Las consultas del físico médico con los pacientes pueden ayudar a reducir la ansiedad y aumentar la satisfacción con la atención radiológica

Reunirse con un físico médico que pueda explicar cómo se planifica y administra la radioterapia reduce la ansiedad del paciente y aumenta la satisfacción del paciente durante todo el proceso de tratamiento, según un nuevo estudio publicado hoy en la Revista internacional de radiación en oncología, biología, física. Los hallazgos del ensayo clínico aleatorizado y prospectivo de fase III también se presentarán en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica (ASTRO).

«Este estudio es una llamada de atención para los físicos médicos de que existen nuevas formas en que podemos agregar valor a la atención del paciente», dijo Todd F. Atwood, Ph.D., autor principal del estudio y profesor asociado y Senior Associate Division. Director de Física Clínica Transformacional de la Universidad de California, San Diego. «Ilustra cómo los equipos de atención pueden asociarse de manera más efectiva con los pacientes a medida que toman sus decisiones de tratamiento y navegan por el proceso de radioterapia».

Los físicos médicos trabajan con los oncólogos radiólogos para garantizar que los planes de tratamiento complejos se adapten adecuadamente a cada paciente. También desarrollan y dirigen programas de control de calidad para garantizar que los tratamientos se administren de manera segura, incluida la realización de pruebas de seguridad en el equipo utilizado en el tratamiento de un paciente.

Los nuevos hallazgos sugieren que los físicos médicos también pueden complementar la educación del paciente y mejorar potencialmente los resultados del paciente al reducir el estrés relacionado con el tratamiento de los pacientes. «Los pacientes cada vez más quieren estar más involucrados con su atención», dijo el Dr. Atwood. «Están buscando más información. Por lo general, comienzan buscando en línea, pero lo que encuentran no es específico o es demasiado complejo. Tienen preguntas sin respuesta, lo que a menudo genera confusión, estrés y ansiedad».

Estudios anteriores han demostrado que el estrés relacionado con el paciente puede tener un impacto negativo en los resultados después de la radioterapia. El Dr. Atwood y sus colegas esperan que al reducir el estrés y la ansiedad relacionados con su tratamiento, este enfoque también pueda contribuir a mejores resultados para los pacientes.

En este estudio, los investigadores aleatorizaron a 66 pacientes que buscaban radioterapia de haz externo en dos grupos de tratamiento: uno que recibiría Physics Direct Patient Care (PDPC) antes y durante el tratamiento de radiación, y otro que no recibió radioterapia PDPC. Los pacientes tenían diferentes tipos de cáncer primario, más comúnmente cáncer de mama, ginecológico o de próstata, y la mayoría recibía radioterapia por primera vez.

Además de la atención tradicional, durante la cual los pacientes solo discuten su tratamiento con su oncólogo radioterápico, el grupo PDPC recibió dos consultas antes del tratamiento con un físico médico que explicó los aspectos técnicos de su atención: cómo se planifica y administra el tratamiento, cómo se administra la radiación funciona la tecnología de la terapia y «todo lo que implica mantenerlos seguros durante el tratamiento», dijo el Dr. Atwood. El físico médico seguía siendo un recurso para los pacientes si surgían preguntas adicionales en cualquier momento del proceso de tratamiento.

Antes de interactuar con los pacientes, los cinco físicos médicos que participaron en el estudio completaron un programa de capacitación en comunicación con el paciente que incluyó conferencias específicas sobre oncología radioterápica, ejercicios de representación de roles, interacciones y análisis simulados del paciente, y consultas supervisadas médico-paciente que incluyeron un análisis de esas interacciones.

Los cambios en la ansiedad relacionada con el tratamiento, la satisfacción general con el tratamiento y la satisfacción con su comprensión de los aspectos técnicos de la atención se midieron a lo largo del tratamiento mediante cuestionarios informados por los pacientes.

Los pacientes que recibieron consultas con el físico médico tuvieron mejoras significativas en la ansiedad y en ambas métricas de satisfacción, en comparación con aquellos que recibieron tratamiento sin las consultas adicionales. La ansiedad no difirió entre los grupos al inicio del estudio o después de la cita de simulación, pero fue menor, en promedio, para los pacientes que acudieron a la consulta del médico físico después del primer tratamiento (30,2 frente a 37,6, en un inventario de 60 puntos, p= 0,027). Sin embargo, al final del tratamiento, la diferencia en las puntuaciones medias de ansiedad ya no era significativa.

Para observar más profundamente las diferencias en la ansiedad entre los grupos, los investigadores observaron específicamente la cantidad de pacientes que informaron niveles altos de ansiedad durante el tratamiento. Si bien no hubo diferencias significativas en la proporción de pacientes con mucha ansiedad al inicio del estudio, después de la cita de simulación o después del primer tratamiento, surgió una diferencia sustancial al final del tratamiento (12,5 % frente a 38,9 % que informaron mucha ansiedad, p = 0,047). ).

Si bien las consultas fueron beneficiosas para los pacientes en general, el Dr. Atwood dijo que pueden ser particularmente útiles para los pacientes que son más propensos a la ansiedad. Entre los que recibieron consultas adicionales, durante el transcurso del tratamiento, el porcentaje de pacientes que reportaron altos niveles de ansiedad se redujo en más de la mitad, del 31,3 % al 12,5 %.

La mayor diferencia entre los grupos se observó en qué tan satisfechos estaban los pacientes con su comprensión de los aspectos técnicos de su atención. Si bien no hubo diferencias entre los grupos al inicio del estudio, el grupo que recibió una consulta adicional en la cita de simulación expresó inmediatamente una mayor satisfacción con su comprensión técnica de la atención (6,2 frente a 5,1 en una escala de 7 puntos, p = 0,005). Los puntajes de satisfacción técnica aumentaron para ambos grupos a lo largo del tratamiento, pero permanecieron significativamente más altos para los pacientes que recibieron consultas adicionales, llegando a 6,6 de siete para ese grupo, en comparación con 5,5 para el grupo de atención estándar (p = 0,002).

La satisfacción general también fue significativamente mayor después del primer tratamiento para los pacientes que recibieron consultas de física (6,7 frente a 6,0 en una escala de 7 puntos, p = 0,014). Si bien la satisfacción aumentó para ambos grupos después del primer tratamiento, se mantuvo significativamente más alta para el grupo de consulta hasta el final del tratamiento (6,9 frente a 6,2, p = 0,001).

El Dr. Atwood dijo que estaba emocionado de ver cuánto duraban los beneficios de la consulta complementaria. «Tiene un impacto duradero», dijo. «Durante años pensamos que las consultas de física médica tenían un gran potencial, pero ahora tenemos una comprensión más clara de cómo impactan positivamente en la experiencia del paciente».

Si bien también se podría convocar a otros miembros del equipo de atención para brindarles a los pacientes una comprensión más profunda de su atención, el Dr. Atwood dijo que cree que los físicos médicos estaban especialmente capacitados para el puesto porque estaban muy familiarizados con la ciencia que impulsa la tecnología que se utiliza. .

«La gente no se da cuenta de lo personalizada que es esta terapia en realidad. Los físicos médicos trabajan entre bastidores para asegurarse de que este tratamiento personalizado sea seguro y eficaz. Nuestro estudio indica que también puede haber un rol orientado al paciente que permitirá a los físicos médicos agregar más valor a la experiencia del paciente», dijo.