Las condenas siguen siendo raras para la policía acusada de agresión sexual

En los últimos años, los movimientos sociales de #Yo también a Las vidas de los negros son importantes han creado conciencia sobre la violencia sexual, la brutalidad policial y el racismo sistémico.

La agresión sexual involucrada por la policía, la violencia sexual cometida por agentes de policía, se encuentra en la intersección de estos dos importantes movimientos políticos. Nuestra investigación sugiere que la violencia sexual por parte de la policía es más común de lo que muchos podrían pensar.

En noviembre de 2022, una mujer de la Primera Nación Oneida presentó una demanda de 6 millones de dólares contra el Servicio de Policía de Londres en Ontario alegando su manejo negligente de su informe de agresión sexual. La demanda afirma que tres policías abusaron sexualmente de la mujer durante años a partir de los 12 años. Ella dice que a pesar de hacer informes a la policía y al Unidad de Investigaciones Especiales (SIU) de Ontariouna agencia de supervisión policial, prácticamente no se hizo nada.

El hecho de no investigar a fondo los informes de agresión sexual involucrada por la policía puede tener un efecto escalofriante en lo que ya es el crimen violento menos denunciado en Canadá. También erosiona la confianza del público en la rendición de cuentas de la policía y en la propia policía, al enviar el mensaje de que los agentes de policía están por encima de la ley.

¿Qué es el SIU?

Como agencia de supervisión de la policía civil, la SIU investiga cuando un encuentro de la policía con miembros del público resulta en lesiones graves, muerte, disparo de un arma de fuego o acusaciones de agresión sexual contra los oficiales. La SIU no emplea a agentes de policía activos y tiene la facultad de presentar cargos penales contra la mayoría de los agentes de policía de Ontario.

En nuestro reciente artículorastreamos los resultados de 689 informes de agresión sexual presentados a la SIU entre 2005 y 2020. Descubrimos que la gran mayoría de las denuncias de agresión sexual no tienen consecuencias significativas para los agentes de policía involucrados.

Agresión sexual involucrada por la policía

Al igual que otras formas de violencia sexual, las víctimas de agresiones sexuales involucradas por la policía son predominantemente mujeres, y encontramos que el denunciante promedio tiene 32 años.

Aunque la SIU no comenzó a publicar datos basados ​​en la raza hasta junio de 2020, sabemos que Negro y Pueblos indígenas son desproporcionadamente víctimas de la brutalidad policial, un hallazgo que probablemente se extienda a la violencia sexual.

Todos los policías que fueron acusados ​​de agresión sexual eran hombres. Y en comparación con otras formas de conducta delictiva, los perpetradores de agresiones sexuales tenían más años en el trabajo, y muchos tenían el rango de sargento o superior.

También descubrimos que los agentes de policía acusados ​​tenían un poco más de probabilidades de haber cometido una agresión sexual mientras estaban de servicio.

¿Qué sucede después de que se hace un informe?

Entre 2017 y 2020, casi el 40 % de todos los informes de agresión sexual presentados a la SIU fueron cancelados. Esto significa que la agencia decidió no iniciar una investigación completa sobre la denuncia.

De acuerdo a Política de SIUesto sucede porque el incidente está fuera de su jurisdicción o porque determinan que «evidentemente no hay nada que investigar».

Durante el mismo período, la tasa infundada de agresión sexual denunciada a las fuerzas policiales de Ontario fue 10,5%. Esto significa que es mucho menos probable que los informes de agresión sexual hechos a la SIU tengan una investigación completa.

La policía canadiense clasificará un incidente como infundado cuando sea «determinado a través de la investigación policial que el delito denunciado no ocurrió, ni fue intentado».

Para los informes que recibieron una investigación completa, el 86,3% no resultó en la presentación de cargos. Durante el período de 15 años de nuestro estudio, solo el 7,4 % de las denuncias de agresión sexual investigadas dieron lugar a cargos.

¿Qué sucede con los oficiales acusados?

Las tasas de condena en Canadá se sitúan en torno al 50-60 %. Y poco más de la mitad de los juicios por agresión sexual resultan en una condena.

Mientras que la mayoría de las personas se declaran culpables cuando son acusadas de delitos penales, según nuestro estudio, solo el 16% de los agentes acusados ​​se declararon culpables. Además, menos del 13 % fueron declarados culpables después de un juicio por juez o jurado, lo que indica una tasa de condena muy baja para los oficiales.

Para decirlo en los términos más crudos, nuestro estudio encontró que solo el 1.59% de los informes investigados por la SIU resultaron en una condena y sentencia.

¿Por qué es tan difícil de investigar?

Los oficiales de policía son otorgaba inmensos poderes. Su trabajo generalmente se lleva a cabo con una supervisión mínima, fuera de la vista del público e implica el contacto con poblaciones vulnerables. Son estas condiciones las que ayudan a facilitar y ocultar la violencia sexual cometida por los agentes de policía.

Estos son casos muy desafiantes para el sistema de justicia. Al igual que muchos casos de agresión sexual, a menudo faltan pruebas y los casos dependen de la credibilidad del denunciante frente al acusado. Los oficiales de policía tienen ventajas en las evaluaciones de credibilidad y se benefician de su conocimiento experto del sistema de justicia.

Hay mucho espacio para mejorar la forma en que respondemos a la violencia sexual involucrada por la policía. Es menos probable que las denuncias de agresión sexual hechas contra agentes de policía reciban una investigación completa, se presenten cargos y resulten en una condena, lo que crea la percepción de que los agentes no siempre enfrentan consecuencias significativas cuando son acusados ​​de agresión sexual.

Las personas que están considerando denunciar la violencia sexual involucrada por la policía pueden no confiar en la capacidad del sistema para investigar y responsabilizar a los agentes.

La supervisión policial efectiva es construido sobre la confianza pública. Teniendo en cuenta las barreras para denunciar e investigar la violencia sexual cometida por agentes de policía, es vital mantener la confianza del público en la supervisión policial.

La policía no puede rendir cuentas sin un público informado. Al arrojar luz sobre estos casos, esperamos que nuestra investigación nos ayude a comprender mejor cómo funciona el sistema de supervisión policial para que podamos abogar mejor por el cambio.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.