 años.

Las sustancias responsables de la mayor parte de este aumento incluyen difenhidramina (un antihistamínico de venta libre comúnmente utilizado para alergias, fiebre del heno y congestiones nasales), tramadol (un opioide recetado para el dolor en adultos), bupropión (un antidepresivo recetado para adultos y niños). ) y cannabinoides sintéticos conocidos como K2 o especia (sustancias ilegales creadas por el hombre y químicamente similares a las sustancias que se encuentran en la planta de cannabis).

El Dr. McDonald explicó: «La difenhidramina se puede comprar en los Estados Unidos en frascos que contienen 500 o 600 tabletas. El bupropión se receta con más frecuencia para tratar la depresión en adultos y niños. Se pueden comprar en línea otras drogas legales e ilegales y enviarlas a todo el mundo». Por lo tanto, estos medicamentos están cada vez más disponibles en los hogares y al alcance de los niños».

Hablando ante el Congreso, el profesor Holstege dijo: «El aumento de las convulsiones en niños expuestos a estos medicamentos es extremadamente preocupante y debe abordarse. Es un duro recordatorio para los padres y cuidadores de que deben almacenar los medicamentos de forma segura para que los niños no puedan acceder a ellos.

«En EE.UU., también necesitamos tener un debate serio sobre si productos como la difenhidramina deberían venderse en envases con cantidades tan grandes de pastillas y si estos productos deberían estar contenidos en blísteres para que a los niños y a las personas con tendencias suicidas les resulte más difícil tener acceso a una cantidad tan grande.»

La Dra. Barbra Backus es presidenta del comité de selección de resúmenes de EUSEM. Es médica de urgencias en Rotterdam, Países Bajos, y no participó en la investigación. Dijo: «El aumento de la intoxicación por drogas entre los niños es preocupante. Aunque estos datos son para los EE. UU., sabemos que las drogas son las fuentes más comunes de intoxicación en los niños de todo el mundo.

«Es importante que sigamos buscando una distribución y almacenamiento más seguros de los medicamentos. Los blísteres y los frascos de pastillas a prueba de niños pueden ayudar, pero todos los medicamentos, ya sean de venta libre, recetados o ilegales, deben mantenerse fuera del alcance o encerrados donde los niños no puedan acceder a ellos.

«Ningún padre o cuidador quiere ver a su hijo sufrir una convulsión inducida por drogas, especialmente cuando podría haberse prevenido».

Proporcionado por la Sociedad Europea de Medicina de Emergencia (EUSEM)