El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, habla durante una conferencia de prensa el 20 de diciembre de 2021 en la sede de la OMS en Ginebra.
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Las condiciones están maduras para que el covid-19 mute en más variantes nuevas, y es peligroso asumir que la pandemia se acerca a su final, advirtió el lunes el principal funcionario de la OMS.
Dirigiéndose a la junta ejecutiva de la OMS, el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus dijo que desde que se identificó la variante omicron hace solo nueve semanas, se habían informado a la OMS más de 80 millones de casos de covid, más de los informados en todo 2020.
La semana pasada, se informó a la OMS un promedio de 100 casos cada tres segundos, agregó Tedros, y alguien perdió la vida por el virus cada 12 segundos.
Si bien los casos han aumentado, Tedros señaló que la «explosión» de casos no se ha visto acompañada por un aumento en las muertes, aunque las muertes aumentan en todas las regiones, particularmente en África, donde los países luchan por acceder a las vacunas.
«Es peligroso suponer que omicron será la última variante o que estamos en el final del juego», advirtió Tedros. “Por el contrario, globalmente las condiciones son ideales para que surjan más variantes. Para cambiar el curso de la pandemia, debemos cambiar las condiciones que la están impulsando”.
Agregó que el mundo no puede “apostar por un virus cuya evolución no podemos controlar ni predecir”.
La semana pasada, otro alto funcionario de la OMS advirtió que aunque la propagación de casos de omicron se estaba desacelerando en algunos países, las altas tasas de infección en todo el mundo probablemente conducirían a nuevas variantes al permitir que el virus mute.
Emergencia de covid ‘puede terminar este año’
Sin embargo, Tedros se mostró optimista de que, con el curso de acción correcto, la pandemia podría llegar a un punto de inflexión en 2022.
Reconociendo que la gente estaba cansada de la pandemia y que muchos gobiernos estaban «caminando en la cuerda floja» para tratar de equilibrar el control de infecciones con lo que es aceptable para sus poblaciones, Tedros dijo que «no había respuestas fáciles».
Pero agregó: «Si los países utilizan todos [the WHO’s] estrategias y herramientas de manera integral, podemos poner fin a la fase aguda de la pandemia este año, podemos poner fin a Covid-19 como una emergencia de salud mundial, y podemos hacerlo este año», dijo.
‘Coyuntura crítica’
El discurso de Tedros ante la junta ejecutiva de la OMS el lunes se produjo después de que dio una conferencia de prensa durante una reunión con Svenja Schulze, ministra de cooperación económica y desarrollo de Alemania.
Durante la conferencia, Tedros elogió a Alemania: el mayor donante de la OMS — por abordar la salud pública mundial con «solidaridad y multilateralismo».
“Estas cualidades son más importantes que nunca, porque la pandemia de covid-19 ahora está entrando en su tercer año y estamos en un momento crítico”, dijo Tedros a los periodistas.
“Tenemos las herramientas para poner fin a la fase aguda de esta pandemia. Pero debemos usarlas de manera equitativa y sabia”.
Tomando nota del compromiso de Alemania con la cooperación internacional y la lucha contra la pandemia bajo su presidencia del G-7 recién adoptada, Tedros elogió los esfuerzos del país como «un ejemplo para todos» pero advirtió que «aún nos queda un largo camino por recorrer».
A nivel mundial, se registraron más de 71 millones de nuevos casos de covid en las últimas cuatro semanas, según datos de la Universidad Johns Hopkins. Mientras que Estados Unidos y Francia registraron el mayor número de casos durante ese período, con 18,3 millones y 7,6 millones respectivamente, Yemen y Vanuatu han sufrido las tasas de letalidad más altas del mundo durante la crisis, según muestran los datos de JHU.
En Yemen, donde se está librando una guerra civil y menos del 2% de la población ha sido vacunada, casi una de cada cinco personas que contrajeron Covid-19 murió, según JHU. Mientras tanto, en Vanuatu, donde los casos se han mantenido bajos durante la pandemia pero solo un tercio de la población está inmunizada contra el virus, la tasa de letalidad es del 14%.
Pero según Tedros, las vacunas no son lo único que los líderes mundiales deben tener en cuenta al buscar formas de ayudar a los países de bajos ingresos a proteger a sus poblaciones de los efectos del virus.
“Las vacunas por sí solas no acabarán con la pandemia”, dijo Tedros. «Muchos países necesitan diagnósticos, terapias que salvan vidas, incluido oxígeno y apoyo para el lanzamiento de vacunas».
